배신자의 피
티모시는 왕의 명령에 충격을 받았고, 두 남자에게 구조를 요청하려고 몸을 돌렸지만, 그들은 빨리 얼굴을 돌려버렸다. 다음에 무슨 일이 일어날지 두려웠기 때문이다. 티모시는 죄 없는 조지를 바라보며 자신의 행동을 후회하기 시작했다.
"저... 폐하... 제가 만든 와인입니다, 폐하께서 드시는 것이 예의입니다," 티모시는 더듬거리며 말했다.
젠더의 입가에는 악랄한 미소가 번졌고, 그는 티모시를 눈을 가늘게 뜨고 바라보았다. "내가 예의가 없다는 말인가?" 그는 부드러운 목소리로 물었다. 티모시의 얼굴에 공포가 떠오르는 것을 즐기고 있었다.
"절대 아닙니다, 폐하! 그런 뜻이 아닙니다!" 티모시는 즉시 사과하며 고개를 숙였다. 그의 손에 들린 와인 잔이 흔들리고 있었다.
"그렇다면 마셔라! 지금 당장!" 젠더의 입술이 비틀리며, 그의 미소는 찡그린 표정으로 변했다.
모두가 이미 이 소란을 쳐다보고 있었고, 왕과 그의 사자 사이에 무슨 일이 벌어지고 있는지 궁금해했다. 다니엘은 개입하고 싶었지만, 그의 늑대가 가만히 있으라고 경고했다. 조지는 점점 더 혼란스러워졌고, 형이 문 근처에 있는 것을 보고 몰래 그의 품으로 달려들었다.
티모시는 땀을 뻘뻘 흘리며 두려움에 입이 떨리고 있었다. 젠더는 물러서지 않고, 오히려 겁에 질린 남자에게 다가가 그의 손에서 와인 잔을 빼앗았다. 그는 와인을 잠시 바라보다가 다시 티모시를 바라보았다.
"독을 넣었지, 그렇지?" 젠더는 단호한 목소리로 물었고, 티모시는 무릎을 꿇었다. 그와 함께 음모를 꾸민 두 남자는 재빨리 군중 속으로 섞여 그를 홀로 남겨두었다.
"제 아이디어가 아니었습니다, 폐하! 저는 강제로 했습니다. 시민들은 폐하를 두려워하고, 사람들은 피를 잃거나 송곳니에 물려 죽어가고 있습니다!" 티모시는 땀에 젖은 얼굴로 눈물을 흘리며 설명했다.
젠더는 손뼉을 치고 주먹을 쥐었다. "그래서 내가 시민들을 죽이고 있다고 생각하는 건가?" 그는 얼굴을 찡그리며 물었다.
티모시가 대답하기도 전에, 젠더는 그의 신발을 들어 그의 머리를 짓밟아 조각조각 내버렸다. 피가 물처럼 쏟아져 나왔다. 분위기는 순식간에 우울해졌고, 조지의 끔찍한 울음소리가 방에 울려 퍼졌다.
모두가 왕의 잔인한 판결에 충격을 받았고, 티모시는 바닥에 널브러져 눈을 크게 뜨고 입을 다문 채로 있었다.
젠더는 웃음을 터뜨리며 말했다. "어머나, 내가 배신자를 죽였네!" 그는 무심한 목소리로 말했다. 군중은 왕이 자신들에게 무엇을 할지 두려워하며 웃음을 터뜨리고 죽은 남자를 배신자라고 부르기 시작했다.
"그는 배신자야! 그의 아들도 마찬가지야, 그들을 산 채로 태워야 해!" 다른 남자가 분노에 찬 목소리로 외치며 왕을 기쁘게 하려고 했고, 모두가 동의하며 외치기 시작했다.
다니엘은 문 옆에 서서 얼굴을 가리고 있었다. 그는 무엇을 해야 할지 몰랐지만, 동생의 울음소리를 군중이 듣지 않도록 그의 입을 막았다. 그는 아버지와 가까운 관계는 아니었고, 아버지가 자신을 외톨이로 취급한 것을 미워했다. 하지만 그는 아버지가 열두 살짜리 동생 앞에서 배신자로 죽을 줄은 상상도 못했다.
