반지의 주인

가장 큰 팁

천사

"그렇게 긴장할 필요 없어요."

이전까지 진지해 보였던 여자는, 우리가 식당 문 밖에 있을 때처럼 내 턱을 잡고 얼굴을 살짝 들어 올려 나를 바라보게 했다. 우리의 눈이 마주쳤고, 나는 눈을 피하고 싶었지만 동시에 그러고 싶지 않았다. 마치 최면에 걸린 것 같았다. 그녀의 눈, 그녀의 시선은 너무 매혹적이었다. "들어봐요, 나는 당신을 직접 만나고 싶었어요. 당신의 이름처럼 아름다운지 확인하고 싶었죠. 그리고 당신은 정말 아름다워요." 그녀의 목소리는 속삭임처럼 부드러워서 식당 안의 모든 소음 속에서도 나만 들을 수 있었다. 그녀의 말에 얼굴이 붉어지고 미소가 지어졌다.

"혹시, 이름을 물어봐도 될까요?" 나는 고개를 돌려 그녀의 손에서 벗어나 부스 안에서 자세를 고쳤다. 여자는 부드럽게 흥얼거리며 내 귀 가까이로 몸을 숙였다. 그녀의 입술이 내 귀에 거의 닿을 듯 가까워졌다. 그녀의 숨결이 내 귓불을 스치는 느낌에 또다시 얼굴이 붉어졌다. "그레이라고 불러주세요. 하지만 다른 사람들이 물어보면 스카라고 말해요." 그녀는 경호원들이 자리에서 일어나 그녀가 나갈 길을 만들자 몸을 뒤로 물렸다. 그레이는 부스에서 나와 손을 내밀었고, 나는 예의 바르게 그 손을 잡았다. 곧 나도 부스에서 나왔고, 세 명의 키 큰 사람들 앞에서 내 손은 여전히 그레이의 손에 있었다. 우리는 식당 밖에 주차된 검은 SUV로 향했다.

몇 분 전에 도착했을 것이라고 추측했다. "당신의 서비스와 협조에 감사의 표시로 차에 선물을 두고 갔어요. 내일 봐요." 그 말과 함께, 나는 이름 외에는 아무것도 모르는 신비로운 여자 그레이가 내 손을 들어올려 손등에 입을 맞췄다. 그런 다음 그녀는 SUV에 타고 경호원들이 따라탔다. SUV가 떠나자 나는 깊게 숨을 들이쉬고 다시 식당으로 돌아가 나머지 근무를 마쳤다. 곧 12시가 되었고, 나와 카일은 식당을 닫고 차로 향했다. "그래서 그게 뭐였어, 엔젤?" 카일은 호기심 어린 표정으로 나를 쳐다보았다.

그의 손은 주머니에 있었고 내 옆으로 걸어왔다. 나는 큰 일이라도 있었던 것처럼 장난스럽게 눈썹을 꿈틀거렸다. "정말 별거 아니었어. 그냥 얘기하고 싶어 했고, 매주 일요일 밤마다 백룸에서 일하는 웨이트리스가 누군지 궁금해 했어. 그리고 아주 플러티했지만, 별로 신경 쓰지 않으려고 해." 나는 고개를 끄덕이며 말했고, 말을 마치고 나서 입술을 깨물었다. "그래서, 그들이 너에게 관심이 있어서 식당에 왔다는 거네. 누군가가 비밀스럽지 않은 팬이 생긴 것 같아." 카일은 장난스럽게 내 어깨에 팔을 둘렀다. 매일 밤 일 끝나고 카일은 나를 차까지 바래다주는 신사 타입이다. 나는 웃으며 그의 옆구리를 찔렀고, 그는 간지럼을 타서 더 크게 웃었다. 우리는 곧 내 차에 도착했고, 작별 인사를 하고 서로 안고 있을 때, 카일이 운전석 창문을 들여다보며 크게 숨을 들이쉬었다. "베이비케이크, 누가 차에 저거 다 놔뒀어?" 나는 고개를 갸웃하며 포옹에서 벗어났다.

"무슨 소리 하는 거야, 바보야." 차 문을 열고 안을 들여다보니, 도지 차저의 조수석에 백 달러짜리 두 묶음이 놓여 있었다. "맙소사," 내 말은 거의 알아들을 수 없는 속삭임으로 천천히 흘러나왔다. "큰 팁이네." "내가 받은 가장 큰 팁이야," 나는 카일의 말을 중간에 끊었다. 드디어 집에 도착했을 때, 오늘은 정말 긴 하루처럼 느껴졌다. 한 시간 넘게 주목받은 느낌이었다. 그레이의 존재 앞에서 터질 것 같았다.

다행히도, 그 짧지만 긴 상호작용으로 나는 팁으로 이천 달러를 받았다. 그게 내가 받은 가장 큰 팁이었다. 보통은 일요일 밤마다 오는 범죄 보스들로부터 천에서 천오백 달러의 팁을 받지만, 오늘 밤 받은 이천 달러는 단일 팁으로는 최대였다. 돈을 금고에 넣고 나서 옷을 다 벗고 잠자리에 들었다. 너무 피곤하고 지쳐서 그냥 자고 싶었다.

