내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

클라라는 전화기를 응시하며 얼굴이 어두워졌다. 상황의 무게가 방 안을 짓누르며 숨이 막힐 것 같았다. 그녀는 전화기를 꽉 쥐며 턱을 굳게 다물었다. 전화를 받을지 말지 고민하는 듯했다.
“받을 거야?” 내가 조심스럽게 물었다. 목소리가 거의 속삭임 수준이었다.
클라라는 즉시 대답하지 않았다. 긴장된 순간이 지나고 그녀는 깊게 숨을 내쉬며 전화를 받았다. “뭐야, 리처드?” 그녀의 목소리는 차갑고 단호했다.
전화기 너머의 목소리는 차분했다, 너무 차분해서 오히려 더 위협적이었다. 그의 정확한 말을 들을 수 없었지만, 클라라의 굳...

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