그는 고통 속에서 이를 악물었고, 그 순간 동생이 배신자로 불리며 느낀 슬픔을 느낄 수 있었다. 그는 어머니가 죽기 전에 동생을 돌보고 보호해달라고 간절히 부탁했던 것을 기억했다.
그는 아버지가 잘못한 것을 알았지만, 왕이 내린 죽음이 너무 가혹하다고 느꼈고, 그의 늑대는 분노에 울부짖었다.
다니엘은 손끝에서부터 몸에 얼음 같은 한기가 올라오는 것을 느꼈다. 그는 생각도 움직일 수도 없었고, 그저 그 자리에 서 있었다. 얼마나 오랫동안 그랬는지 몰랐다.
조지는 고통 속에서 그를 껴안았고, 그의 입술이 움직였지만 무슨 말을 하는지 들리지 않았다. 고아가 된다는 생각과 동생이 배신자로 낙인찍히는 생각에 그의 마음은 산산조각이 났다.
젠더의 차가운 시선이 다니엘에게 닿았고, 둘은 서로를 응시했다. 젠더는 행복하게 비웃으며 그에게 혀를 내밀었다. 다니엘은 왕이라고 생각했던 남자를 바라보며 분노와 증오로 가득 찼다. 그는 재빨리 동생을 붙잡고 사람들이 알아채기 전에 무도회장을 빠져나갔다.
"아버지가 죽었어! 내 눈앞에서 죽었어, 왕이 그의 머리를 조각내고 배신자라고 불렀어!" 조지는 홀 밖에 나가자마자 절망적인 과부처럼 바닥에 주저앉아 울부짖었다.
다니엘은 조지의 몸을 부드럽게 안아 들었다. 그의 성 정체성을 혐오했던 사람 때문에 울지 않겠다고 결심했지만, 그는 자신을 제어할 수 없었고 눈물 한 방울이 그의 눈에서 흘러나왔다. 그는 동생의 머리를 쓰다듬으며 자신의 얼굴을 망토 아래에 숨겼다. 그의 눈은 맑아졌고, 눈물은 그의 눈에서 흘러나왔다. 깊은 숨을 들이쉰 후, 그는 마차에 올라타고 떠났다.
진짜 왕 라자루스는 발코니에 서서 우는 젊은 남자를 바라보고 있었다. 다니엘에게 연민을 느끼는 이유를 이해할 수 없었지만, 보름달 아래 그의 맑은 눈을 보면서 다니엘이 평범한 소년이 아니라는 것을 깨달았다. 복수의 눈빛이 그의 호기심을 자극했다. 그가 마차에 오르는 모습을 지켜보며 그의 눈은 호기심으로 빛났다.
다음 날 아침:
다니엘은 어떻게 집에 돌아왔는지, 어떻게 어린 동생을 침대에 눕혔는지 설명할 수 없었지만, 다음 날 아침 그는 문을 두드리는 큰 소리에 깨어났다. 집에서 일하는 하녀들이 급히 그의 방으로 달려와 그를 불렀다.
"젊은 주인님, 많은 사람들이 문 앞에 있어요. 그들은 정말 화가 나 보이고, 당신의 아버지를 배신자라고 부르며 문을 두드리고 있어요!" 하녀장 한나는 두려움에 떨리는 목소리로 그에게 알렸다. 다니엘은 재빨리 일어나 창문으로 달려갔다.
사람들은 창문과 문에 유리와 돌을 던지며 집을 부수고 어지럽히고 있었다. 겁에 질린 다니엘은 동생의 방으로 달려갔다. 그는 동생이 바닥에 앉아 울며 두려움에 떨고 있는 것을 보았다.
