제4장
잠시 후, 줄리안은 눈을 떴고, 두 경비병이 여전히 그 자리에 서 있는 것을 보았다. 그들의 걱정스러운 표정은 변함이 없었다.
"아직 이 꿈에서 깨어나지 않은 건가? 뭐, 그냥 이대로 따라가 볼까."
"너무 걱정하지 마세요. 저는 괜찮아요," 줄리안은 그들을 안심시키려 하며 말했다.
"전하, 뭐 필요한 건 없으십니까? 왕실 의사를 부를까요?" 레오 그랜트가 물었다.
"필요 없어요, 그냥 조금 쉬면 돼요," 줄리안은 살짝 미소를 지으며 말했다.
"이건 너무 이상해. 이런 꿈이 이렇게 현실적일 수가 있나," 그는 생각했다.
"하지만 흥미롭네, 이 꿈에서 내가 뭘 할 수 있을지 보자."
그는 일어나서 방을 둘러보았다.
"여기가 궁전인가? 영화 세트보다 더 아름답네. 너희 이름이 리드 제이스와 레오 그랜트라고 했지?"
"네, 전하. 저는 리드 제이스이고, 이쪽은 레오 그랜트입니다," 리드가 대답하며 여전히 걱정이 가득한 눈으로 줄리안을 바라보았다.
"리드 제이스, 레오 그랜트... 나는 나에 대해 더 알고 싶어. 이 꿈에서 나는 누구지?" 줄리안은 상황을 파악하려 애쓰며 물었다.
두 경비병은 서로를 쳐다본 후 줄리안을 다시 바라보았다. 리드가 말을 시작했다:
"전하, 당신은 아리아의 4왕자, 에단 케일란입니다. 당신은 자비심과 효심, 그리고 비범한 재능으로 유명합니다. 음악, 체스, 시와 그림에서 탁월한 실력을 보이셨죠."
레오가 덧붙였다:
"어릴 때부터 음악에 천부적인 재능을 보이셨습니다. 전하의 음악은 제가 들어본 가장 아름다운 소리입니다. 한 번은 봄 축제에서 연주하셨는데, 전 궁중을 매혹시켰죠."
리드는 자랑스럽게 말했다: "체스에서는 전하가 궁전에서 최고의 선수입니다. 한 번은 대사범 리 창 칸과 대국을 했는데, 30수 만에 그를 완전히 감탄하게 만들었죠."
레오가 덧붙였다:
"시에서는 전하가 뛰어난 시인입니다. 한 번은 '봄날의 생각'이라는 시를 쓰셨는데, 봄의 아름다움과 인간의 따뜻함을 묘사한 그 시는 돌비석에 새겨져 왕실 정원에 놓였고, 모두가 감탄했습니다."
리드는 다시, 눈을 반짝이며 말했다:
"그림에서는 전하의 재능이 탁월합니다. 한 번은 '산과 강의 조화'라는 그림을 그리셨는데, 너무 생생해서 보는 사람들이 마치 선경에 있는 것처럼 느꼈습니다. 그 그림은 지금 최고 화합의 전당에 걸려 있습니다."
줄리안은 전설적인 인물에 대해 듣는 것 같아 웃음을 참을 수 없었다: "이거 정말 흥미롭네. 나는 꽤 대단한 사람이구나."
줄리안은 잠시 생각한 후 물었다:
"다른 관계들은 어떤가? 최근에 특별한 일을 한 적이 있나?"
리드는 부드럽게 대답했다:
"전하, 황제와 황후께서는 어릴 때부터 전하를 사랑하고 돌보셨습니다. 태자 나다니엘 케일란과 형제들도 모두 전하를 존경하고 사랑합니다."
레오는 차분한 목소리로 덧붙였다:
"궁중 신하들은 종종 전하의 재능과 덕을 언급하며, 전하가 궁중 업무에 참여하기를 바랍니다. 그러나 매번 궁중에서 돌아올 때마다 전하께서는 한 달 동안 병에 걸리십니다."
줄리안은 놀라서 물었다: "왜 궁중에서 돌아올 때마다 병에 걸리는 거지?"
레오는 진지한 얼굴로 대답했다:
"전하, 떠나시기 전에는 항상 쾌활하고 건강하십니다. 하지만 돌아오실 때마다 마치 감기에 걸린 것처럼 차가워지십니다. 왕실 의사는 전하의 체질이 약해서 무리와 스트레스에 적합하지 않다고 진단했습니다."
