내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

아침은 유난히 조용했다. 평화로운 느낌이 아니라 마치 무언가가 표면 아래 숨어 있다가 터질 듯한 그런 조용함이었다.
클라라는 내 팔 위에 팔을 얹고 잠들었고, 그녀의 따뜻한 몸이 내 옆에 있었다. 하지만 내가 깨어났을 때, 옆자리는 비어 있었다. 시트는 여전히 따뜻했으니, 그녀가 일어난 지 오래되지 않았다는 뜻이었다.
나는 눈을 비비며 일어나서 귀를 기울였다. 욕실에서 물 흐르는 소리가 희미하게 들려왔고, 나는 안도하며 숨을 내쉬었다.
하지만 불안한 느낌은 여전했다.
그것은 어젯밤부터 있었다. 메시지 이후부터. 우리가 과거로...

64