내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

피난처는 예전보다 더 작게 느껴졌다. 모든 방이 긴장감으로 가득 차 있었는데, 리처드의 임박한 위협 때문만이 아니라 우리 모두를 연결하고 분리하는 보이지 않는 흐름 때문에도 그랬다. 클라라와 마르셀로가 최종 계획을 논의하는 동안, 니나는 벽에 기대어 거의 도전적인 미소를 지으며 지켜보고 있었다. 그녀의 시선은 클라라와 나 사이를 오가며, 마치 무언가—혹은 누군가—폭발하기를 기다리는 것 같았다.
니나에게 휘둘리지 말아야 한다는 것을 알고 있었다. 클라라는 나에 대한 그녀의 감정을 분명히 했지만, 둘 사이의 익숙함을 무시할 수는 없었...

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