무서워?
아바리스의 시점
"표식? 도대체 그게 무슨 뜻이지?"
다이비안과 후드 쓴 남자, 자렌이 대화를 나누는 모습을 지켜보며 피가 끓어오르는 걸 느꼈다. 다이비안도 나처럼 거의 미쳐가고 있었다.
자렌이 표식을 언급했을 때, 나는 그가 무슨 말을 하는지 정확히 알 수 없었다. 단순히 표식이라면 내 인생이 이 얽힘에서 벗어날 수 있다면 큰 문제가 아니라고 생각했다.
하지만 자렌이 말한 표식은 내가 다이비안과 한 쌍, 그의 짝으로 남은 인생을 함께 보내야 한다는 것이었다. 이 혼란 속에 있는 것만으로도 충분히 무서운데, 이제는 다이비안과 평생을 함께해야 한다니.
차라리 다시 죽음을 찾을 것이다.
내가 언제 여기까지 온 거지?
나는 죽음을 찾고 있었지만, 대신 그를 만났다. 내 어두운 욕망을 실현시켜 준 악마. 그런데 지금 우리는 여기 갇혀 있다.
아니면 다이비안이 거짓말을 하는 건가?
"어쩌면 그가 네 짝일지도 몰라," 자렌이 거의 웃음을 터뜨리며 다이비안의 절박한 행동을 지켜보며 말했다.
"무슨 짝?" 다이비안은 거의 눈을 굴렸다.
그들이 내가 듣고 있는지 알고 있는지 확신할 수 없었다.
"자렌, 이건 농담이 아니야. 만약 그가 내 짝이라면 우리가 처음 만났을 때 알았을 거야," 다이비안은 좌절감을 드러내며 말했다. "게다가, 악마와 인간이 짝이 된 사례는 없었어."
자렌은 웃음을 터뜨렸다. 그는 다이비안의 필사적인 태도를 더 즐기는 것 같았다. "너는 반인반마야, 다이비안. 완전히 악마가 아니야. 그냥 상황을 받아들이는 게 어때? 아니면 그를 네 곁에 두겠어? 그렇지 않으면 네 힘을 쓸 수 없어."
다이비안은 반짝이는 검은 머리를 헝클어뜨렸다. 마치 불안에 찔린 듯이. 그는 무의식적으로 나를 흘끗 보았고, 우리의 눈이 마주치자 나는 몸이 굳고, 가슴이 조여오면서 숨이 막히는 것 같았다.
그가 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없었지만, 그의 눈에 무언가가 번쩍였다. 분노, 걱정, 증오... 그가 빠르게 장난스러운 태도로 돌아가서 알 수 없었다.
가슴이 점점 더 조여오는 걸 느꼈다.
"잠깐, 너 무서운 거야?" 그가 갑자기 물었다, 입가에 미소가 떠오르면서. 내가 대답하지 않자 그는 가까이 다가왔다. "작은 인형, 네가 평생 나와 함께 있을까 봐 정말 무섭니?"
나는 화가 나서 얼굴을 찡그렸다. "작은 인형이라고 부르지 마, 알겠어? 지금 그럴 때가 아니야!" 나는 참을성이 바닥난 톤으로 소리쳤다. "너는 걱정도 안 하는 것 같아. 내가 이걸 원한다고 생각해? 너와 얽히고 싶어서?"
왜인지 모르겠지만, 계속 말하면서 목소리가 높아지고 얼굴이 분노로 붉어졌다. 왜 그는 이런 상황에 대해 신경도 쓰지 않는 걸까?
그는 눈을 굴리고 웃음을 터뜨렸다. "내가 원한다고 생각해?" 그는 다시 웃으며 손을 흔들었다. "솔직히 말해보자, 작은 인형. 네가 나를 소환하지 않았다면, 우리가 여기 있지도 않았을 거야!"
이제 내 잘못이라는 거야?!
"내가 너를 소환한 게 아니야," 나는 분노로 가슴이 떨리며 외쳤다. "나는 죽음을 기다리고 있었어. 죽고 싶었는데, 네가 대신 나타났어."
