7
"어디야?" 켄지가 전화 너머로 물었다.
나는 건물 계단을 오르며 어깨로 전화를 받쳤다.
"어딘가," 나는 차분하게 대답했다.
"어딘가가 어디야?"
"중립 구역."
"어느 부분?"
켄지의 목소리에서 느껴지는 조급함에 미소가 지어졌다. 켄지는 많은 장점을 가졌지만, 인내심은 그 중 하나가 아니었다. 그의 얼굴이 화가 나서 붉어지는 것을 보는 건 재미있었다. 마치 부끄러워서 얼굴이 빨개진 것 같지만, 길을 막는 사람을 주먹으로 치려는 것처럼 보였다.
"나 가야 해," 나는 피자 상자를 한 손에 들고 경고했다.
"안 돼, 기다려..."
나는 긴 돌 복도로 들어서며 전화를 끊었다. 검은 문 앞에 멈춰 두 번 두드렸다. 피자의 맛있는 냄새를 맡으며 배가 꼬르륵거리는 소리를 들었다. 매트와 시간을 정했지만, 8시가 넘어서야 몰래 빠져나올 수 있었다. 배가 너무 고팠다.
문이 열리자, 찢어진 민소매 셔츠와 녹색 트레이닝 바지를 입은 남자가 나타났다. 그의 머리는 어젯밤을 떠올리게 할 정도로 엉망이었다.
"피자." 나는 상자를 그의 쪽으로 던지고 초대받지 않은 채로 아파트에 들어갔다.
"좋아, 거의 굶어 죽을 뻔했어," 그는 주방 카운터로 향하며 말했다.
입구에 서서, 나는 상자 위의 종이봉투를 보고 그의 눈썹이 찌푸려지는 것을 지켜보았다. 나는 신발을 벗고 그의 매력적인 피부를 외면하며 더 가까이 다가갔다.
"이게 뭐야?" 그가 물었다.
나는 상자를 열고 피자 한 조각을 집었다.
"너 주려고 샀어," 나는 거실로 향하며 대답했다. TV가 켜져 있고 커피 테이블 위에는 여러 권의 책이 있었다.
"선물? 내가 네 남자친구라고 생각하는 거야?" 그가 짜증스럽게 말하자, 나는 편안한 소파에 앉으며 웃었다.
"돌려줄 수도 있어," 나는 입에 가득 찬 채로 말하며 그가 봉투를 열어 책을 찾는 것을 지켜보았다.
"스티븐 킹! 멋지다, 이건 아직 안 읽어봤어," 그는 기분이 급변하며 말했다. 매트는 냉장고에서 눈을 떼지 않고 두 병의 맥주를 꺼냈다.
매트는 피자 상자를 집어 책들 위에 올려놓고 내 옆에 앉았다. 나는 맥주를 받아들고 그가 무릎에 놓인 책에만 집중하는 것을 지켜보았다. 나는 맥주를 한 모금 마시며 강한 맛을 무시하고 그의 엉망인 갈색 머리를 올려다보았다. 그는 여전히 어제만큼 잘생겼다.
"왜 혼자 살아? 부모님은 없어?" 나는 침묵을 깨며 물었다.
매트는 한 모금 마시고 책장을 넘겼다.
"엄마 있어. 엄마는 자기 집이 있고, 나는 내 집이 있어," 그는 어깨를 으쓱하며 대답했다.
"흥미로운 관계네," 나는 그들의 관계에서 느껴지는 이상함을 쉽게 감지하며 중얼거렸다. 매트는 나와 같은 나이였다. 어떤 엄마가 아들에게 혼자 살라고 아파트를 줄까?
나는 주위를 조심스럽게 둘러보았다; 그는 분명히 부자였다.
"아파트가 꽤 좋네," 나는 혼잣말로 말하며 매트를 쳐다보게 만들었다.
"뭐?"
"너도 엘리트 레드 폭스 다녀?" 나는 안락의자에 던져진 교복을 가리키며 주제를 바꿨다. 그는 내 시선을 따라가며 깊은 한숨을 쉬고 책을 옆에 두었다.
