내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

폭발음이 아직도 귀에 울려 퍼졌고, 심장이 쿵쿵거리는 소리와 섞여 있었다. 리처드는 우리 앞에 서서 총을 우리에게 겨누고 있었다. 여전히 나에게 기대고 있는 클라라는 약했지만, 그녀의 눈에는 두려움이 없었다. 반면, 에블린은 싸울지 항복할지 갈등하는 듯 보였다.
"잘 도망쳤군," 리처드가 차가운 목소리로, 마치 우리의 헛된 시도를 칭찬하는 듯 말했다. "하지만 여기서 끝이다. 클라라를 넘겨라. 그러면 나머지는 살려줄지도 모르지."
"꿈 깨," 나는 분노와 두려움에 떨리는 목소리로 내뱉었다. 내 손은 클라라의 팔을 더욱 꽉 잡고 ...

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