내 주먹은 너무 꽉 쥐어서 아플 정도였고, 숨은 가빠지고 불규칙해졌다. "이건 말도 안 돼. 네가 말했잖아, 악마와 인간이 얽히는 건 불가능하다고. 그런데 이게 다 무슨 일이야? 네가 잘못 본 거 아니야? 아니면 나한테 거짓말하는 거야?"
디비안은 내가 하는 말을 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 그는 아마 내가 배은망덕하다고 생각했을 것이다. 결국, 내가 카운트 윈저의 저택을 불태워달라고, 한 가문을 완전히 없애달라고 그에게 간청했으니까. 나는 파괴를 원했고, 그는 그것을 이뤄줬다.
하지만 지금 이 상황이라니.
분노의 가장자리에 죄책감이 찔러 들어와, 그것을 억누르기가 어려워졌다. 그의 말은 사실이었고, 나는 그것을 부정할 수 없었다. 하지만 그가 말하는 방식과 그의 얼굴이 얼어붙는 모습은 나를 떨게 만들었다.
그의 장난기 어린 미소는 사라지고, 무표정하고 읽을 수 없는 표정으로 변했다. 그는 나에게 한 걸음 더 다가왔다.
"궁전으로 걸어가 봐," 그가 말했다. "길에서 죽지 않는다면, 네가 찾고 있는 것을 찾을지도 몰라."
그의 말이 내 마음 깊숙이 박힐 줄은 몰랐다. 그의 목소리는 너무 차가워서 내 피부가 오싹해졌다. 내 분노는 흔들리고, 두려움으로 바뀌었다.
"뭐?" 그가 비웃으며 고개를 약간 기울였다. "이제는 용감하지 않나?" 그의 웃음소리는 날카롭고 공허해서 칼날처럼 베였다.
그는 손을 뻗어, 거친 손으로 내 얼굴을 스쳤다. 그의 터치는 거칠었고, 나는 정체를 알 수 없는 충격을 느꼈다. "떠나 보지 그래, 작은 인형?" 그가 속삭였다. "죽고 싶지 않았나? 이게 가장 빠른 방법이야."
나는 침을 삼켰지만, 목구멍의 덩어리는 내려가지 않았다. 내 가슴은 다시 조여왔고, 이번에는 표면으로 올라오려는 감정들 때문이었다.
나는 주먹을 꽉 쥐고, 억지로 몸을 움직였다. 더 이상 말하지 않고, 나는 발걸음을 돌려 떠났다. 손의 떨림을 무시하면서.
시장은 여전히 사람들로 붐비고 활기가 넘쳤다. 눈에는 눈물이 맺혀 흘러내릴 듯했지만, 나는 억지로 참았다. 가슴 깊숙이 둔한 통증이 느껴지기 시작했고, 걸음은 점점 느려졌다.
처음에는 견딜 만했지만, 마치 심장이 살짝 당겨지는 것 같았다. 하지만 통증은 점점 심해졌다. 그것은 천천히 움직이며, 내 갈비뼈를 얼음 같은 덩굴로 감싸고, 숨을 쉴 때마다 더 조여왔다.
나는 발을 질질 끌며 앞으로 나아갔다. 통증이 견딜 수 없을 정도로 심해지자 나는 헐떡였다.
"그 사람 때문이 아니야," 나는 떨리는 목소리로 중얼거렸다. "그 사람 때문이 아니야."
하지만 통증은 아랑곳하지 않고 더 강하게 다가왔다. 시야가 흐려지고, 시장의 소음은 단조로운 웅웅거림으로 변했다. 다리는 돌처럼 무거워져서 들어올릴 수 없었다.
무릎이 휘청거리고, 나는 비틀거리며 아무것도 잡지 못한 채 손을 뻗었다.
막 쓰러지려는 순간, 강한 팔이 나를 잡아 거의 초자연적인 힘으로 나를 지탱해주었다. 나는 고통의 안개 속에서 달콤하고 훈훈한 사이다 향기를 맡을 수 있었다.
나는 어리둥절한 상태로 위를 올려다보았다. 숨이 막히며 그를 보았다. 디비안. 처음 만났을 때처럼 어둠의 연기가 그를 감싸고 있었다.