내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

다음 며칠 동안은 마치 우주가 숨을 죽이고 우리가 약속한 변화를 기다리는 것처럼 조용한 긴장감으로 가득 차 있었다. 클라라와 나는 마침내 우리가 쌓아 올리기 시작한 모든 것을 무너뜨리려는 두려움에 맞섰고, 그 대화는 결코 쉬운 것이 아니었지만 작은 승리처럼 느껴졌다.
우리는 모든 답을 가지고 있지는 않았지만, 오랜만에 처음으로 같은 언어를 말하고 있었다. 그것은 개방성과 취약성의 언어였다. 그러나 그 아래에는 여전히 많은 것이 말해지지 않은 채로 남아 있었다. 우리는 치유를 향해 작은 발걸음을 내딛고 있었지만, 이렇게 반쯤 형성된...

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