챕터 13
시엘은 문을 두드리는 소리에 눈을 번쩍 뜨지만 몸을 움직이지 않는다. 그는 침대에 그대로 누워 있고, 제르크스는 소파에서 일어나 문을 연다.
“어머니.”
심지어 한밤중에도 제르크스의 목소리는 여전히 차분하고 권위 있다.
“주무셔야죠.” 그의 목소리는 피곤함의 기색도 없이, 소파에 누운 이후로 한숨도 자지 않은 듯 계속된다.
"네가 집에 이런 말도 안 되는 걸 끌어들였는데 내가 잠을 잘 수 있을 것 같아?" 어머니의 날카로운 목소리가 들려오자, 시엘은 그녀의 얼굴을 보지 않아도 불만이 가득한 표정을 짓고 있음을 알 수 있다. 그는 코웃음을 참는다. 식탁에서 그를 모욕하는 것으로는 부족했는지, 여기까지 와서 입을 열어야 직성이 풀리나 보다.
“전에 말씀드렸죠, 어머니. 시엘은 제 약혼자이고 존중받을 자격이 있어요.” 제르크스가 말한다.
“존중?” 여자의 목소리가 분노로 약간 올라간다. “네가 그를 데려오기 전에 나를 존중했니? 네가 그 패거리와 약혼을 발표하기 전에 이 가족을 생각했니?”
동성애 혐오자! 시엘은 속으로 욕을 한다.
“네가 왜 이러는지 모를 줄 알아? 내가 이미 너를 위해 적합한 사람을 찾았다는 걸 알고 있으면서, 갑자기 그딴 것과 약혼을 했잖아. 이선이 너를 속인 후에 정신을 차린 줄 알았는데!”
“어머니.” 제르크스의 목소리는 어둡고 단호하게, 경고의 기운이 살짝 섞여 나온다. 시엘은 그의 눈이 얼마나 어두워졌을지, 턱이 얼마나 단단히 다물렸을지 상상할 수밖에 없다. “저를 화나게 하고 싶지 않으실 거예요, 어머니.”
이선이 누구지? 시엘은 모든 말을 들으려고 애쓰며 입술을 깨물어 반응을 참는다.
“뭐? 네가 총을 꺼내서 아버지를 바로잡으려고 했을 때처럼 내 머리를 날려버릴 거야?” 그녀는 이제 소리치고 있다. “시엘이 네가 어떤 괴물인지 알게 되면 계속 곁에 있을 것 같아? 네 손에 묻은 피를? 네 더러운 비밀을?!”
시엘은 자신이 듣고 있는 것을 거의 믿을 수 없다. 이해가 안 된다. 제르크스가 정말 아버지를 죽였다고? 그래서 어머니가 그를 미워하는 건가? 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거지.
“더 할 말 없으신 것 같네요.” 제르크스가 그녀를 무시한다.
“위험한 게임을 하고 있어, 제르크스. 그 남자를 이 집에 데려오는 것도 한 가지지만, 그를 약혼자로 내세우는 건? 이 가족에 대한 치욕이야. 네가 죽인 네 아버지의 이름에 대한 최소한의 존중도 없어.”
시엘은 그녀의 독설이 밤을 가르는 날카로운 칼처럼 느껴지며 긴장한다.
그녀가 계속 말한다. "이 말도 안 되는 약혼을 끝내고 그를 데려온 곳으로 돌려보내, 제르크스. 이 가족과 네게 후계자를 줄 수 있는 여자를 찾아."
제르크스는 손을 바지 주머니에 넣고, 자세는 곧고 차분하지만 눈에는 반짝이는 빛이 있다.
"이제는 아셔야죠, 어머니. 저는 후계자나 유산, 또는 어머니가 제가 해야 한다고 생각하는 것에 대해 신경 쓰지 않아요. 어머니는 저를 통제할 수 없어요. 한 번도 그랬던 적 없고 앞으로도 그럴 일 없을 거예요."
