챕터 4
방 안의 빛은 정원 속 달빛보다 훨씬 밝았다. 그 빛은 데스몬드의 아름답게 조각된 얼굴과 매혹적인 흑요석 같은 눈을 드러냈다.
그가 나를 바라보는 방식은 마치 그가 나에게 무언가를 느끼는 듯했지만, 어쩌면 나는 결코 이루어지지 않을 환상을 상상하고 있는 것일지도 몰랐다.
그 순간 나는 내가 겪고 있는 고통에 지쳐 소리치고 싶었지만, 그는 내 어깨를 툭 치며 내 생각의 흐름을 끊었다.
그는 노아를 가리키며 웃었다. "네 동생이 이번 생일을 위해 정말 대단한 일을 했어."
나는 주위를 둘러보며 찡그렸고 한숨을 쉬었다.
거실에는 바텐더가 있는 미니 바가 있었고, 그것만으로도 충분하지 않은 듯 우리 아기 사진이 벽의 모든 구석에 걸려 있었고, 리본에는 우리의 이름이 적혀 있었다.
"여러분, 안녕하세요! 오늘 밤 마시고 즐기세요! 열여덟 살이 최고예요!" 노아가 마이크를 잡고 외치며 웃었다.
"참고로, 파티에 대해서는 왕과 여왕의 허락을 이미 받았으니, 내 사랑하는 누나 손니아, 나를 그만 노려봐." 그는 손니아를 가리키며 웃었고, 손니아는 정말로 그를 노려보고 있었다.
"네 형제들은 정말 혼란스럽구나." 데스몬드가 웃으며 말했다.
"그래서 내가 그들 중 유일하게 이성적인 사람이야." 나도 웃으며 대답했다.
"그래서, 네 짝을 고르는 것에 대해, 아직 눈에 띄는 사람이 없니?" 그가 물었고, 갑자기 왜 내 짝에 대해 관심을 가지는지 궁금해졌다.
"왜 내 짝에 대해 묻는 거야?"
데스몬드는 웃으며 내 손을 잡아 바텐더 쪽으로 끌었다. "우리에게 강한 걸로 주세요, 바텐더님."
바텐더는 고개를 끄덕이며 나에게 인사했다.
나는 손을 흔들며 인사하고 데스몬드를 마주했다. "내 짝에 대해 묻는 게 무슨 뜻이야?"
그가 갑자기 다가오자, 나는 그가 말을 할 때 그의 숨결이 목에 닿는 것을 느끼며 눈을 깜빡였다. "네 이마에 뭐가 묻었어." 그의 손가락이 내 이마에 닿자 나는 놀라서 눈을 감았다.
"진정해." 그의 목소리는 내 귀에 멜로디처럼 들렸다.
이게 그에게 반한 힘 때문인지, 아니면 항상 그가 내 것이 되기를 원했기 때문인지 알 수 없었다.
나는 그것을 알아낼 수 없었다.
이렇게 느끼면서도 내 마음을 표현할 수 없는 것이 싫었다.
눈을 뜨자 그는 나를 보며 웃고 있었다.
"네 이마에 뭐가 묻었었어." 그는 우리 음료를 가리켰다. "여기, 열여덟 살을 축하하며 건배."
그는 나에게 음료를 건네고 내 잔과 부딪쳤다. "네가 편하지 않으면 누구를 원한다고 말할 필요는 없어." 그는 음료를 한 모금 마시며 말했다. "그건..."
"아니." 나는 그가 말을 끝내기 전에 끊었다. "그 사람은..."
나는 음료를 마시며 목구멍을 타고 내려가는 따뜻함을 느꼈지만, 말하는 것을 멈추지 않았다. "그 사람은 나를 원하지 않을지도 몰라."
"야," 그가 내 어깨에 손을 올리며 말했다. "그렇게 말하지 마. 너는 완벽한 사람이야, 랜디. 너는 왕세자고, 모두에게 이타적이고 친절해. 네가 원하는 사람이 너를 원하지 않을 거라고 생각하지 않아."
그는 웃음을 터뜨렸다.
나도 웃었지만, 내 마음 깊은 곳에서는 그가 자신이 그 사람이라는 걸 알게 되면 좋아하지 않을 거라는 것을 알고 있었다.
