내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

벽에 걸린 시계는 거의 귀가 찢어질 듯한 소리로 똑딱거리고 있었고, 분들은 시간으로 흘러가며 마지막 회의가 다가오고 있었다. 클라라와 나는 이 순간을 위해 며칠 동안 준비해왔다. 각 결정, 각 세부 사항이 신중하게 만들어졌다. 우리의 작업의 무게가 내 어깨에 얹혀 있었지만, 그게 밤잠을 설치게 한 건 아니었다. 프로젝트도, 다가오는 마감일도, 다가올 대면도 아니었다. 나를 잠 못 들게 한 것은 우리 대화 이후 며칠 동안 우리 사이에 자리 잡은 진실이었다. 말하지 않은 진실이 우리가 쌓아온 모든 것 위에 베일처럼 걸려 있었다.
우리...

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