챕터 7
그날 밤의 사건 이후, 궁전의 분위기는 변했다. 특히 도미아노 왕이 나를 대하는 태도가 달라졌다. 그는 더 신경을 쓰고, 더... 관대해졌다, 라고 할까. 이 변화가 진심인지 아니면 그의 계획의 일부인지 모르겠다. 내가 진짜 딘이 아니기 때문에 그의 진짜 성격을 이해하기 어렵다. 여기에는 어색함이 있다. 나는 외부인처럼 느껴지지만, 그들은 여전히 나를 왕자로 대한다.
혼자 생각하려고 하면, 왕실 하인들은 내가 편안하게 지내도록 신속히 조치를 취했다. 그들은 맛있는 음식부터 호화로운 옷까지 내가 원하는 모든 것을 제공했다. 매일이 마치 나를 위한 축제처럼 느껴졌다.
그들은 심지어 나를 피크닉에 데려가기도 했다. 이 음모의 세계에서 이상하게 보였다. 솔직히 말해서, 도미아노 왕이 제공하는 모든 사치에 큰 관심이 없었다. 비단옷, 화려한 보석들, 이 모든 것이 상황에서 중요하지 않게 느껴졌다. 나는 딘이 아니었다. 나는 이 모든 것을 받을 자격이 없는 왕자가 아니었다.
인간 세계에서의 내 삶은 고된 삶이었고 모든 것을 스스로의 노력으로 얻어야 했지만, 적어도 갑자기 왕자가 되는 것보다는 더 이해가 갔다.
모르겠다, 어쩌면 신이 내가 내일 무엇을 해야 다시 음식을 얻을 수 있을지 생각하지 않고 배부르게 편안함을 즐기길 원했는지도 모른다.
하지만, 내 관심을 끈 한 가지가 있었다. 그것은 왕실 화가들의 그림들이었다. 그들은 상상할 수 없는 아름다움으로 방을 채웠다. 모든 붓질, 모든 색의 그라데이션이 내 마음에 말을 걸었다. 그들은 나를 집으로, 내가 딘의 몸에 갇히기 전의 삶으로 되돌아가게 했다. 마치 그 예술 작품들을 통해 내 일부가 여전히 살아있는 것 같았다.
나는 예전의 나를 그리워했다. 내가 예술을 매우 좋아했고 특히 그림 전시회를 항상 보러 다녔던 것을 기억하면서.
그림을 보면서 나는 더욱 매료되었다. 아마도 내가 직접 무언가를 창작할 수 있다면, 다시 나 자신처럼 느낄 수 있을 것이다. 매일의 일상으로 당연하게 여겼던 예술 애호가로서의 나, 하지만 이제는 너무 멀게 느껴지는.
어느 날 저녁, 맛있는 저녁 식사를 마친 후, 나는 도미아노 왕에게 조심스럽게 부탁을 했다. "그림 도구를 얻을 수 있을까요?" 나는 긴장을 숨기며 물었다. 그 밤의 논쟁 이후, 그와의 모든 상호작용이 나를 불편하게 만들었다. 비록 그가 한 번도 위협적인 행동을 보인 적은 없었지만. 오히려 그는 매우 친절해 보였다.
도미아노 왕은 미소를 지었다. 내가 거의 본 적 없는 모습이었다. "물론이지, 딘... 아니, 주. 네가 원하는 것은 무엇이든 이루어 줄게."
그가 내 진짜 이름을 부르는 것을 듣고 약간 놀랐다. 그가 내가 진짜 누구인지 얼마나 알고 있는지 궁금했다. 하지만 너무 깊이 생각하고 싶지 않았다. 나는 그저 고개를 끄덕이며, 내 요청을 들어준 것에 감사하는 마음을 가라앉혔다.
며칠 후, 큰 상자에 다양한 그림 도구가 담겨 내 방으로 배달되었다. 캔버스, 부드러운 털로 만든 붓, 그리고 다양한 색상의 유화 물감들이었다. 이 모든 혼란 속에서 크리스마스 선물을 받은 것 같았다. 하인들이 내 방의 큰 창가에 그림 도구를 정리하는 동안, 나는 그림을 시작할 날을 기다릴 수 없었다. 적어도 그림을 통해, 잠시나마 다시 나 자신을 느낄 수 있을 것이다.
날이 지나면서, 나는 점점 더 내 방 안에서 그림을 그리며 시간을 보내게 되었다. 누구와도 마주하고 싶지 않았다. 준이고 제이드고. 그들 사이의 긴장이 여전히 내 마음에 걸려 있었고, 다시 그들을 마주할 준비가 되지 않았다. 붓이 캔버스를 스칠 때만이, 내 기억에서 나온 이미지를 만들어낼 때만이 나는 평온을 느꼈다.
내 머릿속을 떠나지 않는 그림 하나가 있다. 이 모든 일이 일어나기 전, 미술 전시회에서 본 그림이었다. 그 이미지는 너무 강렬해서 내 마음에 깊이 박혀 있는 듯했다. 천국의 아름다움과 지옥의 어둠으로 가득 찬 장면을 천천히 재현해냈다. 왼쪽에는 하얀 날개를 가진 남자를 그렸는데, 그의 얼굴은 부드럽고 거의 살아있는 대리석 조각상 같았다. 그는 눈부신 빛 아래 서서 순수함과 희망을 상징했다. 반대편에는 새까만 날개를 가진 인물을 그렸는데, 신비로움과 동시에 오싹한 매력을 풍기고 있었다. 그의 눈은 아름답고 날카로워서 설명할 수 없는 유혹을 내뿜고 있었다. 그들은 서로를 마주 보고 있고, 딘은 두 대립하는 세계 사이에 서 있었다.
