내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

날들이 흐릿하게 지나가고, 클라라와 함께 보낸 순간들이 천천히 우리를 다시 이어주고 있었다. 완벽하지도 않았고, 어려움도 있었지만, 우리 관계에 뿌리내리기 시작한 미묘하면서도 강력한 변화가 있었다. 서로의 눈길을 마주할 때마다, 조용한 미소를 지을 때마다, 말하지 않아도 전해지는 모든 것이 한 걸음 앞으로 나아가는 것이었다. 우리 사이의 벽은 완전히 사라지지 않았지만, 예전처럼 넘기 힘든 장벽은 아니었다.
우리는 침묵 속에서도 함께 숨 쉬는 법을 배웠고, 모든 것을 한 번에 고쳐야 한다는 압박 없이 서로의 존재 속에서 존재하는 법...

93