리틀 돌
디비안의 시점
나는 오랜 세월 동안 지하세계에서 살아왔다. 끝없는 어둠 속에서 악이 자라고, 악이 태어나는 곳. 저주받은 자들의 비명이 점차 단조로운 멜로디로 변해가는 곳.
인간은 하찮고, 연약한 존재로, 덧없는 생명을 가진 곳. 그곳은 내가 속한 곳이다. 내가 사랑하는 곳이기도 하다... 그러나, 내가 증오하게 된 곳이기도 하다.
하지만 아무리 멀리 떠나도, 나는 그곳에 속해 있다. 마치 지금 내가 여기에 속해 있는 것처럼.
인간 세계로 돌아오는 것은 지루할 거라고 생각했다. 예측 가능하고, 따분할 거라고. 이 연약한 세계를 눈에 띄지 않게 지나가려는 것이 내 의도였다. 그런데, 단 한 사람으로 인해 내 계획이 산산조각이 났다.
한 명의 인간으로.
나는 멀리서 테오도르를 지켜보고 있었다. 언제나처럼 고지식하고 견딜 수 없는 작은 왕자, 그가 그와 대화하는 것을. 아바리스는 어깨를 긴장시키고, 입술을 굳게 다문 채 서 있었다. 그리고 우스꽝스러운 콧수염을 가진 징징거리는 남자가 그의 곁에 서 있었다. 내가 생각하기에 그 남자는 그의 하인이었다.
"그가 방 가까이에 있도록 하세요," 테오도르의 목소리가 내게 들릴 만큼 충분히 크게 들렸다.
저 빌어먹을 작은 왕자. 그는 항상 내가 짐인 것처럼 말한다. 그가 내 삶을 얼마나 더 나쁘게 만들 수 있는지 알기나 할까.
잠시 후, 아바리스는 테오도르에게 고개를 끄덕이며, 내가 신경 쓰지 않은 무언가를 중얼거리고, 나를 향해 걸어왔다.
그는 천천히 걸어왔다. 마치 나에게서 멀어지기 위해 발을 질질 끌듯이. 테오도르는 그 자리에 남아, 그의 눈은 우리 사이의 거리를 꿰뚫는 단검 같았다.
나는 그를 약 올리기 위해 윙크를 했다. 예상대로, 그의 표정은 경멸로 일그러졌고, 윗입술이 말렸다. 아, 그는 놀리기 너무 쉬웠다.
"전하," 아바리스가 마침내 내게 도착하며 말했다. 웃긴 콧수염을 가진 남자는 빠르게 그 옆에서 고개를 숙였다.
"저는 아데우스입니다," 그 남자가 말했다. "만나 뵙게 되어 영광입니다, 전하."
"그는 저와 함께 있습니다," 아바리스가 갑자기 딱딱한 목소리로 덧붙였다.
나는 그의 불안함을 즐기며 웃었다. "아바리스, 그냥 디비안이라고 불러. 직함은 너무 답답하지 않나?"
아바리스는 전혀 기뻐 보이지 않았다.
우리는 고대 왕들이 소유했을지도 모를 화려한 빌라의 방으로 들어갔다. 천장은 은과 금 잎사귀로 아름답게 장식되어 있었고, 매달린 샹들리에의 빛에 반짝였다.
우리 발밑에는 광택이 나는 대리석 바닥이 있었고, 각 방은 무거운 나무문으로 둘러싸여 있었으며, 정교하게 조각된 아치형 입구가 있었다.
모퉁이마다 경비병들이 있었다. 그들 중 일부는 내 경비병들이었고, 검은 옷을 입고 경계하는 표정이었다. 다른 일부는 대공국의 경비병들이었고, 그들의 자세는 뻣뻣하고 눈은 무미건조했다. 마치 그들의 유일한 목적이 숨 쉬고 공간을 차지하는 것처럼.
