내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

차는 어두운 도로를 빠르게 달렸고, 헤드라이트가 얇은 아스팔트 선을 비추고 있었다. 클라라는 결의에 찬 눈빛으로 수평선을 응시하며 운전했고, 뒷좌석에 앉은 에블린은 모텔에서 가져온 서류를 급히 정리하고 있었다. 나는 클라라 옆에 앉아 머릿속이 질문과 두려움으로 소용돌이쳤다.
"우린 어디로 가는 거야?" 내가 물었다. 차 안의 긴장된 침묵 속에서 내 목소리는 작게 들렸다.
"일단 오두막으로 가," 클라라는 도로에서 눈을 떼지 않고 대답했다. "거기서 재정비하고 다음에 무엇을 할지 결정할 수 있는 유일한 곳이야."
에블린이 무거운...

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