챕터 1
작가의 말: 안녕하세요, 사랑하는 독자 여러분! 이 책은 LGBTQ+ 카테고리에 속합니다. 제 다른 책들은 이 카테고리에 속하지 않아서 말씀드리는 거예요. 제 세계에서는 동성애, 인종, 종교가 문제가 되지 않아요. 아무도 신경 쓰지 않거든요 (뿔 달린 자가 아닌 이상). 태양의 교회에서는 그런 문제가 전혀 없었기 때문에 갈등도 없었어요. 더 이상 설명할 건 없을 것 같지만, 어쨌든 안녕하세요! 이 책은 저작권이 있습니다.
모든 챕터는 약 1500자 정도로 구성될 예정이라, 일부 챕터는 중간에 끊길 수 있어요 (이 챕터는 작가의 말 때문에 예외입니다).
성적 내용, 폭력, 잔혹한 장면, 욕설이 포함될 수 있습니다.
아, 그리고 오타도 있을 거예요. 제가 혼자 쓰다 보니 실수가 생기더라고요. 정말 노력하고 있어요!
노아-
1958년 3월 20일 뉴 애플, 뉴 애플에서 젠터키의 바이슨 시티로 가는 기차
이게 정말 옳은 일인가 계속 고민하게 됐다. 기차가 꾸준히 달리는 동안 창밖을 내다보면서 생각했다… 뉴 애플에서 젠터키로… 나라에서 가장 큰 도시에서 시골로…..
편지를 꽉 쥐고, 두꺼운 돈다발을 손가락으로 만지작거렸다… 아직 시작도 하지 않은 일에 사인 온으로 받은 삼백 달러… 이게 내 월급이야!
그리고 황동 경찰 배지… 이미 내 성, 메츠커가 새겨져 있었다… 지시대로 착용하고 있었고, 이유도 알았다… 이 반짝이는 황동 방패는 힘을 가지고 있었다. 내 차를 지나가는 사람들이 고개를 숙이며 필요한 게 있냐고 물었다…
내가 실제로 왕족을 방문하는 건가 싶었다.
아빠의 친구는 부자였다.
옛날 돈.
이미 알고 있었지만, 얼마나 부자인지 점점 더 명확해지고 있었다. 내 정류장까지 한 시간 남았지만, 끝없이 펼쳐진 나무들, 살짝 열린 창문을 통해 솔향이 나는 걸 보면서도, 반으로 나눠진 그 엄청난 돈을 만지작거렸다.
청구서, 식비를 지불하고, 나와 가족을 위한 돈까지 충분히 남았다….
너무 좋아서 믿기 힘들 정도였다…
거절할 수 없을 만큼 많았다.
아빠는 전쟁에서 불구가 되어 일을 할 수 없고, 라이오넬은 12살이다. 내가 그처럼 학교를 그만두게 할 수는 없다. 그래, 그는 학교에 갈 거야, 하지만 아빠가 제공할 수 없으니 내가 해야 한다.
…. 아빠는 탐욕 때문에 세상이 망하기 전에는 정육점 주인이었다…. 어떤 강력한 왕자, 공작인가가 암살당했고, 모든 부유한 자들이 엉덩이를 붙이고 앉아 싸우라고 보냈다…
부자들이 나라를 끌어들였다… 트란실베니아의 롤랜드 경이 러시아 왕에게 돈을 주어 시작하게 했고, 동맹국을 가진 나라들로 인해 제1차 세계대전과 제2차 세계대전… 그리고 불화로 인해 대공황이 일어났다. 그들은 권력을 유지하고 싶어 했고, 수백만 명이 그로 인해 죽었다.
그리고 새로운 핵무기로 인해, 우르스에서 싸운 전쟁과는 달랐다… 처음으로 폭탄, 가스, 비행기가 사용되었다. 사람들은 도망칠 수도 숨을 수도 없었다…
나는 많은 가족을 잃었다… 만약 그 끔찍한 폭탄이 없었다면 우리는 도움을 받았을 것이다. 내가 태어나기 전이지만, 우리 가족의 한 사람이라도 여기로 올 수 있었다면, 분명히 집에서 도와주고 있었을 것이다. ‘그게 메츠커가 하는 일이다. 우리는 일한다.’