나는 그들의 얼굴을 내가 아는 사람을 바탕으로 그렸다. 바로 제이드와 주니고였다. 왠지 그들의 얼굴이 그 두 존재와 딱 맞았다. 한쪽은 완벽한 순수함을, 다른 한쪽은 어둡고 매혹적인 면을 대표했다.
그림에 너무 몰두한 나머지 누군가 내 방에 들어온 것도 몰랐다. 주니고의 검은 날개에 마지막 손질을 하고 있을 때야 비로소 누군가 내 뒤에 있는 것을 느꼈다.
"왜 그 아름다운 그림에 그 악마를 포함시켰어?" 부드러운 목소리가 내 뒤에서 들려왔다. 돌아보니 제이드가 문 옆 의자에 앉아 있었다. 그의 시선은 내가 막 완성한 그림에 고정되어 있었다. "너의 얼굴은 그 더러운 악마의 얼굴과 함께 그려지기엔 너무 아름다워."
나는 조금 놀랐지만 감정을 숨기려 애썼다. 제이드는 항상 차분하고 우아해 보였지만, 종종 나를 경계하게 만들었다. 그에겐 뭔가 믿을 수 없는 면이 있었다. 하지만 이번에는 그의 목소리가 달랐다. 진심 어린 걱정이 느껴졌다.
나는 다시 그림으로 돌아가 방금 완성한 작품을 바라보았다. "하지만 내 그림은 좋지 않니?" 나는 미소를 지으며 주제를 바꾸려 했다. "어딘가에서 본 것 같아... 모르겠어, 아마 꿈이었을지도 몰라. 하지만 내 그림을 좀 칭찬해줘야 해."
제이드는 부드럽게 고개를 저으며 여전히 그림을 바라보고 있었다. 그의 표정을 해석하기 어려웠다. "내 그림에 네가 있어서 기뻐, 제이드?" 나는 탐색하듯 물었다.
그는 잠시 동안 나를 바라보며 내 눈에서 뭔가를 찾으려는 듯했다. "네 그림에 내가 있어서 기뻐, 딘. 하지만 왜 우리 둘을 함께 그렸는지 이해할 수 없어."
나는 잠시 침묵하며 그의 말을 이해하려 애썼다. "아마도," 나는 조용히 시작했다, "내 눈에는 너희 둘이 서로를 보완하기 때문일 거야. 낮과 밤, 빛과 어둠처럼. 각각의 아름다움이 있어."
제이드는 바로 대답하지 않고, 그의 밝은 눈이 그림의 모든 디테일을 따라가는 듯했다. "너는 주니고에게 너무 친절해," 그는 마침내 말했다, 그의 목소리는 평소보다 부드러웠다. "그는 너의 친절을 받을 자격이 없어."
나는 제이드가 왜 주니고를 그렇게 싫어하는지 이해할 수 없었다. 제이드에게 주니고는 단지 더럽고 사악한 악마일지 모르지만, 나에게는 그 이상이었다. 그것이 좋은지 나쁜지는 확신할 수 없었지만, 한쪽 면만 보는 것은 불공평하다고 느꼈다.
"모르겠어," 나는 결국 솔직하게 대답했다. "나는 단지 내가 느끼는 것을 그리고 있을 뿐이야. 아마도... 너희 둘을 이해하려는 방법일지도 몰라."
제이드는 예측할 수 없는 표정으로 나를 바라보았다. 그러고 나서 그는 의자에서 일어나 나에게 다가왔다. "너는 너무 부드러워, 딘," 그는 부드럽게 말했다. "좋은 성격이지만, 이 세상에서는 위험해. 특히 그 악마 앞에서는."
나는 그의 존재감에 어색함을 느끼며 삼켰다. 제이드는 항상 차분하면서도 두려움을 주는 아우라를 가지고 있었다. 그가 다가오자, 나는 그가 무언가 극단적인 행동을 할 것이라고 생각했다. 그러나 그는 단지 손을 뻗어 그림을 부드럽게 만졌고, 그의 손가락은 그의 얼굴이 있는 부분을 가볍게 스쳤다.
"이 그림이 너의 친절함을 기억하게 하길 바래, 딘," 그는 조용히 말했다.
나는 대답하지 않고, 그가 방을 떠나는 것을 혼란스러운 채로 바라보았다. 나는 혼자 남아 다시 한 번 내 그림을 바라보았다. 혼란 속에서, 나는 우리 셋 사이에 무슨 일이 벌어지고 있는지 궁금해지기 시작했다. 그들이 정말로 나를 신경 쓰는 건지, 아니면 그냥 그들의 게임의 일부인지? 그리고 더 중요한 것은, 내가 그들에게 정말로 어떤 감정을 느끼고 있는지?
내가 사랑하는 두 사람과 닮은 그들, 네 사람을 함께 묶는 것이 적절한 일일까? 잘 모르겠다, 이 세상은 너무 이상해서 오래 바라볼 수가 없다.