다음 날은 일요일이었다. 평소보다 늦게 일어났지만, 여전히 출근 준비를 할 시간이 많았다. 평소처럼 샤워를 하고 아침을 먹었다. 하지만 출근 시간까지 집에만 있는 대신, 돈을 좀 쓰고 나 자신을 대접하기로 했다. 혹시 카일도 같이 가고 싶으면 그를 대접할 수도 있었다. 내 은행 계좌는 꽤 잘 나가고 있었다. 범죄 조직 보스들로부터 받은 팁만으로도 40만 달러가 넘게 들어 있었다. 그들이 내 초창기 시절에 나를 보러 와서 팁을 많이 주었기에 가능한 일이었다. 왜 그들이 그렇게 했는지는 잘 모르겠지만, 감사할 따름이다. 불평할 이유는 없으니까. 소파에 누워 TV를 보면서, 나는 핸드폰을 들어 카일에게 문자를 보냈다.

Angel- 야, 잠꾸러기. 일어나야지. 출근 전에 잠깐 놀고 싶은데, 어때?

Kyle-당연하지. 계획이 뭐야, 베이비걸?

Angel- 쇼핑하고 몇 시간 동안 놀다가 시간 보내자. 내가 다 계산할게. 나를 슈가 맘이라고 불러도 돼 c=

Kyle-ㅋㅋㅋ 좋아. 네가 계산하는 거니까 내가 픽업하고 운전할게. 한 시간 정도 후에 도착할 거야. 그리고 제발 이번 한 번만이라도 좀 꾸미고 나와, 너 너무 예쁜데 항상 허름하게만 다니잖아. 제발!

나는 웃으며 핸드폰을 옆에 던지고 방으로 가서 옷을 골랐다. 섹시한 옷은 아니었지만, 약간 내 편안한 구역을 벗어난 옷을 골랐다. 초록색 무릎 길이의 바디콘 드레스와 맞는 초록색 힐을 신었다. 머리는 두 개의 푹신한 포니테일로 스타일링했다. 베이비 헤어를 다루는 게 서툴렀지만, 열심히 시도해봤다. 마지막으로 귀여운 흰색 청재킷을 걸쳤다. 아시다시피 흰색은 모든 것과 잘 어울리는 치트키다. 향수를 조금 뿌리고, 열쇠와 핸드폰을 챙겨 밖으로 나갔다. 계단 앞에 카일이 주차해 있었다. 힐을 신고 세 층을 내려가는 건 고역이었다. 드디어 카일의 2019년형 닛산 트럭의 조수석에 앉았다. 트럭은 파란색이고 아주 예뻤으며, 손상도 없었다. 마치 새 차처럼 보였다.

"와, 정말 멋지게 꾸몄네, 베이비케이크. 초록색이 테마인 줄 알았으면 진짜 커플처럼 맞춰 입을 걸 그랬어," 그는 장난스럽게 말했다. 나는 그의 어깨를 장난스럽게 밀치고 웃으며 아파트 단지를 빠져나와 도로로 나섰다. "어디로 갈까?" "몰로 가자," 나는 미소 지으며 말했다. 내 손은 트럭의 라디오로 향했고, 98.1번 채널을 맞췄다. 우리는 몰로 가는 동안 안전벨트를 매고 좌석에서 춤을 추며 노래에 맞춰 고개를 끄덕였다.

카일도 가끔씩 동참했다. 결국 우리는 몰에 도착했고, 나는 카일에게 몇 백 달러를 건네주어 그가 자신을 위해 돈을 쓸 수 있게 했다. 그는 어른이니 돈을 잘 쓸 수 있을 거라고 생각했다. 먼저 몰 안의 그런지 가게에 들렀다. 나는 그런지 스타일에 맞는 옷을 더 사고 싶었다. 플랫폼 두 켤레와 몇 벌의 드레스, 그리고 초커 하나를 샀다.

카일에게 드레스를 고르는 데 도움을 받으며, 그가 생각하는 귀엽고 귀엽지 않은 것에 대한 의견을 물었다. 그는 기꺼이 도와주었다. 그 후 몇몇 다른 가게에서 옷을 샀다. 마지막으로 빅토리아 시크릿에 들렀다. 이번에는 카일이 가게 밖에서 기다리기로 했다. 나는 들어가서 귀여운 란제리를 찾기 시작했다. 핑크색과 초록색으로 마음에 드는 것을 찾아 구입했다. 가격이 비쌌지만 돈이 있어서 다행이었다. 오후 7시가 되었고, 우리는 한 시간 안에 출근해야 했다.

오늘이 무슨 날인지 생각하니 출근하기 싫어졌다. 하지만 카일이 나를 응원해주며 긍정적인 면을 보라고 했다. 그의 격려 덕분에 기분이 나아졌다.