"응," 그가 대답하며 피자에 시선을 돌렸다. "여전히 그 지저분한 머리 그대로야?" 그는 비꼬듯이 물었고, 나는 미소를 지었다. 그의 어깨에 기대어 그의 따뜻함을 느꼈다.
"나한테 잘 어울린다고 인정해야지," 나는 장난스럽게 말하며 그의 찢어진 셔츠 옆구리를 만지며 그의 탄탄한 복근을 느꼈다.
매트는 씹던 것을 멈추고 내 손이 그의 셔츠 아래로 들어가는 것을 보며 나를 쳐다봤다. 내가 그의 피부를 만질 때 그가 긴장하는 것을 느낄 수 있었다. 나는 장난기 가득한 미소를 지었지만, 그가 내 손목을 잡아 밀어내자 금세 한숨을 쉬었다.
"헤비의 바보들처럼 보이고 싶다면 네가 당하는 거야," 그는 피자를 먹으며 말했다. "그리고 나는 먹는 동안 만지는 걸 좋아하지 않아," 그는 나를 보지 않고 덧붙였다.
나는 그의 아름다운 짜증에 웃음을 참으려 입술을 깨물었다. 나는 몸을 기울여 피자 상자를 책들에서 치우고 그가 무엇을 하고 있는지 살펴봤다.
수학 문제였는데, 그리 잘하지는 못하는 것 같았다.
"너 틀렸다는 거 알지?" 나는 문제들을 읽으며 물었다.
"그래?" 그는 노트북 쪽으로 몸을 기울이며 물었다. "이번에는 맞춘 줄 알았는데," 그는 맥주를 마시며 중얼거렸다.
"그리 나쁘진 않아," 나는 솔직히 말했다. "네가 먹는 동안 내가 도와줄 수 있어," 나는 그의 시선을 맞추며 제안했다. "네가 다 먹을 때까지만, 그 후에는 내가 너를 먹을 거야," 나는 내 아래쪽에서 열기가 솟아오르는 것을 느끼며 설명했다.
매트는 입술을 핥고 침을 삼켰다. 그의 목이 움직이는 것을 보며 그가 나만큼 원하고 있다는 것을 알 수 있었다.
"좋아."
"좋아," 나는 열심히 중얼거렸다.
수학은 그의 강점이 아니었지만, 매트는 똑똑해서 빨리 배웠다. 우리가 저녁을 마치고 나서도 우리는 문제를 계속 풀었다. 그가 찡그리는 모습을 보는 것이 재미있었고, 그의 모든 주의가 나에게만 집중되는 것이 정말 좋았다.
"다 끝난 것 같아," 매트가 수학 문제를 마치며 선언했지만, 나는 숫자를 검토할 생각이 없었다. 나는 그의 얼굴을 잡고 키스했다.
나는 그의 입안으로 혀를 밀어 넣으며 절박하게 키스를 깊게 했다. 매트는 내 셔츠를 잡아당기며 소파에 기대어 나를 그의 무릎 위로 끌어당겼다. 나는 그의 머리카락에 손가락을 묻고 그의 따뜻한 입술을 빨고 물었다. 그의 손이 내 셔츠 아래로 올라가 내 피부를 탐험할 때 내 피부가 소름 돋았다.
숨을 헐떡이며 나는 키스를 끊고 그를 힘들게 바라보았다.
"이게 뭐야?" 그가 시작하며, 그의 입이 내 입 가까이에 있었다. "우린 그냥 키스하고 있는데, 벌써 단단해졌잖아," 그는 엉덩이를 나에게 비비며 놀렸다.
"나 아직도 정말 예민해," 나는 변명했지만, 그가 나를 놀리려는 것임을 알고 있었다. 하지만 성관계 중 쉽게 얼굴이 붉어지는 건 내가 아니었다. "너도 마찬가지야," 나는 그를 소파에 눕히며 빠르게 말했다.
매트는 놀란 표정으로 나를 바라봤고, 나는 그의 위에 올라타며 그의 땀바지 너머로 그의 부풀어 오른 것을 느끼며 미소를 보냈다. 그가 내 셔츠를 쉽게 벗겨낼 때 나는 아무런 저항도 하지 않았다. 나는 그의 목선을 키스하며 그의 독특한 향기를 들이마셨다.
