내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

병원 안에 울려 퍼지는 부츠 소리가 들렸다. 이번에는 의사나 간호사들이 아니었다. 리처드의 부하들이었다. 그들은 건물을 포위하고 모든 출구를 막으며 천천히 움직이고 있었다. 긴장감이 거의 손에 잡힐 듯했고, 시간이 지날수록 공기가 점점 더 무거워지는 것 같았다.
마르셀로는 창가에 서서 바깥의 움직임을 지켜보고 있었다. 그는 주변을 둘러싸고 있는 남자들을 보며 이를 악물었다. "그들이 우리가 여기 있는 걸 알고 있어," 그는 낮지만 결연한 목소리로 말했다.
"공격하기까지 얼마나 시간이 남았을까?" 나는 속이 울렁거리며 물었다.
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