나는 아바리스를 바라보았다. 그가 아무리 숨기려 해도 그의 눈은 빌라의 화려함에 머물러 있었다.
나는 오른쪽 복도를 가리키며 무심하게 말했다. "내 방 근처에 있는 방에서 지내면 돼."
아바리스의 머리가 번쩍 들렸다. "제가 감히 폐하와 같은 공간을 공유할 자격이 있겠습니까?" 그의 말에는 억제된 경멸이 가득했다.
"그냥 디비안이라고 불러." 나는 조금 날카롭게 말했다. "너의 순종적인 모습은 보고 싶지 않아."
그의 눈빛은 나를 꿰뚫을 듯했다. 그의 눈에는 살아있는 무언가, 반항적인 무언가가 번뜩였고, 나는 미소를 지었다.
아데우스는 고개를 숙이며 목을 가다듬었다. "젊은 주인님 아바리스, 필요한 것들을 몇 가지 챙겨 두었습니다. 가까이 있을 테니 필요한 것이 있으면 언제든지 말씀해 주세요."
아데우스는 그렇게 말하고 물러났고, 아바리스는 여전히 불만스러운 표정으로 내 앞에 서 있었다.
"우리는 가까이 있어야 해." 나는 팔짱을 끼고 벽에 기대며 갑자기 말했다. "그렇지 않으면 결속이 너를 소모시킬 거야. 우리 둘 다를 위해서 하는 거야."
아바리스의 표정이 약간 변했다. 그의 짜증은 의심으로 바뀌었다. "왜 이렇게 친절하게 구는 거야?" 그의 목소리는 날카롭고 의문스러웠다. "그리고 우리를 위해서라고? 며칠 전에는 너를 위해서라고 했잖아. 뭔가 변한 거지, 그렇지?"
똑똑한 인간이군.
나는 그를 바라보며 잠시 아무 말도 하지 않았다. 침묵이 불편해질 때까지 그저 두었다. 그러고 나서 벽에서 몸을 떼며 한숨을 쉬었다. "가서 준비해." 나는 말했다. "우리가 가야 할 곳이 있어."
그의 눈썹이 찌푸려졌고, 그는 마치 내가 미친 사람을 보는 듯이 나를 쳐다보았다. "미안하지만, 난 그럴 수 없어. 밤이고, 난 자야 해."
나는 한쪽 눈썹을 치켜올리며 천천히 미소를 지었다. "궁금하지 않아?" 나는 부드럽게 물었다, 목소리는 마치 먹잇감을 낚는 갈고리 같았다. "나에 대해, 결속에 대해 궁금하지 않아? 내가 그것을 고칠 방법을 찾겠다고 했잖아. 하지만 그를 위해서는 네가 협조할 수밖에 없어."
그는 팔짱을 끼며 말했다. "날 협박하는 거야?"
나는 낮고 경멸적인 목소리로 웃었다. "난 널 협박할 수 없어, 작은 인형. 그냥 그렇게 되는 거야. 지옥 같은 고통을 느끼고 싶지 않지? 아니면 더 나쁜 것—죽음? 나도 내 힘을 잃고 싶지 않아. 공평한 거야."
그는 불안하고 어두운 표정으로 나를 바라보며 옆구리에서 주먹을 떨고 있었다.
"들어가서 편한 옷으로 갈아입어," 나는 한 걸음 다가가며 말했다. "우리가 가야 할 곳이 있어, 작은 인형."
그 별명에 다시 몸을 떨었지만, 이번에는 반박하지 않았다. 그는 그저 나를 노려보며 아직 말할 준비가 되지 않은 질문들로 가득 찬 눈빛을 보였다.
작은 얼굴과 갈색 강아지 눈을 가진 그는 정말 인형처럼 보였다.
"좋아," 그는 중얼거렸다. "하지만 넌 정말 견디기 힘들어."
나는 웃었다. "곧 익숙해질 거야."