챕터 4
지금 내 앞에 있는 이 남자가 딘이라는 아들을 두고 있고, 그 딘이 현재의 나라는 가정이 들었다. 더 정확히 말하자면, 나는 그 남자로 변한 셈이다. 왜냐하면 나는 지금 내 것이 아닌 몸을 차지하고 있으니까. 이 상황이 이상하게 들리겠지만, 나 자신도 혼란스럽다. 하지만 사실 나는 이것이 정말로 일어나고 있다는 것을 믿을 수밖에 없다.
현재 상황으로 돌아가 보자. 나는 여전히 침묵한 채, 내 앞에 있는 남자의 입에서 나온 말을 믿을 수 없었다. 이 남자는 내가 한 번도 내 인생의 일부로 생각해 본 적도 없는 사람이었다. 하지만 이 세계에서는, 그는 내 아버지였다. 아니, 내가 지금 차지하고 있는 몸의 아버지였다. 딘. 그 이름이 내 머릿속에 다시 울려 퍼지며, 내가 이 어이없는 차원에 갇힌 이후로 내 모든 걸음마다 나를 괴롭혔다.
"너는 그들의 짝이 될 것이다," 라고 내 아버지라고 주장하는 남자, 도미아노 왕이 단호한 목소리로 되풀이했다. 그 목소리에는 항의할 여지가 없었지만, 내 입에서는 저항이 터져 나왔다.
"대체 무슨 생각으로 아들을 희생시키는 거예요?! 나는 당신이 왜 그런 짓을 하는지도 모르겠어요! 나한테는 아무런 이득도 없잖아요!"
내 입술에서 분노가 치밀어 오르며 말이 쏟아졌다. 용기가 어디서 나왔는지 모르겠지만, 한 가지는 확실했다. 나는 이것을 받아들일 수 없었다. 이 남자의 의도가 무엇이든, 이 미친 희생의 이유가 무엇이든 간에, 그는 자신의 아들에게 이런 짓을 할 수 없었다. 물론 딘에게도.
나는 그 남자가 맺은 협정의 결과가 무엇인지 이해하지 못했지만, 확실히 알고 있는 사실은 그것이 이 남자에게 유리하다는 것이다.
'어머나, 이제야 생각났어,' 나는 긴장한 얼굴로 생각했다.
나는 박물관 경비원이 말해준 이야기를 이제야 기억해냈다. 나는 여러 번 박물관에 갔었고, 가끔씩 그 노인과 이야기를 나누곤 했다. 그는 내가 사랑하는 이 그림 뒤에 있는 이야기를 해주곤 했다. 역사적인 이야기든 철학적인 이야기든 말이다.
그 그림의 주인공은 도미아노 왕이라는 왕의 유일한 아들인 왕세자였다. 그리고 그는 조약에 묶여, 두 위대한 존재들 사이에서 다투는 운명에 놓여 있었다.
이건 정말 큰일이다. 만약 내가 정말로 그 그림 속 이야기 속에 갇혀 있다면, 나는 지금 그 그림의 주인공을 대신하고 있는 셈이다. 이 세계는 도대체 뭐지? 여기서 어떻게 나가야 하는 거야?
좋아, 다시 현재 상황으로 돌아가자.
그는 마치 내가 아무 이유 없이 떼를 쓰는 아이인 것처럼 불편한 표정으로 나를 바라보았다. 그의 확신에 찬 눈빛은 내 분노를 더 강하게 만들었다. 나는 여기에 있고 싶지 않았다. 이 광기의 일부가 되고 싶지 않았다.
도미아노 왕의 대답을 기다리지 않고, 나는 무거운 발걸음으로 방을 나섰다. 머리가 어지럽고, 마음이 혼란스러웠다. 아버지가 어떻게 아들에게 이런 짓을 할 수 있지? 희생이라니? 천사와 악마의 짝이 되라니? 이게 뭐야? 운명이 준비한 나쁜 농담인가?
나는 계속 걸어갔다. 낯설지만 어딘가 익숙한 궁전의 복도를 지나며. 모든 벽, 모든 아치, 모든 기둥이 내가 모든 것이 어두워지기 전에 방문했던 박물관과 이상하게 닮아 있었다. 내 심장은 점점 더 빨리 뛰기 시작했다. 더 많이 볼수록, 이곳이 그 박물관과 연결되어 있다는 확신이 강해졌다. 이 세계가 그림을 통해 내 원래 세계와 연결되어 있는 걸까?
하지만 그 모든 것을 분석할 시간은 없었다. 나는 마음을 진정시킬 장소를 찾기 위해 걸음을 재촉했다. 몇 개의 문을 지나쳐 결국 꽤 큰 침실을 발견했다. 생각할 틈도 없이 문을 밀고 들어가, 방 안에 자신을 가두었다.
나는 깊은 숨을 들이쉬며, 단단히 잠근 나무 문에 등을 기댔다. 머리가 지끈거렸다. 도미아노 왕의 입에서 나온 모든 말이 나를 강타한 것 같았다. 희생? 제물? 딘에게 무슨 일이 있었던 거지? 아버지가 어떻게 아들에게 이런 짓을 할 수 있지?
박물관을 지키던 노인은 단지 도미아노 왕이 악마와 천사와 계약을 맺었다는 아주 짧은 이야기만 해줬을 뿐, 그 희생이 어떤 것이었고 무엇을 위한 것인지 설명하지 않았다. 여기서 문제를 해결하려면 최소한 더 많은 단서가 필요해. 아니, 그건 너무 멀리 간 거야. 나는 문제를 해결할 수 있는 영웅이 아니니까. 내가 말하고 싶은 건, 최소한 어떻게든 여기서 벗어날 방법을 찾아야 한다는 거야.
