제1장
올해의 선라이트 극장의 대강당은 관객들뿐만 아니라 업계의 가장 빛나는 별들까지도 끌어들였다. 분위기는 엄숙하면서도 활기찼고, 전체 장소를 감싸고 있었다.
“이제 오늘 밤의 가장 중요한 상으로 넘어가겠습니다: 최우수 남우주연상!” 사회자의 목소리가 울려 퍼지며 모든 이들의 시선을 무대로 집중시켰다.
영화 역사상 최연소 영화 황제인 줄리안 피어스는 잘생긴 외모와 자신감 넘치는 태도로 앞줄에 앉아 있었다. 그는 세련된 검은 정장을 입고 다른 반짝이는 별들 사이에서 돋보였다. 경력에서 많은 중요한 순간들을 겪었음에도 불구하고, 이 상의 이름을 들을 때마다 그의 심장은 여전히 쿵쿵 뛰었다.
“최우수 남우주연상 수상자는... 줄리안 피어스입니다!”
사회자가 발표하자, 박수와 환호가 극장 전체에 울려 퍼졌다. 줄리안 피어스는 일어나 조각 같은 얼굴에 환한 미소를 띠고 무대로 걸어 올라갔다. 그는 사회자로부터 황금 트로피를 받으며 연신 감사의 인사를 전했다.
“감사합니다, 정말 감사합니다!”
그는 기쁨이 가득한 목소리로 말했다.
“줄리안 피어스, 지금 이 순간 어떤 기분이신가요?” 사회자가 마이크를 그에게 향하며 물었다.
“말로 표현하기 어렵네요,” 줄리안 피어스는 반짝이는 눈으로 답했다.
“이건 제 인생에서 가장 기억에 남을 순간 중 하나입니다. 저를 지지해 준 모든 분들, 가족과 친구들, 그리고 사랑하는 관객 여러분께 감사의 말씀을 드리고 싶습니다.”
“이 상을 받게 해준 역할에 대해 좀 더 나누고 싶으신가요?”
근처에 있던 기자가 빠르게 물었다.
“그 역할은 많은 노력이 필요한 도전적인 역할이었어요.”
줄리안 피어스는 말했다.
“이 캐릭터로부터 많은 것을 배웠고, 이 영화를 통해 제 자신을 표현할 기회를 주셔서 진심으로 감사드립니다.”
환호와 박수가 계속해서 터져 나왔다. 또 다른 기자가 열정적으로 물었다:
“앞으로의 계획에 대해 조금만 알려주실 수 있나요, 줄리안 피어스?”
“물론이죠,” 줄리안 피어스가 미소 지으며 말했다.
“저는 계속해서 노력하고, 끊임없이 배우고 발전할 것입니다. 많은 인상 깊은 역할을 선보이고, 여러분의 사랑을 계속 받을 수 있기를 바랍니다.”
행사가 끝나자, 줄리안 피어스는 팬들과 기자들로 둘러싸였다. 카메라 플래시가 계속해서 번쩍였고, 그의 이름을 부르는 소리가 끊이지 않았다.
“줄리안 피어스! 여기 좀 봐주세요!”
“줄리안 피어스, 이번 승리에 대해 어떻게 생각하시나요?”
군중 속에서 그의 비서와 경호원들이 길을 열기 위해 애썼다.
“길을 비켜주세요! 길을 비켜주세요!”
비서와 경호원들이 줄리안 피어스를 군중 속에서 이끌며 말했다.
홀을 나선 후, 줄리안 피어스의 비서인 루카스 그랜트가 즉시 그에게 말했다:
“민, 오늘 밤에 또 다른 일정이 있어요.”
“무슨 일정? 오늘 밤은 쉴 수 있을 줄 알았는데?”
줄리안 피어스가 넥타이를 풀며 물었다.
“시나리오 작가 리암 브룩스와의 미팅이요. 기억하시나요? 3년 연속 최우수 시나리오 작가상을 수상한 천재 작가요. 그 후로는 대중의 눈에 띄지 않고, 다른 프로젝트에도 참여하지 않았어요.”
줄리안 피어스의 눈이 호기심으로 빛났다.
“아, 기억나요. 그가 아주 신비롭다고 들었어요. 지금은 뭐하고 있는지 아무도 모른다던데. 어디서 만나기로 했나요?”
