내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

백미러 속에서 불길이 밝게 타오르고 있었다. 창고 안 모든 것을 삼키는 화염이었다. 이게 승리의 순간이어야 했다. 악몽의 끝이었어야 했다.
하지만 그렇지 않았다.
클라라는 내 손을 꽉 잡고 있었고, 그녀의 손가락이 약간 떨리는 것을 느낄 수 있었다. 그녀의 눈은 불길에 고정되어 있었지만, 마음은 딴 곳에 있었다. 내 마음도 마찬가지였다.
에블린은 뒷좌석에 앉아 무릎에 노트북을 올려놓고 열심히 타이핑하고 있었다. 마르셀로는 침묵 속에서 운전하며, 도로와 거울 사이를 번갈아 보며 우리가 혼자가 아니라는 신호를 찾고 있었다.
먼저...

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