줄리안은 갑자기 의심이 들었다. "어떻게 아침에는 건강하던 사람이 오후에 갑자기 병이 날 수 있지? 에단 케일런이 독살당한 건가?"
리드는 계속 말했다.
"전하께서는 궁중에서만 사랑받는 것이 아니라 왕국의 많은 젊은 아가씨들에게도 존경받고 계십니다. 최근 황후의 생일 연회에서도 많은 아가씨들이 전하 때문에 사랑병에 걸렸습니다. 예를 들어 예조판서의 딸과 장군의 딸은 먹지도 자지도 못하고 매일 전하께 편지를 쓰고 있습니다. 제 주머니가 꽉 찼습니다."
줄리안은 이 상황이 다소 우스꽝스러워 웃음을 터뜨렸다.
"마치 내가 팬이 있는 것 같네."
리드와 레오는 서로를 바라보며 혼란스러운 표정을 지었다.
"전하, '팬'이 무엇입니까?" 리드가 물었다.
줄리안은 미소 지으며 설명했다.
"팬은 재능이나 명성을 가진 사람을 존경하고 지지하는 사람을 말해. 궁중에서도 나를 많이 신경 쓰고 내 모든 행동을 따르는 사람들이 있잖아."
레오는 이해한 듯 웃으며 말했다.
"아, 그렇군요. 전하께서는 정말 현명하십니다."
레오는 망설이며 말했다. "전하에 대한 시가 민중들 사이에서 돌고 있습니다."
"나에 대한 시?" 줄리안은 놀랐다.
"네, 제가 낭송해드리겠습니다." 레오는 열심히 읽기 시작했다.
"하늘의 요정이 조각한 에단 케일런, 가장 아름다운 남자, 누구도 따라올 수 없는, 마음씨 좋고 충성스러운, 그의 재능은 어디서나 알려져 있다."
"이 경비병들은 정말 말재주가 좋군, 에단의 재능을 조금 과장한 것 같기도 해!" 줄리안은 생각했다.
"좋아, 나는 좀 더 쉬겠다. 이제 나가도 좋다."
두 경비병은 고개를 숙이고 밖으로 나갔다. 줄리안은 침대에 다시 누웠지만 그의 마음은 혼란스러우면서도 흥분으로 가득 차 있었다.
"이게 꿈이라면, 나는 에단 케일런의 삶을 살고 있는 거야. 어디까지 가는지 한번 보자."
전날 밤의 꿈이 다시 떠올랐고, 줄리안은 폭군 왕의 생각에 몸서리쳤다.
궁금해진 줄리안은 방 안에 있는 큰 거울 앞으로 걸어갔다. 거울 속에는 자신과 60-70% 닮은 젊은 남자가 비쳤다. 하지만 더 정교하고 섬세한 특징을 가지고 있었다. 그는 고개를 돌려 거울 속의 에단 케일런을 관찰했다. 곧고 높은 코, 가을 물처럼 맑은 아몬드형 눈, 긴 속눈썹, 부드러운 분홍빛 입술—모두가 완벽하게 아름다워 보였다. 유명한 스타일리스트가 있어도 줄리안은 이렇게 아름답게 보인 적이 없었다.
떨리는 손으로 그의 얼굴을 만졌다. 부드럽고 흠 없는 피부. 길고 검은 머리카락이 부드럽게 그의 등을 따라 흘러내렸고, 움직일 때마다 우아하고 매혹적인 모습을 연출했다. 줄리안은 그의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬으며 그 실크 같은 부드러움을 느끼고 놀란 미소를 억누를 수 없었다.
"믿을 수 없어... 내가 에단 케일런이 되다니. 이게 꿈인가, 아니면 리암 브룩스의 대본 속으로 들어온 건가?"
놀라움과 경이로움이 그의 마음을 가득 채웠다. 줄리안은 깊게 숨을 들이쉬며 자신을 진정시키려 했다. "좋아, 나는 할 수 있어. 나는 많은 어려운 역할을 극복하고 영화 황제라는 칭호를 얻은 줄리안 피어스야. 내가 화면을 정복할 수 있다면, 이 세계도 정복할 수 있어."