내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

차 안에서의 첫 몇 분은 침묵으로 가득했다. 이전에 우리를 짓누르던 무거운 침묵이 아니라, 망설이고 불확실한 그런 침묵이었다.
클라라는 두 손으로 핸들을 꽉 잡고 도로에 시선을 고정한 채 운전하고 있었다. 나는 그녀 옆에 앉아 스웨터 끝자락을 만지작거리며, 말하지 못한 모든 생각들로 머리가 어지러웠다.
이상했다. 다시 그녀와 단둘이 있게 되다니, 혼란 밖에서, 우리가 싸워왔던 전투들 밖에서.
그냥 우리 둘만.
하지만 예전과는 달랐다.
클라라가 목을 가다듬었다. "이거 확실해?"
나는 그녀를 바라보았다. "뭐가?"
"우리...

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