챕터 2
방으로 돌아오자마자 오늘 훈련 세션 때문에 완전히 짜증이 나서 침실 문을 세게 닫고, 운동화를 벗어던지고 침대에 털썩 누웠다. 나는 열세 살 때부터 훈련을 시작했고, 이제 곧 열여덟 번째 생일이 다가오고 있다. 그동안 정말 많은 발전을 이루었고, 그레타와의 수업 외에도 지난 1년 동안 매일 밤 늑대 무리 집안의 체육관에 몰래 들어가서 웨이트를 들고 펀칭백과 연습을 하며 몸이 잠을 갈망할 때까지 훈련을 했다. 하지만 아직도 부족하다. 내 어깨는 대부분의 여성 늑대들보다 넓고 근육도 더 많지만, 여전히 내 또래의 남성 늑대들보다 작고 약하다.
내 방 벽은 포스터, 그림, 사진들로 덮여 있다. 부모님이 내가 아기였을 때 방을 칠한 베이비 핑크 페인트를 덮기 위해서다. 방은 정말로 취향의 충돌이다. 푹신한 흰색 러그와 화려한 핑크 꽃무늬 침대보가 깔린 퀸 사이즈 침대, 책상 옆 구석에 작은 웨이트 리프팅 벤치, 그리고 선반마다 식물, 책, 그리고 내가 수년간 모은 여러 가지 잡동사니들로 가득 차 있다. 엄마는 "잡동사니"를 싫어하지만, 나는 엄마가 내 방에 강요한 "공주 핑크" 미학을 싫어한다. 그래서 우리는 그냥 서로의 의견을 존중하기로 했다. 엄마는 내 잡동사니를 치우라고 하지 않고, 나는 벽을 다시 칠해달라고 하지 않는다. 나는 그저 잠시 동안 천장을 바라보며 누워 있다가, 끓어오르는 감정이 식고 차분해질 때까지 기다렸다가 씻으러 간다.
한숨을 쉬며 나는 내 욕실로 들어가 샤워기를 켜고, 물이 뜨거워지기를 기다리며 거울 속 내 모습을 바라보며 옷을 벗기 시작했다. 모자를 벗자 긴 검은 머리가 단단히 땋아져 있는 것이 드러났고, 곱슬거리는 머리를 풀어헤치고 나서 땀에 약간 달라붙은 옷을 벗어냈다.
거울 속 나를 바라보며 순수한 실망감에 몸이 떨렸다. 나는 이 소녀가 되고 싶지 않지만, 부모님이 사랑하는 모습이고 무리가 필요로 하는 모습이기 때문에 익숙해져야 한다. 그래서 샤워기의 뜨거운 물에 내 생각을 잠재웠다.
“윌라, 얘! 5분 후에 저녁 먹자!” 물을 끄자 엄마의 목소리가 들렸다.
"엄마, 금방 갈게요. 옷 갈아입고 있어요." 나는 대답하며 힘겹게 서랍장으로 걸어가 남성용 복서 브리프와 두 사이즈나 작은 스포츠 브라를 꺼냈다. 매일 맞지 않는 브라를 입는 것이 갈비뼈에 손상을 주는 걸 알지만, 가슴을 조금이라도 숨길 수 있을 정도로 꽉 조여준다. 나는 부모님의 딸이자 우리 팩의 루나가 될 것이다. 하지만 이건 여전히 내 몸이고, 가슴을 묶는 것이 성별 불쾌감을 어느 정도 완화시켜 하루를 버틸 수 있게 해준다. 헐렁한 셔츠와 후드티, 그리고 반바지로 옷차림을 마무리했다.
나는 부엌에서 엄마인 루나 앤을 만나 뺨에 키스를 했다. 엄마는 완벽한 루나를 생각하면 떠오르는 바로 그 사람이다. 엄마는 아름답고, 허리까지 내려오는 느슨한 갈색 머리와 가장 다정한 하늘색 눈, 방을 밝히는 보조개 미소를 가지고 있다. 엄마는 상냥하지만, 드레스나 메이크오버 같은 것에 대해서는 쉽게 흥분하곤 한다. 무엇보다 엄마는 강하게 사랑한다. 아빠를 사랑하고, 팩을 사랑하며, 내가 엄마가 기대했던 딸이 아니라는 걸 알면서도 나를 사랑한다는 걸 나는 알고 있다.
나는 식당으로 접시를 옮기는 것을 도왔고, 거기서 이미 자리에 앉아 나를 호기심 어린 눈으로 바라보고 있는 아빠, 알파 로미오를 발견했다. 나는 그것을 무시하고 엄마가 요리한 맛있는 냄새가 나는 구운 치킨과 찐 채소를 접시에 담아 자리에 앉았다.
아빠의 시선을 무시하려고 치킨과 아스파라거스를 입에 쑤셔 넣기 시작했다. 초록 완두콩 한 숟가락을 떠올리며 아빠가 침묵을 깨고 말했다. "그래, 오늘 훈련 중에 다쳤다고 들었는데, 그레타한테 좀 더 살살하라고 말해야 하나?"
"아니요! 제발 아빠! 저... 저 괜찮아요. 그냥 파티 준비 때문에 좀 정신이 없었어요. 예쁜 드레스도 아직 못 찾았고요." 나는 대답하며 어머니의 부드러운 하늘색 눈이 빛나는 것을 보았다. 나는 엄마의 눈을 닮고 싶었지만, 대신 아빠의 지루한 짙은 갈색 눈을 닮았다. 하지만 엄마의 느슨한 갈색 머리카락은 나도 물려받았지만, 내 머리카락은 그녀의 머리카락보다 더 곱슬거린다.
"어머, 아직 드레스가 없다고? 왜 말 안 했니, 파티가 모레잖아!" 엄마는 비명을 질렀지만, 그녀의 얼굴에 숨기지 않는 흥분이 보였다. 이건 엄마가 딱 좋아하는 종류의 일이다. "내일 우리 여자들끼리 시내에 가서 완벽한 드레스를 찾아보는 게 어때?"
"좋아요, 엄마. 고마워요." 나는 엄마를 위해 행복해 보이려고 노력했지만, 내일이 가져올 두려움만 느껴졌다. 하지만 부모님을 위해서라면, 나는 이를 악물고 견딜 수 있다.