내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

그 후 며칠 동안은 마치 세상이 무언가가 변하기를, 무언가가 깨지기를 기다리는 듯한 조용한 기대감이 감돌았다. 클라라와 나는 새롭게 형성된 친밀감 속에서 미묘한 균형을 찾았지만, 작은 변화조차도 우리가 힘들게 재건한 모든 것을 흔들 수 있는 힘을 가진 것 같았다.
우리의 관계가 복잡하다는 것은 항상 알고 있었다. 과거의 상처와 현재의 욕망이 얽혀 있었지만, 균열이 다시 얼마나 빨리 나타날지는 상상도 못했다. 큰 일 때문이 아니었다—거창한 제스처나 논쟁 때문이 아니었다—조용한 것들 때문이었다. 말하지 않은 것들, 우리가 이해했다고 ...

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