"조지, 여기서 나가야 해. 지금 당장 도망쳐야 해. 그들이 우리 집을 망치고 있어!" 다니엘은 눈물을 참으며 동생에게 상황의 긴박함을 이해시키려 했다. 다행히도 조지는 일어나 눈물을 닦았다.
다니엘은 어린 시절을 보낸 집을 떠나야 한다는 사실을 믿을 수 없었다. 그것만으로도 충분하지 않았는데, 집이 망가질 것이고 화난 사람들이 평온히 누워 있는 어머니의 시신을 파낼지도 모른다.
그는 그것을 막기 위해 어머니의 묘를 방문하기로 결심했다.
"한나와 함께 있어. 나는 어머니의 시신이 괜찮은지 확인하러 갈게!" 다니엘은 동생에게 제안하며 이마에 빠르게 입맞췄다.
조지는 그의 셔츠를 붙잡고 놓아주지 않으려 했다. "나를 위해 돌아오겠다고 약속해줘." 그는 감정이 북받친 목소리로 말했다. 다니엘은 동생이 혼자 있는 것을 두려워한다는 것을 이해했다.
"조지, 내가 항상 너에게 돌아올 거야. 너밖에 없잖아." 다니엘은 억지로 미소를 지으며 약속했고, 둘은 서로를 꼭 안았다. 그 후 다니엘은 뒷문으로 집을 빠져나갔다.
하지만 그가 떠나자마자 문이 부서지고, 큰 나팔 소리가 왕의 병사들이 도착했음을 알렸다.
다니엘은 어머니의 묘지에 너무 몰두해 나팔 소리를 듣지 못했다.
마차에서 두 명의 경비병이 내려와 집을 둘러보다가 어린 조지를 발견했다. 그 중 하나가 조지의 옷깃을 잡고 거칠게 끌어당겼다.
"어디로 데려가시는 거예요? 이 아이는 아무 잘못도 하지 않았어요!" 겁에 질린 한나는 목소리를 높였고, 조지는 떨면서 형이 자신을 구해주길 기도했다.
"왕의 명령으로 반역자의 자식들을 군사 훈련소로 보내 처벌할 것이다!" 경비병 중 하나가 대답하자, 마차 주위에 모인 사람들은 소년을 불쌍히 여기면서도 기뻐하며 환호했다.
조지는 형이 고집이 세서 경비병과 싸우려 들면 죽을 수도 있다는 걸 알았다. 그래서 그는 상상도 못 할 결심을 했다.
"나는 아버지의 외동아들입니다. 형제는 없습니다! 그러니 저를 데려가세요!" 조지는 부드러운 목소리로 외쳤고, 그의 눈은 방 안에서 울고 있는 형에게로 향했다.
다니엘은 방금 묘지에서 돌아와 형을 구하려 했지만, 하녀가 그를 붙잡아 병사들의 눈에 띄지 않도록 숨겼다.
그는 형이 아버지의 죄로 인해 끌려가는 것을 보며 울 수밖에 없었다.
"조지!" 다니엘은 고통 속에서 울부짖으며 바닥에 쓰러졌다. 마차가 가족의 마지막 남은 일원을 데려가자 그는 실패한 형이라는 느낌에 사로잡혔다. 그는 분노에 차 바닥에 머리를 부딪혔다.
조지는 자신을 지키기 위해 진심 어린 미소를 지으며 거짓말을 했지만, 다니엘은 아무것도 할 수 없었다. 그는 겁쟁이처럼 행동했고, 돌아가신 어머니에게 한 약속을 지키지 못했다.
그날 밤 무도회에서 떠나기 전 왕이 지은 악랄한 미소가 그의 마음을 괴롭혔다. 다니엘은 주먹을 꽉 쥐고 일어나 부서진 창문을 쳐서 손에서 피를 흘렸다.
"라자루스 왕, 내 형제를 빼앗고 아버지를 죽인 대가를 치르게 할 거야!" 그는 맹세하며 눈물을 쏟았다. 늑대가 그의 몸을 지배하게 놔두고, 하녀들이 궁금해하며 쳐다보는 것도 신경 쓰지 않았다.