나는 방 중앙에 있는 큰 침대로 다가가서 그 가장자리에 앉아 주위를 둘러보았다. 마음속에 서서히 공허함이 스며들기 시작했다. 내가 외부인으로서 이렇게 갇히고 배신당한 느낌을 받는다면, 딘은 정말 어떤 기분이었을까? 그가 사라지기 전에 자신의 운명을 알고 있었을까? 그의 아버지가 그를 두 존재에게 팔아넘겼다는 것을 알고 있었을까?
"딘..." 나는 조용히 중얼거렸다. 내 귀에도 낯설게 들리는 소리였다. 딘은 내가 아니지만, 지금 나는 그의 몸에 있다. 이게 벌인가? 아니면 나에게 닥친 불운인가?
그 생각이 내 가슴을 답답하게 했다. 나는 마치 고통으로 가득 찬 삶을 사는 사람의 몸에 갇힌 것 같았다. 어떻게 아버지가 자신의 아들을 이렇게 잔인하게 배신할 수 있을까? 도미아노 왕은 딘을 보호해야 했지, 그를 천국과 지옥의 세력 사이에서 거래의 대상으로 만들면 안 되는 거였다.
내 생각은 문을 두드리는 소리에 끊겼다. 나는 긴 한숨을 내쉬며, 지금은 아무와도 이야기하고 싶지 않았다. 특히 도미아노 왕과는. 문 밖에서 그의 목소리가 들려왔다.
"딘, 우리 얘기 좀 하자." 남자의 목소리가 나를 불렀다.
나는 입술을 깨물며 화가 나고 좌절감을 느꼈다. 그와 이야기하고 싶지 않았다. 그의 얼굴조차 보고 싶지 않았다.
"가버려! 너랑 얘기하고 싶지 않아!" 나는 외쳤다, 내 목소리는 가슴 속에서 불타오르는 감정으로 갈라졌다.
문 뒤에서는 침묵이 흘렀지만, 그가 여전히 거기 서서 내가 문을 열고 그의 설명을 듣기를 바라고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 하지만 나는 그럴 수 없었다. 어떻게 자신의 아이를 이해할 수 없는 이익을 위해 희생시키는 남자의 말을 들을 수 있겠는가? 이해한다고 해도, 나는 아이를 희생시키는 행위를 받아들일 수 없었다.
마침내 그의 발걸음이 멀어지는 소리가 들렸고, 방 안은 다시 조용해졌다. 나는 침대 가장자리에 앉아 깊은 생각에 잠겼다. 이 상황을 이해하려고 노력했고, 내가 딘의 몸을 차지하기 전에 그에게 무슨 일이 일어났는지 상상하려고 했다. 그는 어떻게 이런 삶을 견딜 수 있었을까? 어떻게 이렇게 냉혹한 아버지를 마주할 수 있었을까?
눈물이 눈에 고이기 시작했다. 딘은 정말 외로움을 느꼈을 것이다. 지금 내가 느끼는 것처럼, 마치 그의 고통을 느끼는 것 같았다. 아무도 이렇게 대우받을 자격이 없다, 특히 자신의 가족에게서.
그 생각에 잠겨 있을 때, 창문 쪽에서 목소리가 들려왔다. 나는 급히 고개를 들었고, 가슴이 쿵쿵 뛰었다. 거기에는 준이고가 서 있었다. 그는 동시에 장엄하고 무서웠다. 그의 검은 날개가 뒤에서 펼쳐지며 방 전체에 그림자를 드리웠다.
그의 붉은 눈에서 나오는 빛은 두려움과 설명할 수 없는 매력을 동시에 불러일으켰다.
"왜 나를 그렇게 거부하는 거야, 달콤한 남자?" 그의 목소리는 낮고, 거의 속삭이는 듯 방을 채웠다. "우리는 완벽한 짝이야. 나 같은 잘생긴 지배 악마를 받아들이는 게 뭐가 그렇게 힘든 거야?"
그는 한 걸음 다가와 결국 내 앞에 서게 되었다. 나는 여전히 침묵을 지키며, 두려움과 이상한 매력 사이에 갇혀 있었다. 어떻게 악마가 이렇게 부드럽게 말할 수 있을까? 그가 나를 속이는 걸까? 정말 끔찍했다.
준이고는 손을 뻗어 차가우면서도 달콤한 손가락으로 내 턱을 잡았다. 그의 손길에 내 몸이 떨렸지만, 나는 움직일 수 없었다. 마치 그의 존재에 홀린 듯했다.
"너는 나에게서 벗어날 수 없어, 딘," 그는 계속했다, 그의 목소리는 점점 낮아졌다. "너를 위해 너무 오랫동안 기다렸어."
나는 침을 삼키며 답할 말을 찾으려 했지만, 아무 말도 나오지 않았다. 모든 것이 너무 혼란스러웠다. 나는 딘이 아니었지만, 준이고의 눈에는 내가 딘이었다. 동시에 그의 부드러운 손길은 내가 가진 모든 논리를 억누르는 것 같았다. 나는 어떻게 해야 할지 몰랐다. 저항해야 할까, 아니면 '악마'라고 불리는 이 남자에게 굴복해야 할까?
준이고는 얼굴을 가까이 가져와 내 몸 안에 따뜻한 감정을 불러일으켰다. 나는 이를 거부할 수 없었다. 내가 원하지 않아서가 아니라, 준이고의 제스처가 나를 거부할 수 없게 만들었다.