아빠가 개처럼 아프면서도 일할 때 그렇게 말하곤 했다… 그의 사고에 거의 감사할 뻔했다. 그는 집에 돌아왔다… 많은 사람들과 달리.
그건 내가 여전히 씁쓸해하는 부분이다. 나는 사람들이 여전히 그렇다고 알고 있다… 많은 사람들이 본질적으로 아무것도 아닌 이유로 죽었다… 복수는 피의 강을 이루었다… 거의 아빠의 피와 그의 전우의 피로. 그는 가끔 도울 수 있는 것을 보내준다.
나는 1933년에 태어났다, 대공황이 한창일 때…. 아빠가 떠났을 때 나는 6살이었고, 그가 돌아왔을 때 나는 12살이었다… 라이오넬은 그 후 1년 후에 태어났다.
그리고 아빠가 집에 돌아왔을 때, 한동안 그는 우리를 위해 버텼다… 모든 것이 단순했을 때, 아빠는 매일 거의 소고기를 몰래 가져왔다, 웨스트포트 씨를 위해 일하면서 너무 아파서도… 이 일은 내가 13살이나 14살쯤 되었을 때까지 계속되었다.
아빠의 몸이 악화되면서도 식탁에 음식을 올리기 위해 그렇게 일했다. 내가 나이가 들면서 할 수 있는 일을 했다… 14살이나 15살쯤… 나는 제공하기 위해 학교를 그만두었다, 그게 남자들이 하는 일이니까, 그리고 나는 정육점 일에도, 공장 일에도… 기계 일에도 소질이 없었다. 나는 하나의 일을 끝내고 또 다른 일을 했고, 기술이 없어서 다리를 태우며 다녔다.
이제 25살이었어... 마지막 기회였던 제철소 일자리는 아티의 형 때문에 망가졌어. 마티가 돈을 훔쳐갔고, 어느 날 공장은 그냥 문을 닫아버렸어... 난 겨우 2주 동안 일했는데, 임금을 사기당했어... 그래서 이제... 이거 아니면 우리 모두 거리로 나앉을 판이었어. 나는 좀 덜렁대고 실수하는 사람으로 유명했거든...
아이고, 이건 너무 좋다고 할 정도로 믿기 힘들었지만, 난 이미 가는 길이었어. 기차는 일등석이었고, 나 혼자 부스를 통째로 차지했어. 샴록 홈즈를 읽고 있었는데, 그건 하운드가 나오는 이야기였어. 알고 보니 그 하운드는 암컷 하이에나 변신자였고, 은으로 쏴야 했어.
이 작품은 아마 고전 중에서도 논란이 많은 작품 중 하나였을 거야. 다른 미스터리 소설들이 어느 정도 현실성을 기반으로 한 반면, 이 작가는 초자연적인 경로를 택했거든.
역사 팬으로서, 난 이 이야기가 바쿠반 그란디아에서의 죽을 뻔한 경험을 바탕으로 했다는 걸 알고 있었어. 실제로 그들은 숲에서 '무스 크기'의 하이에나와 마주쳤고, '정상 크기'의 동물은 뉴 애플 동물원에 들어갔어. 그들은 그 동물을 2천 달러에 샀어.
난 별로 신경 쓰지 않았어. 시간이나 때우는 거지. 그런 것들이 진짜가 아니라는 걸 다들 알잖아. 사람들은 좀 가볍게 생각해야 해.
편지를 다시 읽었어...
'노아와 메츠커 가족에게,
제철소 일에 대해 들었어. 안타깝다. 친구로서 네가 잘 지낼 수 있도록 보장하겠다는 내 혈맹을 기억해. 여기 네 청구서와 약값을 위한 돈이야.
나한테 따지지 말고 받아.
다시 한 번 내 저택에 와서 머물라고 부탁하지만, 너는 이미 다섯 번이나 거절했어. 그래서 이제, 어떤 남자도 거절할 수 없는 정직한 일을 제안해.