"그의 개인 저택에서요. 당신과 그 사람만 있을 겁니다," 루카스 그랜트는 목소리에 약간의 불안감을 숨기지 못하며 대답했다.
"재미있는 각본가라니, 좀 궁금하네요. 가봅시다!"
줄리안 피어스는 흥분을 감추지 못하며 말했다.
차가 오래된 집 앞에 멈췄을 때, 줄리안 피어스는 내리면서 주위를 둘러보았다.
주변은 꽤 조용했고, 희미한 불빛이 으스스한 분위기를 더해 그의 등골을 오싹하게 했다.
문이 열리자, 유명하고 신비로운 각본가가 따뜻하고 친근한 미소를 지으며 나타났다. 그가 웃을 때마다 눈가에 작은 주름이 생겨, 그의 친근하고 신뢰할 수 있는 모습을 더해주었다.
"안녕하세요, 줄리안 피어스 만나서 반가워요!"
깊고 따뜻한 목소리가 문가에서 울려 퍼졌다.
"안녕하세요, 각본가 리암 브룩스!"
줄리안 피어스는 친절한 미소를 유지하며 인사했다.
"들어오세요."
중년의 각본가는 젊은 배우를 환영하며 문을 더 넓게 열었다.
줄리안 피어스가 안으로 들어서자, 그는 방의 독특한 분위기에 감탄하지 않을 수 없었다. 추상적인 그림들이 벽을 덮고 있었고, 오래된 기름 램프들이 고전적이면서도 신비로운 분위기를 자아냈다. 기름 램프의 희미한 빛은 음침한 분위기를 더해, 현실과는 전혀 다른 세계처럼 느껴졌다.
"앉으세요, 줄리안 피어스."
리암 브룩스는 큰 짙은 갈색 가죽 안락의자를 가리키며 말했다. "당신에게 영감을 받아 쓴 각본이에요."
"오, 영광이네요!"
줄리안 피어스는 미소를 지었지만, 그의 눈에는 호기심과 약간의 불안이 섞여 있었다.
리암 브룩스는 두꺼운 각본을 들고 가까이 다가왔다. 그는 줄리안 피어스에게 각본을 건네며, 그의 반응을 살피려는 듯 날카로운 눈빛으로 바라보았다.
"이 작품은 '왕의 연인'입니다. 영웅적인 왕과 그의 남자 후궁, 이선 케일런에 관한 이야기죠," 리암 브룩스는 권위 있는 목소리로 말했다.
줄리안 피어스는 각본을 열고 첫 몇 페이지를 훑어보았다. 영웅적인 왕과 아름다운 남자 후궁인 이선 케일런... 하지만 이선 케일런은 경쟁 왕국의 왕자로, 그가 사랑하는 왕에게 감금되어 죽음에 이르게 된다.
"맞아요, 비극과 감정이 가득한 이야기죠," 리암 브룩스는 미소를 지으며 말을 끊었다. "그리고 당신이 이선 케일런 역을 맡게 될 겁니다."
"뭐라고요? 제가 이선 케일런 역을 맡는다고요?"
줄리안 피어스는 너무 놀라 각본을 거의 떨어뜨릴 뻔했다. "왕이 아니라?"
"맞아요, 이선 케일런 역입니다. 당신이 이 역할을 완벽하게 소화할 거라 믿어요," 리암 브룩스는 도전적인 눈빛으로 말했다.
"어느 정도 이해할 수 있어요," 줄리안 피어스는 생각에 잠긴 듯 말했다. "이선 케일런은 복잡한 캐릭터로, 모순이 가득하죠."
"그는 사랑과 충성심, 생과 사 사이에서 고군분투해야 합니다."
"맞아요, 그리고 당신은 그 감정을 전달해야 합니다," 리암 브룩스는 희망에 찬 눈빛으로 말했다. "이제 첫 장면을 시도해 봅시다."
줄리안 피어스는 고개를 저으며 각본을 테이블 위에 단호하게 내려놓았다.
"아니요, 이선 케일런 역을 맡을 수 없어요."
리암 브룩스는 줄리안 피어스의 분명한 거절에 놀라며 그를 바라보았다.
"왜죠?"