내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

아침은 조용히 찾아왔다. 오랜만에 처음으로, 끝없는 나락으로 떨어지는 듯한 압박감 없이 눈을 떴다. 하지만 어젯밤의 무게는 여전히 내게 그림자처럼 남아 있었다.
천천히 일어나면서 클라라의 손길, 그녀의 눈이 내 눈을 강렬하게 응시했던 기억을 떨쳐내려 애썼다. 마치 그녀가 나에게 떠나지 말라고 애원하는 것 같았다.
하지만 여전히 내가 그녀를 믿을 수 있을지 모르겠다.
방에서 나와 부엌으로 가보니 마르셀로가 커피가 내려지기를 기다리며 휴대폰을 보고 있었다. 그가 나를 보고 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.
"유령처럼 보이네," 그는 커피...

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