"이 모든 게 네 얼굴에 폭발하면 어떻게 될 것 같아? 그 배우가 결국 너를 끌어내리면? 네가 생각하냐고, 그가 남아줄 거라고? 그가 너를 신경 쓴다고 생각하냐고? 그에게 이득이 되는 순간 그는 떠날 거야."
"씨엘과 나 사이에 무슨 일이 일어나든 당신과는 상관없어요. 다른 자식들에나 신경 쓰세요, 리암은 당신의 꼭두각시잖아요, 어머니. 잘 자요, 어머니."
한마디도 하지 않고, 제르크세스는 문을 닫고 소파로 돌아가 앉았다. 그는 눕지 않고 다리를 벌리고 앉아 침대를 응시했다. 방 안에 침묵이 흐르고 몇 분 후에야 입을 열었다. "너 깨어 있는 거 알아, 씨엘."
씨엘의 몸이 움찔했다, 딱 걸린 것이다. 그는 침을 꿀꺽 삼키고 천천히 몸을 일으켰다. 목을 가다듬고 얼굴에 흐트러진 머리카락을 쓸어 넘겼다.
제르크세스는 미소를 지었다. "남의 대화 엿듣는 재주가 있나 보네?"
"당신 어머니가 크게 말씀하셨잖아요. 나한테 들으라고 하신 것 같은데. 내 잘못은 아니죠."
제르크세스는 비웃었다. "네가 뭘 듣든 상관없어. 네가 제때 말하지 않고 상관없는 일에 끼어들지만 않으면 돼."
씨엘은 쏘아붙였다. 그는 상관없는 일에 얽히고 싶은 마음이 전혀 없었다. 오히려 이 남자가 그를 여기 끌어들인 게 잘못이었다. "가족 의견에 신경 안 쓴다면서, 왜 그렇게 많은 헛소리를 참아내는 거야? 난 너나 네 가족 비밀에 신경 안 써. 이 모든 게 나한테 이득이 되니까 여기 있는 거야. 난 금전적인 목적의 사기꾼이야." 그는 자랑스럽게 미소를 지었다.
"좋아, 계속 그렇게 있어야지."
씨엘은 침대에서 몸을 일으켰다. 그는 소파에 앉아 있는 제르크세스에게 걸어갔다. 맨발에 몸에 너무 큰 잠옷을 입은 채로, 제르크세스는 옷을 갈아입지 않고 바지와 흰 셔츠를 입고 있었다. 제르크세스는 그의 모든 움직임을 주시했다.
그는 상체를 숙여 제르크세스와 얼굴을 마주했다. 제르크세스의 무표정한 눈이 그를 응시할 뿐이었다. 그는 미소를 지었다. "말해봐, 제르크세스. 이게 네 반항기야? 가족이 분명히 동성애 혐오적인데 남자 약혼자를 데려오는 게?"
제르크세스는 미소를 지으며 도전적인 목소리로 말했다. "그게 네 생각이야?"
씨엘이 대답하기도 전에, 제르크세스의 손이 빠르고 의도적으로 움직여 씨엘의 손목을 잡아 끌어당겼다. 갑작스러운 움직임에 씨엘은 놀라서 헉 소리를 냈고, 균형을 잃고 앞으로 넘어졌다. 본능적으로 그는 손을 뻗어 제르크세스의 가슴에 손을 대고 몸을 지탱했다. 그들의 몸이 밀착되었다.
"다음엔 경고라도 해줄래?" 씨엘은 말했다. 뒤로 밀어내려 했지만 제르크세스는 대답하지 않고, 대신 그의 팔을 씨엘의 허리에 단단히 감았다. 씨엘은 숨을 헉 내쉬며 그들의 눈이 마주쳤고, 갑자기 공기가 팽팽해지며 열기가 무시할 수 없을 정도로 강렬해졌다.
그는 제르크세스의 키스하고 싶은 입술로 시선이 내려가는 것을 깨닫지 못했다.
"무슨 생각해, 꼬마 고양이?" 제르크세스가 미소 지었다.
씨엘의 눈이 커졌다, 마치 튀어나올 것처럼.
꼬, 꼬마 고양이?
뭐야, 이게?!