그의 따뜻함이 나를 감싸 안았고, 나는 그의 거친 손이 내 등을 탐색하는 감각을 음미하며 눈을 감았다. 그가 내 엉덩이를 잡고 허리를 문질러댈 때 나는 헉 하고 숨을 들이마셨다. 나는 그의 입술을 맞추며, 그의 성기가 매 순간 떨리는 것을 느꼈다.
"잠깐," 그가 명령했다.
낮은 소리로 그의 전화가 울리는 것을 들었을 때 나는 얼굴을 찡그렸다.
"무시해," 내가 애원하며 그를 눕힌 채로 붙잡았다. 그의 얼굴을 잡고 다시 입술로 돌아갔지만, 반응하기도 전에 매트가 나를 밀어내어 바닥에 세게 내던졌다.
혼란스러운 나는 그가 소파에서 일어나 짜증난 표정을 짓는 것을 지켜보았다.
"기다리라고 했으면 기다려야지," 그가 단호하게 말했다. 내 시선을 놓지 않은 채로 전화를 받았다.
매트가 스페인어로 말하기 시작했다. 그의 목소리는 낮아졌고, 나는 쉽게 그 억양을 알아챘다. 일어나려고 했지만, 그는 내 맨 배에 발을 올려놓아 바닥에 머물게 했다.
나는 그의 시선에 빠져들며, 그의 입가에 장난스러운 미소의 그림자가 생기는 것을 보며 몸의 모든 섬유가 불타오르는 것을 느꼈다. 나는 그의 짜증과 통제를 사랑했다. 매트는 전화를 끊고 옆에 내려놓았다.
"엄마 문제를 해결해야 해," 그가 멀어지며 말했다. "집에 가. 나중에 전화할게," 그는 나에게 등을 돌리며 말했다.
"뭐?" 나는 놀라서 물었다. "너는 내가 네가 하고 싶을 때마다 부르면 와서 섹스할 거라고 생각하는 창녀라고 생각해?" 나는 화가 나서 비난했다, 바닥에 앉아.
"좋아, 그럼 받지 마," 그가 장난스러운 눈빛을 주며 방을 나섰다.
나는 내 딱딱해진 성기가 청바지 속에서 욱신거리는 것을 느끼며 입술을 세게 깨물었다.
"재수 없는 놈," 나는 셔츠를 집어들며 중얼거렸다. 마지못해 문으로 향하며, 그가 조용한 방에서 움직이는 소리를 들었다. "재수 없는 놈," 나는 신발을 신으며 외쳤다.
"더 심한 말도 들어봤어."
나는 눈을 굴리며 아파트와 건물을 뒤로 하고 나왔다. 차가운 밤바람이 아직도 따뜻한 내 얼굴에 닿는 것을 느끼며 깊게 숨을 들이마시고 차에 올라탔을 때, 내 주머니 속에서 전화가 진동했다. 나는 전화를 받으며 아버지의 이름을 읽었다.
"안녕하세요."
"집으로 와라, 일할 시간이다," 그가 명령하며 내가 대답하기도 전에 전화를 끊었다.
"그게 다야?" 나는 눈살을 찌푸리며 물었다.
"왜? 네가 그들의 영토를 침범할 거라고 생각했냐?" 내 아버지가 장난스럽게 물으며 나를 쳐다보았다.
그의 개인 경호원이자 가장 친한 친구인 토미가 나에게 검은 종이봉투를 건넸다. 보지 않아도 그 안에 돈이 가득 차 있다는 것을 알 수 있었다.
"난 할 수 있어," 나는 여전히 전에 있었던 일에 화가 나서 대꾸했다. 나는 한 번도 거절당한 적이 없었다. "한 번 해봤어," 나는 그가 눈살을 찌푸리는 것을 보며 말했다. "믿지 않으면, 그에게 물어봐." 나는 토미의 검은 눈을 바라보았다.
