내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

핸드폰이 진동했고, 화면에 나타난 글자가 내 뇌리에 깊이 새겨졌다.
우린 아직 지켜보고 있어.
그 말의 무게가 느껴졌다. 마치 주변의 벽이 나를 압박하여 헬레나가 남긴 모든 비밀을 담기에는 너무 좁은 공간으로 밀어넣는 것 같았다.
클라라의 손이 내 뺨에 닿아 그 순간 나를 붙잡아 주었다. 그녀의 눈은 걱정으로 어두웠다. "벨라, 괜찮아?" 그녀가 부드럽게 물었지만, 나는 거의 들리지 않았다.
에블린이 핸드폰 쪽으로 다가와 손가락으로 화면을 스치며 메시지를 다시 읽었다. "끝난 게 아니야," 그녀가 중얼거렸다.
마르셀로의 눈...

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