집착의 끝

2

"여기, 이거 신한테 가져다줘. 걔 초콜릿 엄청 좋아하잖아," 내가 켄지에게 두 번째 컵을 건네며 말했다.

카페의 특유의 소음이 편안했고, 다양한 음료가 섞인 달콤한 향이 맛있었다. 우리는 함께 가게를 나섰고, 나는 내 음료를 한 모금 마셨다. 맛이 너무 강해서 깜짝 놀랐다—커피를 마지막으로 마신 게 언제였는지 기억도 안 났다.

"내가 너랑 같이 있어줄 수 있어," 켄지가 두 잔의 핫초코를 들고 말했다. "물론 네가 원한다면," 그가 급히 덧붙였다.

늦은 오후의 강한 바람이 내 피부를 찌릿하게 만들었다. 나는 기름진 머리를 손가락으로 쓸어넘기며 주위를 둘러보았다. 도시는 바쁘고 소란스러웠지만, 좋은 의미에서 흥미로웠다.

"나중에 보자," 나는 거절하며 차에 올라타고 그를 뒤에 남겨두었다.

나는 도시를 운전하며 모든 것을 꼼꼼히 살폈다. 동네에 새로운 가게들이 많았고, 그 시간대의 활동은 내가 기억하는 것보다 더 바빠 보였다.

아마도 이 시절이 좋은 시절일지도...

나는 내가 가장 좋아하는 식당 앞에 차를 주차하고, 그곳에서 눈을 떼지 않고 차에서 내렸다. 간판과 색깔이 달라졌고—보라색이 빨강과 하양과 함께 지배적이었지만, 다행히도 그곳에서 풍기는 맛있는 냄새는 변하지 않은 것 같았다.

들어가기 전에, 켄지가 가져온 새 옷들을 살펴보았다: 검은 셔츠, 어두운 청바지, 그리고 하얀 재킷. 나는 뱀 디자인이 돋보이는 뒷면을 쳐다보다가 셔츠와 청바지만 잡고 트렁크를 닫았다. 눈에 띄는 머리를 숨길 비니와 피팅룸이 있는 가게를 찾아 주위를 둘러보았다.

나는 길을 건너 빈 가게로 들어갔다. 그곳은 내가 기억하는 것보다 더 컸고, 2층도 있었으며, 이제는 신발도 팔고 있었다. 내 옷장의 절반이 여기서 왔는데, 그 직물은 최고였고 내 스타일과 완벽하게 맞았다.

나는 부드러운 흰색 재킷, 어두운 파란색 비니, 그리고 같은 색의 스니커즈를 선택했다. 피팅룸으로 향하면서 접수원의 날카로운 시선을 느꼈다. 나는 서두르지 않고 옷을 갈아입고 모든 태그를 제거한 후 큰 거울을 바라보았다. 옷은 내 몸에 잘 맞았고—나는 약간 살이 빠졌고 평소보다 창백해 보였다. 그리고 내 머리...

나는 내 자연스러운 흰 머리를 만졌다. 머리카락은 부드러웠지만 끝은 매우 건조했다. 켄지의 말이 맞았다—정말 창피했다. 나는 비니를 쓰고 피팅룸을 나와 새 스니커즈를 신고 걸었다. 약간 꽉 끼는 느낌이었지만, 아마도 내가 이 디자인에 익숙하지 않아서일 것이다.

망설임 없이 가게를 나서자 접수원이 나를 부르는 소리가 들렸다. 나는 인도 위를 걸으며 도시 최고의 버거와 밀크셰이크를 향해 걸었다.

"야, 꼬마야!"

갑자기 비니가 내 머리에서 벗겨질 때 나는 멈춰 섰다. 가슴 속에서 짜증이 치밀어 오르는 것을 느끼며 돌아섰다. 보안 경비원, 키 크고 근육질의 남자가 놀란 표정으로 나를 바라보고 있었다. 나는 이를 악물고 지나가는 사람들의 호기심 어린 시선을 의식했다.

"류지," 그가 망설이며 중얼거렸다.

나는 비니를 돌려받기 위해 손을 내밀었다. 경비원은 급히 몸을 굽혀 내 손에 비니를 놓았다.

"당신인 줄 몰랐습니다. 제발 용서해 주세요," 그가 당황한 채 말했다.

나는 비니를 다시 쓰고 그를 주의 깊게 지켜보았다.

"당신이 도시에 온 걸 통보받지 못했습니다. 제발 용서해 주세요," 그가 여전히 고개를 숙인 채 반복했다.