내 아버지는 그의 가장 친한 친구에게 돌아서서, 그의 질문하는 시선을 피하는 것을 보았다.
"돈만 전달하고 전화기 받아와," 아버지가 진지하게 반복하셨다. "할 수 있지?" 무릎에 머리를 얹고 있는 개의 머리를 쓰다듬으며 물으셨다.
"물론이죠. 근데 상대방은 누구에요?" 나는 손에 든 무거운 가방을 살피며 물었다. 그 전화기에 있는 게 뭐든지 아버지가 이렇게 많은 돈을 지불할 정도로 중요한 것이 분명했다. 하지만 릴리 가문이 거래를 할 정도라면, 그들에게 해가 될 만한 것은 아닐 테고, 그저 내용을 이해하지 못할 뿐일 것이다.
"너는 모를 거야. 가브리엘라의 외아들이야," 아버지가 밝혀서 나를 놀라게 했다.
"그 아들이 이 지역에 있는 줄 몰랐어요. 소중한 아들은 북쪽에 있어서 이 혼란에서 멀리 떨어져 있는 줄 알았는데," 나는 그 위대한 시장의 아들이 공공장소에 나타난 적이 없고, 그녀의 임기 초반부터 그의 사진조차 공개되지 않았다는 걸 기억하며 말했다.
그년은 자신의 더러운 일을 스포트라이트 밖에서 하기 위해 그를 숨기고 있었다.
"가브리엘라가 그를 도시에 데려왔어, 아주 성가신 놈이지," 아버지는 여전히 개에게 집중하며 말했다.
"제가 그와 놀아줄까요?" 나는 산만해지길 바라며 제안했다. "릴리 가문의 후계자 피를 뽑는 건 재미있을 것 같아요, 기분도 좋아질 것 같고," 나는 그의 피투성이 얼굴을 상상하며 장난스럽게 말했다.
"아니, 그냥 전화기만 받아서 그를 데려와," 아버지가 명령하자, 다시 한 번 좌절감이 밀려왔다.
나는 흥미롭게 나를 지켜보는 토미를 힐끗 쳐다봤다.
"알겠어요," 나는 문을 향해 걸어가며 대답했다.
"그리고 아르테미스를 데리고 가," 아버지가 명령하자, 나는 멈춰 섰다. 인내심이 바닥난 채로 그를 향해 돌아섰다.
"네가 감시를 받을 거라고 경고했잖아," 아버지가 미소를 띠며 상기시켰다.
나는 방에서의 만남을 떠올리며 턱을 앙다물었다. 그녀의 긴 머리, 부드러운 검은 피부, 솜사탕 같은 두툼한 입술, 우리 기모노를 입고 있는 그녀를 봤을 때 솟아오른 분노...
나는 말없이 사무실을 나와 밖에서 기다리고 있는 작은 그룹을 만나러 갔다. 아르테미스는 그들 중 하나였고, 체크 무늬 미니스커트와 헤비의 흰 가죽 재킷을 입고 있었다.
"다들 왔어?" 나는 신에게 검은 가방을 건네며 물었다.
"네, 만남 장소까지 10분 남았어요," 신이 휴대폰을 확인하며 대답했다.
나는 아르테미스에게서 시선을 돌려 다른 멤버들을 바라봤다. 그들은 나를 신중하고 불확실하게 지켜보고 있었다. 내가 도착한 이후로 신과 켄지 외에는 아무와도 말하지 않았으니, 다시 그들 사이에 있는 것이 좀 이상했다.
하지만 여기는 내 집이고, 내가 리더다.
"옛날처럼 재미있게 놀아볼까?" 나는 흥분으로 가슴이 벅차오르는 것을 느끼며 초대했다. 긴장이 빠르게 사라지고, 작은 미소들이 그들의 얼굴에 번졌다.
"옛날처럼," 켄지가 내 재킷을 드러내며 반복했다.
나는 미소를 지으며 재킷을 받아들였다. 부드럽고 따뜻한 가죽을 느끼며 모두의 시선 앞에서 입었다. 깊은 숨을 들이쉬며 권력의 달콤한 무게를 음미했다.
"가자."