내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

차는 텅 빈 도로를 빠르게 달렸고, 클라라는 앞길에 온 신경을 집중하고 있었다. 엔진 소리가 우리 사이의 무거운 침묵을 채우고 있었지만, 클라라가 받은 메시지의 무게는 여전히 우리 위에 그림자처럼 드리워져 있었다.
"그들이 우리가 어디로 가는지 안다면, 준비해야 해," 클라라가 마침내 침묵을 깨며 말했다. 그녀의 목소리는 단호했지만, 숨길 수 없는 걱정이 묻어 있었다.
"무엇을 준비해야 하는데?" 내가 낮은 목소리로 물었다, 답이 두려운 듯이.
"그들과 맞서야 해," 클라라가 도로에서 눈을 떼지 않고 대답했다. "그들이 우리를...

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