웰컴 투 마이 월드
매버릭의 심장은 케일럽의 눈이 그의 눈을 마주치자마자 두근거리기 시작했다. 공기는 긴장감으로 가득 찼고, 그들이 서 있는 어둑한 사무실에는 컴퓨터의 부드러운 윙윙거리는 소리만 들렸다.
케일럽의 목소리는 낮고 허스키했다. "매버릭, 이 순간을 기다렸어."
케일럽의 손가락이 매버릭의 손에 스치자 매버릭의 볼은 붉어졌고, 등줄기를 타고 오싹한 전율이 흘렀다. 말을 하려 했지만 목이 메어 소리가 나오지 않았다.
케일럽의 눈가에 주름이 잡히며 미소를 지었고, 그의 얼굴은 매버릭의 얼굴과 몇 인치밖에 떨어져 있지 않았다. "너는 정말 아름다워, 매버릭. 안팎으로 모두."
매버릭의 입술이 벌어졌고, 케일럽의 입술이 부드럽지만 열정적인 키스로 그의 입술을 차지했다. 그들 주위의 세상이 녹아내리며 오직 그들의 심장 박동만이 남았다.
숨을 쉬기 위해 떨어졌을 때, 매버릭의 눈이 천천히 떠지며 케일럽의 눈과 마주쳤다. 그 눈에 담긴 욕망과 애정이 매버릭을 숨 막히게 했다.
"이걸 하고 싶었어, 정말 오래전부터," 케일럽이 속삭이며 그의 입술이 매버릭의 귀를 스쳤다.
매버릭의 볼은 더욱 붉어졌지만, 그의 얼굴에는 미소가 번졌다. "나도 원했어," 그는 거의 들리지 않을 정도로 작은 목소리로 대답했다. 그들은 서로의 눈을 바라보며 멈췄다, 그때 부드러운 손이 그들을 방해했다.
“일어나, 자기야!” 부드러운 손이 매버릭의 머리를 살짝 문지르며 그의 공상을 깨웠다.
내 이름은 매버릭 코틀랜드야. 나는 키가 크고, 큰 갈색 눈과 긴 갈색 머리를 가지고 있어.
나는 우리 부모님의 막내야. 맞아, 우리 엄마는 네 명의 아이를 낳았고, 나는 유일한 아들이자 쌍둥이 여동생 모니카가 있어.
사랑과 배려로 가득한 가정에서 자라면서 나는 관대한 성격을 가지게 되었어. 유일한 아들로서 나는 누나들의 애정과 관심을 듬뿍 받으며 자랐지.
우리 가족은 여러 대기업을 운영하고 있는데, 내 누나들이 그 회사를 관리하고 있어. 부모님은 내가 그 회사들 중 하나를 맡아주길 오래전부터 바라셨지만, 나는 내 길을 개척하기 위해 계속해서 거절해왔어.
나는 사업에 관심이 없어. 어릴 때부터 탐정이 되고 싶었고, 드디어 내 작은 꿈이 이루어질 것 같았어, 아니면 그렇게 생각했지.
………
"사랑아, 어디 있니?" 엄마의 걱정스러운 목소리가 내 휴대폰에서 울려 퍼졌고, 나는 교실을 서둘러 나가며 거의 놀랄 뻔했다.
나는 항상 여성스러운 외모를 가졌다는 말을 들어왔고, 자신감 있고 아름답게 느끼게 하는 방식으로 옷을 입는 것을 받아들였어, 비록 그것이 크로스드레서로 낙인찍힌다는 것을 의미할지라도. 하지만, 불행히도 부모님은 내가 크로스드레싱하는 것을 지지하지 않으셔.
"엄마, 무슨 일이에요? 괜찮으세요?" 나는 차로 가며 물었다. 그것은 내 스무 번째 생일에 큰누나 아만다가 선물한 최신형 벤츠였다.
"괜찮지 않아! 어디 있어, 내 사랑? 제발 말해줘, 모니카!?" 엄마의 목소리는 경고음이 섞여 있었고, 긴장된 소리였다.
엄마의 목소리 톤 때문에 걱정이 되었고, 그녀에게 무슨 일이 일어났다는 느낌을 떨칠 수 없었다.
"엄마, 방금 학교에서 서명한 서류를 제출했어요. 집으로 가는 중이에요," 나는 얼굴에 패닉이 가득한 채 대답했다. 나는 차 옆에 서 있었고, 오른손에는 열쇠를 쥐고 있었으며, 왼손은 비어 있었지만 꽉 쥐고 있었다.
"딸아! 나를 걱정하게 만들었어! 확실해? 괜찮고 위협은 없지?" 엄마는 어린아이 같은 목소리로 물었고, 나는 그녀가 입술을 삐죽거리는 모습을 상상할 수 있었다.
"왜 내가 엄마에게 거짓말을 하겠어요?" 나는 눈썹을 치켜올리며 물었고, 훨씬 느린 목소리로 계속했다. "무슨 일이에요? 왜 그렇게 긴장된 목소리로 들리세요? 정말 괜찮으세요?"
