이상한 소년
디비안의 시점
악마의 규칙? 인간에게 너무 가까이 가지 말 것.
그런데도 나는 지금 그와 함께 마차에 앉아 있었다. 바퀴가 자갈 위를 지나가는 소리가 침묵을 채우고, 그의 시선은 창밖 풍경에 고정되어 있었다.
그의 입술은 얇게 다물려 있어 표정을 읽을 수 없었고, 손가락은 좌석에 살짝 떨렸다.
그에게는 뭔가 있었다. 우리 사이에 예상치 못한 유대감을 형성한 뭔가가. 인간과 악마의 운명이 얽히는 유대감 같은 것은 들어본 적이 없었다.
내가 반인반마라서 그런 줄 알았지만, 그것만으로 설명이 되지 않았다. 역사 속 어디에도 이런 연결에 대한 기록은 없었다.
"그래서, 어땠어?" 나는 팔을 느긋하게 좌석 뒤로 뻗으며 물었다. "내가 없을 때 아픈 기분이 어땠냐고?"
그의 머리가 내 쪽으로 홱 돌았다. 그의 날카로운 눈빛이 마치 돌을 뚫을 것처럼 빛났다. 그 눈, 밝고 생기 넘치며 완전히 인간적인, 그 눈은 항상 무시할 수 없는 힘을 가지고 있었다.
"진심이야?" 그가 짜증스럽게 혀를 차며 말했다. "아까 그건 뭐였어? 나를 데려가려는 거야? 그만 좀 해!"
나는 부드럽게 웃으며 손가락으로 좌석 가장자리를 두드렸다. 그 소리가 작은 공간에 희미하게 울렸다. "내가 시간을 줄 거라고 했잖아? 수도로 떠나기 전까지 결정할 시간이 있어."
그는 팔짱을 끼고 나를 노려보았다. "난 너랑 안 갈 거야, 무슨 일이 있어도. 그리고 제3왕자를 가장하는 거 그만둬. 그걸로 날 조종하려는 거라면, 소용없어."
내 입꼬리가 비틀리며 미소를 지었다. 그의 고집이 재미있었고, 그의 무지가 더욱 그랬다. "가장이라고? 그건 좀 더 복잡해." 나는 앞으로 몸을 기울이며 턱을 손에 얹었다. "나는 왕족, 아바리스 출신이 맞아."
그의 눈썹이 찌푸려졌고, 얼굴에는 의심이 가득했다.
"하지만 그건 지금 중요한 게 아니야," 나는 톤을 살짝 낮추며 계속했다. "아까 느꼈던 고통? 그건 시작일 뿐이야. 내가 여기 없었거나 하루라도 너에게서 멀리 떨어져 있었다면..." 나는 말을 끊고 그의 표정이 미묘하게 변하는 것을 즐기며 잠시 멈췄다. "…너는 죽었을지도 몰라."
그의 얼굴에서 핏기가 사라졌다. 그는 입을 열었지만 말이 나오지 않았다.
나는 창밖을 바라보며 그의 점점 커져가는 공포를 모르는 척했다. 하지만 그의 목소리가 들렸다.
"난 죽음이 두렵지 않아."
물론, 우리가 처음 만났을 때 그는 죽음을 기다리고 있었다는 걸 알고 있다. 하지만 인간이란 그런 거다. 한 순간에는 죽고 싶어하고, 다음 순간에는 다시 죽고 싶지 않아한다.
하지만 이 모든 게 나에게 무슨 의미가 있을까? 아무 의미도 없다. 정말 아무것도.
이 멍청한 인연만 아니었으면, 난 여기 있지도 않았을 텐데? 그리고 그가 아니었으면, 이 이상한 소년이…
마차가 앞으로 나아가자, 바깥의 나무들이 초록과 금빛의 선으로 흐려졌다. 나는 가볍게 웃었다. "일단은 협력해 보자, 내가 해결책을 찾을 동안. 하지만," 나는 무심하게 어깨를 으쓱하며 덧붙였다, "이걸 해결할 수 있을 거란 약속은 못 해."
그는 크게 침을 삼키며, 목소리에 분노를 담았다. "그리고 만약 네가 못 한다면? 그땐 어떻게 되는 건데? 그 말은..." 그는 말을 잇지 못했다.
내가 대답하기도 전에, 마차가 심하게 흔들렸다. 바퀴가 무언가에 부딪히며, 아바리스가 좌석에서 튕겨 나와 내 무릎에 떨어졌다.
순간이 멈췄다.
나는 본능적으로 그의 허리를 감싸 안았다. 그의 몸은 내 몸에 딱 붙어 긴장된 상태였고, 그의 숨소리는 날카롭고 얕았다. 그의 얼굴은 내 얼굴에 너무 가까웠고, 따뜻한 숨결이 내 피부에 닿았다.
그의 커다란 눈에 담긴 충격은 거의 사랑스러웠고, 그의 볼에 퍼지는 깊은 홍조가 나를 웃게 만들었다.
"글쎄," 나는 놀리는 듯 말했다, "이건 예상 밖이네."
그는 빠르게 눈을 깜빡이며, 말을 찾으려 애쓰는 듯했다. 그의 입술이 떨리며 열렸지만, 말은 목구멍에 걸린 듯했다. 그의 눈은 내 얼굴을 훑다가 내 입술에 너무 오래 머물렀다.
"너, 쳐다보고 있잖아, 아바리스," 나는 미소 지으며 조금 더 가까이 다가갔다, 고개를 약간 기울이며. 우리 사이에서 그의 깨끗하고 약간 흙냄새 나는, 약간 달콤한 향이 공기를 채웠다. "내가 잘생겨서 넋을 잃었어?"
그의 숨이 크게 멈췄고, 그의 피부에서 열기가 느껴졌다.
나는 더 가까이 다가가며 남은 거리를 의도적으로 좁혔다, 내 입술이 그의 입술에 거의 닿을 정도로. "내가 해결 못 하면," 나는 속삭였다, "그럼 넌 평생 나랑 붙어 있어야겠지." 내 미소는 장난스럽고 재치 있게 변했다. "그거 좋지 않아?"
그가 대답하기도 전에, 마차 문이 쾅 소리와 함께 열리며 순간이 깨졌다.
그곳에 서 있는 건 테오 왕자였다, 그의 얼굴은 충격으로 얼어붙어 있었다—아바리스가 내 무릎에 엎드려 있고, 우리의 얼굴이 몇 인치밖에 안 떨어져 있는 장면을 보고.
아바리스는 화상이라도 입은 듯 갑자기 몸을 일으켰다, 그의 움직임이 너무 갑작스러워 거의 비틀거릴 뻔했다. 그의 볼은 불타오르듯 붉었고, 입술은 떨리며 더듬거렸다. "폐하! 그런 게 아니에요!"
나는 웃었다. 그가 너무 멀리 도망치기 전에, 나는 그의 허리를 잡아 쉽게 다시 내 쪽으로 끌어당겼다.
테오를 바라보며 나는 의도적인 미소를 지었다. "아니, 테오도르. 네가 생각하는 그대로야."