내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

아파트로 돌아가는 길은 숨막힐 듯 답답했다. 아무도 말하지 않았다. 들리는 소리는 엔진의 웅웅거림과 싸움에서 회복 중인 레오의 가쁜 숨소리뿐이었다.
마르셀로는 운전대를 잡고 있었고, 그의 턱은 꽉 다물려 있었다. 에블린은 조수석에 앉아 무릎 위에 노트북을 올려놓고 리처드의 다음 움직임을 추적하고 있었다.
클라라는 내 옆 뒷좌석에 앉아 있었지만, 그녀는 마치 몇 마일 떨어진 곳에 있는 것처럼 느껴졌다.
우리가 탈출한 이후 그녀는 나에게 말을 걸려고 하지 않았다.
그리고 나도 그녀의 말을 들을 준비가 되어 있지 않았다.
그녀의...

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