엄마는 슬프게 한숨을 쉬며 손을 절망적으로 내렸다. "아가, 나는 괜찮아, 그냥 악몽을 꿨어. 꿈에서 너를 두 명의 거대한 남자 사이에서 봤는데, 정말 무서웠어!" 그녀는 악몽을 이야기하며 숨을 거칠게 쉬었다.
"아이고 엄마!” 엄마의 지나친 행동에 고개를 저으며 미소를 지었다. 내가 가족에게 커밍아웃한 이후로, 부모님은 나를 착취하려는 남자들로부터 보호하려고 매우 걱정하셨다. 반면에 내 여동생들은 나를 괴롭히거나 위협하려는 혐오자들을 언제나 단호하게 막아주었다.
"내 잘못이 아니야, 아들아. 나쁜 남자에게 너를 잃을까 봐 두려운 거야. 네가 결혼하면 우리 집에서 더 이상 살지 않을 테고, 그건 정말 내 마음을 아프게 할 거야," 엄마의 감정적인 목소리가 들렸다. 엄마는 나를 설득하려고 감정적으로 협박하려는 것 같았다.
"전에 말했지만 다시 말할게요. 결혼할 생각 없어요. 남자를 유혹할 능력도 없고요!" 나는 중립적이고 상처받지 않은 듯이 대답하려고 했지만, 남자를 유혹할 수 없다는 생각에 얼마나 상처받았는지 하나님만 아셨다.
“어머나, 그런 거에 대해 너무 걱정하지 마. 네 가족이 있잖아, 그리고 우리가 세상에서 가장 매력적인 남자와 너를 약혼시켜 줄 거야. 그나저나 오늘 가족 모임 잊지 마. 정말 사랑해," 엄마가 만족스러운 듯 웃으며 말했다. 엄마가 무슨 장난을 치려는지 알 수 있었다. 진실을 말하도록 압박하려 했지만, 엄마는 전화를 끊었다.
나는 조용히 한숨을 내쉬며, 비밀 스파이 서비스에 합류하는 것이 과보호하는 가족으로부터 독립하는 방법이라고 스스로를 다독였다. 이 서비스에서 일하는 것이 내 꿈이었지만, 신청할 때마다 거절당했다. 표준 절차라고 생각했지만, 놀라운 진실을 발견했다: 거절의 배후에 가족이 있었다. 그들에 따르면, 나를 위험으로부터 보호하는 것이었다.
환경은 정말 조용했다, 월요일 아침이었고, 평소처럼 모두가 자신의 일터에서 바쁘게 일하고 있었다.
건물 주변을 돌아다니는 몇몇 사람들은 무장한 경찰관들이었다. FBI 요원의 구금에서 탈출한 연쇄 살인범 블랙 울프를 찾고 있다고 들었다.
그들의 추격을 무시하기로 하고, 나는 차에 올라 문을 쾅 닫았다. 갑자기 전화가 울렸다. 화면을 확인하니 비공개 번호였다. 처음에는 망설였지만, 전화를 받기로 했다.
"여보세요, 누구신가요? 무슨 일로 도와드릴까요?" 친절한 목소리로 물었다. 마음 한구석에서는 엄마가 전화를 건 것인지 궁금했다.
"매버릭, 나야, 케일럽이야," 다른 쪽에서 들려온 목소리에 나는 그의 이름을 듣고 충격을 받았다.
머릿속이 하얘지고 무슨 일이 일어나고 있는지 처리하려고 애썼다. 드디어 운이 나에게 미소를 짓는 것 같았고, 결의가 솟아올랐다.
"비밀 서비스 스파이에서 일하는 케일럽 경관님?" 눈이 커지고 심장이 뛰는 충격을 느꼈다. 그럼에도 불구하고, 웃음이 얼굴에 퍼지며 긴장을 숨기려고 했다. "와! 목소리를 듣게 되어 정말 기쁩니다," 직업을 향상시킬 수 있는 남자와 대화하기 위해 스스로를 가다듬으며 대답했다.
"너의 목소리를 듣게 되어 나도 영광이야, 슈퍼 탐정님. 서류 제출은 잘 했니?" 그의 목소리는 비격식적이었고, 기분이 좋은 것 같았다.
"네, 첫 번째 서류를 제출했습니다." 한 손으로는 자동차 핸들을 잡고, 다른 손으로는 전화기를 단단히 쥐고 있었다.
"오늘 내 사무실로 와, 특별한 임무가 있어," 그의 목소리는 쉰 듯했고, 나는 가슴에서 올라오는 긴장을 억누르며 차분하게 들리려고 노력했다.
"네, 곧 가겠습니다," 예의 바르게 대답하고 짧은 친절한 대화를 나눈 후, 그는 전화를 끊었다. 나는 얕은 생각에 빠져들었다.
기계적으로 차를 시동 걸고, 저녁과 케일럽의 임무 브리핑 생각으로 마음이 가득 찼다. 무언가를 쳤고, 충격 소리에 놀라 펄쩍 뛰었다. 그제서야 내 차 앞에 검은 망토를 입은 남자가 서 있는 것을 보았다.