내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

클라라의 손이 아직도 내 뺨에 머물러 있었다. 그녀의 엄지가 내 피부를 가볍게 스치며, 마치 그 연결을 끊고 싶지 않은 듯했다. 나도 준비가 안 된 것 같았다.
그녀의 눈은 감정을 가득 담고 나를 바라보며 무언가를 찾고 있었다. 안심, 이해, 어쩌면 용서일지도 몰랐다.
"벨라..." 그녀의 목소리는 거의 속삭임 같았고, 그녀의 입술이 떨리며 말을 이어갔다. "그렇게 하지 말았어야 했어."
"왜 안 돼?" 나는 내면의 폭풍우에도 불구하고 차분하게 물었다. "왜 자꾸 물러서는 거야? 이게 진짜라는 걸 알면서."
클라라는 한 걸음...

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