정직한 급여도 줄게. 그러니 그 돈을 거절하기 전에, 네 아들이 첫 주 급여를 벌었다는 걸 알아둬.
네가 손을 내밀기 싫다고 했지만, 네 아들이 원한다면 난 그에게 손을 내밀 거야. 바이슨 시티 경찰서장으로서, 네 아들을 데리고 가서 훈련시킬 거야. 그는 내 최정예 팀의 보호를 받을 것이고, 네가 자랑스러워할 만한 남자가 될 거야. 그 제안은 라이오넬에게도 해당되지만, 그가 너무 어리다는 건 알고 있어. 2개월에 150달러, 시골에서의 집, 그리고 변화를 만들 기회가 여기 있어. 그가 해야 할 일은 오기만 하면 돼. 기차표도 준비해놨어.
너는 내 생명을 구했어. 너는 나를 눈 속에 피 흘리게 내버려둘 수도 있었지만, 나를 기지로 끌고 갔어, 내 상태를 보고도 말이야... 그 은혜를 갚기 위해 뭐든 할 거야. 진짜 영웅인 너가 홈리스가 될 위기에 처해 있다는 건 나에게도 말이 안 돼. 나한테 따지지 마. 너는 빛의 영웅이야, 그리고 너는 휴식이 필요해.
아, 그리고 노아, 여행 중에 네 자켓에 배지를 달고 있어줘. 내 사람들이 너를 잘 대할 거야. 너는 그들을 못 볼 수도 있지만, 내가 몇 명의 형사를 기차에 배치해서 네 안전을 지킬 거야.
빛의 속도로
에퀘스토스 서장.'
그의 가족이 말을 키웠는지 궁금했어, 왜냐하면 그 성은 들어본 적이 없었거든. 아마도 그 지역의 특이한 성씨일 거라고 생각했어, 그리고 그의 말은 이게 함정이 아닐 거라는 확신을 줬어. '사람은 그의 말만큼 좋은 사람이다'라고 아빠가 늘 말했거든. 혈맹보다 더 맹세 같은 건 없지.
기차가 역에 도착하는 걸 봤고, 대부분 나무 플랫폼이어서 뛰어내리기 좋았어. 나는 거의 마지막으로 내렸고, 신선한 공기가 상쾌했어. 나무 건물 하나와 마을로 이어지는 좁은 길 하나, 그리고 한 명의 직원이 있었어.
"여기요, 경관님!" 그가 명랑하게 외쳤어.
그가 머리를 파랗게 염색한 걸 보고 놀랐어... 시골에 오니까 교회 보수주의자들이 그런 걸 싫어할 줄 알았는데, 그를 보니... 내 머리도 녹색으로 염색하면 좋을 것 같아. 그 맞춤 염색약을 어디서 구하는지 모르겠어... 싸게 살 수 있는 것도 아니고...
아마 일주일치 급여를 다 썼을 거야.
"뉴 애플에서 왔어요, 뉴 애플에서, 하지만 저는 아직 견습생이에요." 내가 말하자 그는 휘파람을 불었어.
"나라의 반을 건너왔군요. 행운을 빌어요; 좋은 사람들이 더 많이 필요해요." 그는 이미 기다리고 있던 택시를 가리키며 말했어. 나는 가방을 트렁크에 넣었어. 별로 생각하지 않았어.
그 노인은 꽤 친절해 보였고, 나는 뒷좌석에 탔어. 그 노인은 사라졌지만, 내리지 않아서 잠시 혼란스러웠어.
"이제 됐네요. 자, 보스에게 가는 거죠?" 빨간 모자를 쓴 작은 녹색 남자가 말했어!
처음에는 녹색이 아니었어!
또 짧지도 않았어!!
"아!" 내가 비명을 질렀어. 그는 뾰족한 귀를 가지고 있었고, 모든 이빨이 상어처럼 날카로웠어!
"어이구. 안전벨트 매세요." 그는 고개를 저으며 말했어. "매번 이래... 왜 나한테 이걸 맡기는 거야?" 그는 투덜거렸어.