"나 술 한 잔 더!" 나는 바텐더에게 소리쳤고, 밤은 술의 안개 속에서 계속되었다.
이번 한 번만이라도 완벽한 태도를 벗어던지고 싶었다. 아마 그와 함께 보낼 수 있는 유일한 시간이 될지도 몰랐기 때문이다.
"게임 시간이다!" 노아가 음악을 멈추며 외쳤다. "우리끼리 게임을 할 거야. 진실 혹은 도전이야!" 그는 선언했다.
"다들 진실 혹은 도전 게임 알고 있지?" 그가 물었고, 모두가 합창하듯 "네!"라고 대답했다.
진실 혹은 도전은 질문자가 진실이나 도전을 선택하게 하고, 선택한 사람이 진실에 대한 질문에 답하거나 도전을 수행해야 하는 게임이었다.
평소에는 별로 좋아하지 않는 게임이었지만, 그날 밤만큼은 완벽한 나를 잊기로 했다.
"가자," 나는 데스몬드의 손을 끌어 다른 사람들 쪽으로 데려갔다.
우리는 모두 바닥에 앉았고, 노아는 게임의 규칙을 설명했다.
도전이나 진실에 답하지 않으면 테킬라 한 잔을 마셔야 한다는 것이었다.
규칙을 설명한 후, 게임이 시작되었다.
게임에 참가한 사람은 열 명이었고, 각자 카드를 뽑아 첫 번째 질문자를 정했다.
첫 번째가 내가 아니라는 것을 깨닫고 한숨을 내쉬었다. 데스몬드를 바라보니 그도 고개를 저으며 첫 번째가 아니라고 했다.
한 소녀가 자기가 질문자라고 선언했고, 다른 한 남자가 첫 번째로 질문을 받겠다고 했다.
소녀는 물었다. "진실 아니면 도전?"
"도전." 그가 대답했다.
소녀는 그에게 파티에서 가장 마음에 드는 여자와 춤을 추라고 명령했다.
그는 다른 소녀를 선택해 그녀와 춤을 추며 도전을 수행했다.
이렇게 밤이 깊어가며 우리는 계속 술을 마셨다.
모든 것이 순조롭게 진행되다가 노아가 질문 카드를 뽑고 데스몬드가 답변 카드를 뽑았다.
"누가 질문할 거야?"
노아가 카드를 들고 외쳤다. "나야!"
"누가 대답할 거야?" 데스몬드는 한숨을 쉬며 카드를 들어 올렸다. 막 일어서려 할 때 거의 균형을 잃을 뻔했지만, 나는 그의 허리를 잡아 일으켜 세웠다.
그는 내 머리를 쓰다듬으며 웃었다.
아, 그의 웃음은 술에 취했을 때 훨씬 아름다웠고, 나는 바보처럼 웃음을 지었다.
"너의..." 그는 트림을 하고 웃었다. "내 왕을 말하려고 했어. 도전을 선택할게!"
노아는 주위를 둘러보며 장난기 가득한 미소를 지었다.
그도 술에 취한 것 같았지만, 데스몬드만큼은 아니었다. 데스몬드는 비틀거리며 서 있었다. "데스몬드," 그는 목을 가다듬고 데스몬드를 가리켰다. "난 네가, 음..." 그는 턱에 손을 대고 생각하더니, 아이디어가 떠오른 듯 손가락을 튕겼다. "여기 있는 같은 성별의 사람을 골라서 키스해."
모두가 놀라며 "우와..." 하고 감탄했다.
사람들은 웅성거리기 시작했지만, 나는 그 자리에 서서 떨고 있었다.
형을 바라보니 그가 웃고 있었고, 내가 겪고 있는 고통을 전혀 모르고 있었다.
그는 웃고 있었지만, 나는 데스몬드가 다른 남자와 키스할 생각에 심장이 쿵쾅거렸다.
누구든 데스몬드와 키스하려는 사람을 죽여버릴 거야!
형이 시작한 이 멍청한 게임에 화가 났다. 주먹을 꽉 쥐고 데스몬드가 누구를 선택할지 기다렸다.
그가 누구를 선택하든, 나는...
데스몬드는 나를 가리켰다.