내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

손에서 미끄러진 전화기가 바닥에 쿵 하고 떨어졌지만, 심장이 쿵쿵 뛰는 소리에 거의 들리지 않았다. 헬레나의 목소리가 아직도 귀에 맴돌았다. 조롱과 통제력이 가득한 목소리였다.
"죽은 채로 있어야 했어, 조카야."
숨을 고르기 위해 억지로 숨을 천천히 쉬며, 현실로 돌아오려는 듯 침대 시트를 꽉 잡았다.
그녀는 살아 있었다.
그녀는 지켜보고 있었다.
그리고 그녀는 끝내지 않았다.
망설이지 않았다.
손이 떨리는 것을 무시하고 전화를 집어들고 클라라의 번호를 눌렀다.
한 번 울리자마자 그녀가 받았다. “벨라?” 그녀의 목...

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