내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

우리의 대화 이후 며칠은 긴장과 희망이 뒤섞인 날들이었다. 이제는 되돌아갈 수 없었다. 클라라와 나는 넘지 말아야 할 선을 넘었고, 아직도 공기 중에 남아 있는 두려움에도 불구하고, 나는 안도감을 느끼지 않을 수 없었다. 우리는 결국 진실을 말했고, 오랫동안 피하고 있던 것들을 인정했다. 그러나 그것이 한 걸음 앞으로 나아가는 것처럼 느껴졌던 만큼, 동시에 미지의 세계로 들어가는 것처럼 느껴지기도 했다.
클라라의 눈에서 그것을 볼 수 있는 순간들이 있었다—의심, 망설임, 다음에 무슨 일이 일어날지에 대한 경계심. 그녀는 나와 마찬...

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