내 인생이 이렇게 짧은 시간 안에 이렇게 많이 변할 줄은 꿈에도 몰랐다. 엄마를 잃은 건 정말 참담했지만, 멀고 차가운 것만 같았던 새어머니 클라라의 보살핌 아래 남겨진 것은 또 다른 벌처럼 느껴졌다. 우리는 슬픔과 침묵으로 묶인 채, 같은 집에 사는 두 낯선 사람이었다.

하지만, 뭔가가 변하기 시작했다. 작은 제스처, 오래 머무는 시선, 그리고 예상치 못한 친밀함이 우리 사이의 벽을 허물기 시작했다. 클라라는 그녀의 차분한 태도와 조용한 강인함으로 내가 결코 가능할 거라고 생각하지 못했던 감정을 느끼게 했다—금지된, 위험한 감정.

이러면 안 된다는 걸 안다. 그녀도 이 감정과 싸우고 있다는 걸 안다. 하지만 날이 갈수록, 우리가 함께 있을 때 벌어지는 일을 무시하는 것이 불가능해졌다. 이게 사랑인지, 아니면 상실로 인한 공허함을 채우려는 것인지 모르겠다. 단지 클라라에게 끌리고 있다는 것만은 분명하다... 그리고 저항할 수가 없다.


계모에게 유혹당하다

밤 공기는 차갑고 무거웠다. 클라라가 오두막에서 나올 때, 그녀의 손에는 철제 포커가 단단히 쥐어져 있었다. 나는 문 근처에 서서 심장이 터질 것처럼 쿵쾅거렸다. 그녀를 따라가고 싶었지만, 그녀의 말이 머릿속에 맴돌았다. "여기 있어. 나를 믿어."
밖에서는 차의 헤드라이트가 오두막의 진입로를 비추며 주변 나무들에 긴 그림자를 드리웠다. 클라라는 한 걸음 한 걸음 차를 향해 걸어갔고, 그녀의 실루엣은 위엄 있으면서도 동시에 취약해 보였다.
"누구야?" 그녀는 밤의 정적을 가르며 강한 목소리로 외쳤다.
차 문이 천천히 열리더니 ...

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