내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

밤은 조용했다. 클라라와 마르셀로가 가져온 데이터를 에블린이 노트북으로 작업하는 소리만이 끊임없이 들려왔다. 나는 거실에 앉아 소파 반대편에 있는 클라라를 바라보고 있었다. 그녀는 팔에 붕대를 감고, 머리를 뒤로 젖힌 채 눈을 감고 있었다. 피로가 그녀를 덮친 것이 분명했지만, 여전히 긴장한 모습이었다.
"쉬어야 해," 나는 침묵을 깨고 말했다.
클라라는 눈을 뜨고 나를 바라보았다. "괜찮아," 그녀는 낮지만 단호한 목소리로 대답했다.
"아니, 괜찮지 않아," 나는 약간의 좌절감을 느끼며 반박했다. "모든 걸 혼자 짊어질 필요...

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