챕터 1
한국어 번역
로난은 자신의 방에서 왔다갔다 걸었다. 부츠 아래 차가운 돌바닥이 빙빙 도는 그의 마음을 붙잡아주고 있었다. 며칠 동안 그의 뱃속에는 배고픔이나 갈증보다 더 깊이 파고드는 갉아먹는 느낌이 있었다. 설명할 수 없는 무거움, 점점 커지는 무게감이었다. 그리고 지금, 그의 뱃속에는 메스꺼운 느낌과 어지러움, 가슴의 이상한 통증이... 모든 것이 그 안에서 끊임없이 쌓여가고 있었다.
그는 이전에 이런 느낌을 경험한 적이 없었다. 전투에서 몸이 시험받거나 훈련에서 극한으로 밀려났을 때도 이렇지 않았다. 하지만 이것은, 이것은 달랐다. 그의 몸이 그를 배신하고 있었다.
처음에는 열병이라고 생각했다. 아마도 마지막 전투의 독이 그의 피부 아래 남아있는 것일지도 모른다고 여겼다. 또는 이끌어야 한다는 지속적인 압박, 그가 결코 원하지 않았던 왕관을 짊어져야 한다는 압박에서 오는 피로감일 수도 있었다. 하지만 징후들은 이제 더 명확해지고 있었고, 부정할 수 없었다. 그의 체온은 변동이 심했고, 그의 기분은 뚜렷한 이유 없이 격렬하게 오르내렸다. 그리고 나서... 부정할 수 없는 진실이 왔다.
치유사의 편지를 펼치자 그의 숨이 멎었다. 치유사의 조심스러운 필체가 그가 두려워했던 것을 명확히 적고 있었다.
'임신.'
그는 분노가 혈관을 타고 흐르며, 그가 싸워왔던 열병보다 더 뜨겁게 타오르는 것을 느끼며 종이를 구겼다. 이것은 불가능했다. 그럴 수 없었다. 그는 알파였다, 적어도 그가 그렇게 생각했었다. 강하고, 지배적이며, 이끌고 정복하기 위해 태어났다. 번식 용기가 아니었다. 그는 왕자였다... 그의 혈통은 순수했다.
하지만 진실은 그곳에 있었고, 야생 짐승처럼 그를 갉아먹고 있었다. 그 징후들. 그 무게. 어떤 부정도 지울 수 없는 명백한 증상들.
어떻게 이런 일이 일어날 수 있었을까? 그의 마음은 그 밤, 그 저주받은 밤으로 돌아갔다. 그를 삼켜버린 열기. 페로몬... 그의... 공기 중에 퍼져 디미트리를 더 가까이 끌어당겼다. 로난의 심장은 그의 마음이 그 이미지를 그려낼 때 가슴 속에서 쿵쾅거렸다. 뱀파이어의 입이 그의 목에 닿았고, 날카로운 이빨이 민감한 피부를 표시했으며, 그의 몸은... 끊임없었다. 어떻게 그가, 알파가, 그렇게 통제력을 잃을 수 있었을까? 어떻게 디미트리가 그토록 원초적인 방식으로 그에게 끌릴 수 있었을까?
그 밤은 중요하지 않을 예정이었다. 그들의 결혼은 정치적 동맹에 불과했다. 생존의 게임. 그 이상은 아무것도 아니었다.
하지만 디미트리... 디미트리는... 미끼를 물었지, 그렇지 않은가? 뱀파이어는 항상 너무 오만했고, 자신의 힘에 너무 자신감이 넘쳤다. 그 밤에 디미트리가 그를 조종한 것일까? 아니면 로난 자신이었을까, 그의 페로몬이 이 저주받을 실수를 풀어놓은 열쇠 역할을 한 것일까?
로난은 주먹을 꽉 쥐었고, 분노가 다시 타올랐다. 아이. 그럴 가치가 있을까? 이 세상에, 편의를 위한 결합에, 이... 광기 속에 생명을 가져오는 것이 가치 있을까?
그는 이 모든 것이 싫었다. 그는 이 모든 무력함이 싫었다. 그의 몸이 그를 배신했다는 사실, 그가 통제할 수 없는 무언가에 얽매여 있다는 사실, 그의 계획의 일부가 아닌 무언가에 얽매여 있다는 사실이 싫었다.
하지만 무엇보다도, 그는 디미트리... 그 뱀파이어가... 어쩐지 이 모든 것과 연결되어 있다는 사실이 싫었다.
그에게 말하는 것에 대한 생각... 아니, 그는 하지 않을 것이다. 아직은. 그는 할 수 없었다.