내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

클라라의 선언은 마치 다가오는 폭풍처럼 공기 중에 맴돌았다. "이제 우리가 먼저 공격해야 해." 그녀의 말이 내 마음속에 메아리쳤다. 클라라는 에블린의 휴대폰을 돌려주고 방 안을 서성거리기 시작했다. 그녀의 표정은 결의에 차 있었다.
"계획은 있어?" 나는 두려움과 결의 사이에서 흔들리는 목소리로 물었다.
클라라는 멈춰서 나를 똑바로 쳐다보았다. "아직은 없지만, 필요해. 리처드는 내가 예상했던 것보다 빠르게 움직이고 있어. 그들이 금고에 대해 알고 있다면, 우리 주변에 그들의 눈과 귀가 더 가까이 있다는 뜻이야."
"그래서 ...

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