챕터 2: 안녕하세요... 기숙사 친구
카이의 시점
그가 의아한 표정으로 눈썹을 치켜올리자, 나는 엘리베이터 문이 열리는 순간 멍청하게 그대로 서 있었다는 것을 깨달았다.
"미안해요." 나는 콜의 무게를 어깨에 지탱하면서 작은 목소리로 중얼거렸다.
하지만 그의 무게를 과소평가했는지, 엘리베이터에 들어가려던 순간 내 다리에 걸려 거의 바닥에 넘어질 뻔했다.
"조심해요!"
다음 순간, 나는 허리에 손이 닿아 서 있는 상태로 끌어올려졌고, 아까 나를 구해준 남자가 급히 달려와 나를 구해줬다.
"고마워요." 나는 그의 얼굴을 올려다보며 속삭이듯 말했다. 가까이서 보니 그의 눈은 갈색보다는 초록색에 가까웠다.
그 눈동자에는 몇 개의 금빛 점들이 섞여 있었지만, 내가 가장 눈에 띄게 본 것은 그가 얼마나 잘생겼는지였다. 그의 피부는 깨끗하고, 조명 아래에서 더욱 두드러지는 밝은 황금빛이었다.
"별 말씀을요," 그의 입가에 살짝 미소가 떠올랐다. "아까의 은혜를 갚는 셈이에요."
순간, 내 머릿속은 완전히 하얘졌다. "아까요?"
"화장실 칸막이 문을 닫아줘서요."
그제야 기억이 났다.
나는 화장실 칸막이를 지나치기 직전에 멈췄다. 이 각도에서는 안에 무슨 일이 벌어지고 있는지 볼 수 없었지만, 그의 손이 칸막이 벽에 손바닥을 대고 있는 것을 볼 수 있었다. 그의 검지에는 복잡한 디자인의 은반지가 끼워져 있었고... 호기심을 가질 일이 아닌데도, 나는 그의 손에서, 그 반지에서 눈을 뗄 수 없었다... 그래서 나는 조심스럽게 칸막이 문을 닫아 다른 사람들이 그들이 벌이는 쇼를 즐기지 못하게 막았다.
젠장!
나는 그의 손길에서 벗어나 엘리베이터 안으로 들어갔고, 콜은 거칠게 끌려다닌 것에 대해 신음했다. 하지만 나는 신경 쓰지 않았다. 그 순간, 내 심장은 가슴에서 터질 것처럼 빠르게 뛰고 있었다.
맙소사!
그가 나를 봤어!
그가 화장실 칸막이 안에서 나를 훔쳐보는 걸 봤다니! 젠장! 젠장!!!!
왜 땅이 나를 삼켜버리지 않는 거야?
하지만 내가 창피함을 이겨내려던 순간, 그가 작은 배낭을 어깨에 메고 엘리베이터에 들어오는 것을 보았다. 나는 순간 얼어붙었다.
"도와줄게요." 그는 내 옆에 서서, 내가 말리기도 전에 콜의 한 손을 자신의 어깨에 올렸다.
더 이상 불평할 수 없었지만, 콜의 무게가 조금이라도 덜어지자, 나는 더 이상 불평할 수 없었다. 게다가 이 남자는 나를 도와주고 있었고, 내 최고의 친구는 정말 무거웠다.
"다시 한 번 고마워요..."
"밤이에요." 그가 말했다. "그리고 당신은 누구세요?"
"카이요." 나는 조금 더 멀리 물러났다. "카이 헌터요."
"좋네요." 그가 엘리베이터 문이 닫히면서 비뚤어진 미소를 지었다. "몇 층이에요?"
"6층이요."
"오?" 그는 조금 놀란 듯 나를 보았다. "저도 거기로 가고 있어요."
"누구 만나러 가세요?" 잠시 침묵 후 내가 물었다.
솔직히 왜 그렇게 궁금했는지 모르겠어요. 남의 일에 끼어드는 것도 싫었고, 다른 사람들이 내 일에 너무 궁금해하는 것도 싫었거든요. 그런데도...
"아, 아니에요. 이번에 이 기숙사로 이사 왔어요." 그가 말했어요. "기숙사 친구랑 방을 같이 쓸 거예요."
"그렇군요."
6층에 도착하자마자 나이트와 나는 콜을 그의 방으로 끌고 갔어요. 문을 여러 번 두드린 끝에 콜의 기숙사 친구가 대답을 했죠.
"뭐야!" 콜의 기숙사 친구이자 4학년 의대생인 사무엘이 문을 열었어요. 짜증난 표정이었는데, 콜을 보자마자 살기가 도는 눈빛으로 변했어요. "장난해?"
"미안해, 사무엘." 나는 최대한 사과하는 표정을 지었어요. "콜을 침대에 눕힐 수 있게 문 좀 열어줘."
"내 책 조심해!" 사무엘은 찌푸린 얼굴로 우리를 쳐다보며 길을 비켜줬어요.
나는 나이트에게 고마운 미소를 지으며 말했어요. "이제 내가 할게. 도와줘서 고마워."
"별거 아니야." 나이트는 콜의 팔을 놓았고, 나는 콜의 무게가 다시 내 어깨에 쏟아지자 또 한 번 신음했어요.
조심스럽게 콜을 방 안으로 데리고 들어가 바닥에 널린 수많은 책들을 밟지 않으려고 애쓰며 그를 침대에 거의 던지듯 눕혔어요. 그의 무게가 사라지자 어깨를 풀고, 콜의 신발을 벗긴 후 이불을 덮어주고는 급히 방을 나왔어요.
사무엘은 우리가 그의 방에 오래 머무는 것을 싫어해서, 콜은 거의 손님을 초대하지 않았죠. 나오는 길에 사무엘에게 감사 인사를 하고, 복도 반대편에 있는 내 방으로 향했어요...그런데 나이트가 내 방 앞에 서서 키카드를 들고 있는 걸 봤어요.
그에게 뭐 하는지 물어보려는 찰나, 그의 옆에 있는 두 개의 큰 가방과 키카드로 문을 열고 있는 것을 봤어요.
잠깐만...그렇다는 건?
헐, 말도 안 돼!
급히 내 방으로 달려가 한 손으로 문을 잡아 열었어요. 나이트는 놀란 눈으로 나를 쳐다보며 문을 놓았어요.
"도와드릴까요?" 그는 혼란스러운 표정으로 물었고, 나는 방으로 들어가면서 문을 닫았어요.
"나 여기 살아." 나는 주머니를 급히 뒤져 내 키카드를 꺼내 숫자를 보여줬어요. "이 방이 내 방이야."
"오?" 그의 입가에 천천히 미소가 번지며 카드 번호를 확인한 후 내 눈을 바라봤어요. 그의 시선에는 뭐라 설명할 수 없는 이상한 느낌이 있었어요. 내 배 속에서 뭔가 찌릿찌릿한 감각이 느껴졌어요.
그게 뭐든, 나는 그 느낌이 싫었어요. 정말 싫었어요...
"그럼 다시 소개해야겠네," 그는 삐딱한 미소를 지으며 손을 내밀었어요. "내 이름은 나이트 윈터스, 커뮤니케이션 아트 학부 신입생이야. 안녕, 룸메이트."