"괜찮아요," 나는 시선을 무시하며 말했다.

"고마워요," 그가 중얼거리며 내가 길을 건너는 것을 지켜보았다.

나는 식당에 들어갔다. 튀긴 음식과 과식의 냄새가 나를 사로잡았다. 테이블에 앉아 있는 가족들이 이야기하며 웃고 있었다. 낮은 음악과 따뜻한 조명은 이곳에 아늑한 분위기를 더해주었다.

나는 빠르게 카운터로 다가갔다. 한가한 직원이 핸드폰을 만지작거리고 있었다. 햄버거 맛을 생각하니 입안에 군침이 돌았다.

"햄버거랑 밀크셰이크 주세요," 내가 주문했지만, 나만 그런 게 아니었다.

나와 동시에 다가와 같은 주문을 한 소년이 있었다. 그의 짙은 갈색 눈이 나와 마주쳤고, 우리는 서로 놀란 표정을 지었다.

"알겠어요," 직원이 밝은 목소리로 말했다. 미소를 감추지 못한 채. "같이 오셨어요?"

"아니요!" 우리는 동시에 외쳤다.

직원은 더 크게 웃었다.

나는 초조하고 배가 고파서 몸을 조금 움직였다.

"알겠어요, 밀크셰이크는 어떤 맛으로 드릴까요?" 직원이 우리의 주문을 적으며 물었다.

"초콜릿," 우리는 또 다시 동시에 대답했다.

나는 턱을 꽉 물고 소년의 시선을 느꼈다. 직원이 우리의 주문을 가지고 가자 나는 억지로 움직이지 않고 주위의 소리와 심장을 두근거리게 하는 음악에 귀를 기울였다. 이 느낌이 그리웠다.

나는 몰래 소년을 힐끔 보았다. 그는 카운터에 기대어 진지한 표정으로 핸드폰을 보고 있었다. 그의 부드러운 올리브색 피부와 잘 관리된 짙은 갈색 머리를 분석했다. 내 시선은 그의 귀를 장식한 여러 개의 은색 귀걸이로 옮겨갔다가, 회색 셔츠와 찢어진 청바지로 옮겨갔다.

그는 잘생겼다. 매력적이었다.

그리고 완전히 내 타입이었다.

따뜻한 감정이 내 몸을 통해 퍼지며 피부가 따끔거리고 내 아래쪽이 욱신거렸다. 그 욕망, 다시 한번 섹스를 하고 싶다는 욕망, 누군가의 입 안에서 절정의 쾌감을 느끼고 싶다는 욕망. 소년원에서도 선택지는 많았지만, 그들은 나를 흥분시키지 못했다.

"햄버거와 초콜릿 밀크셰이크," 직원이 첫 번째 주문을 카운터에 놓았다. 하지만 내가 잡기 전에 잘생긴 소년이 먼저 다가갔다.

우리는 눈을 마주쳤고, 나는 그의 얼굴에 스치는 짜증을 보며 한쪽 눈썹을 올렸다.

"내 계정에 추가해 주세요," 그는 주문하며 식당을 떠났다.

나는 미소를 지을 수밖에 없었다.

"여기요," 직원이 다른 주문을 내 앞에 놓았다. 나는 현금을 꺼내 카운터에 던졌다.

"잔돈은 가지세요," 나는 음식에서 눈을 떼지 않으며 말했다. 기대감에 배가 뒤틀리는 것을 느꼈다.

나는 식당을 나와 근처의 돌 벤치에 앉았다. 바람이 더 차가워졌고 하늘은 점점 어두워졌지만, 나는 햄버거를 먹으며 모든 것을 무시했다.

몇 달 만에 먹는 최고의 식사였다. 나는 손가락에 묻은 소스를 핥고 밀크셰이크를 여러 번 마셨다. 초콜릿의 달콤함에 조용히 신음이 나왔다. 그러나 햄버거를 다 먹기 전에 낮은 웃음소리가 나를 멈추게 했다.

고개를 돌리자 같은 소년이 내 옆 벤치에 앉아 있었다. 그는 밀크셰이크의 빨대를 꽉 문 채 매력적인 미소를 짓고 있었다. 의도적이지 않다는 걸 알았지만, 그 미소는 다시 내 아래쪽을 자극했다.

나는 햄버거를 한 입 먹고 그에게 손가락 욕을 한 후, 그의 시선을 무시하며 재킷의 후드를 머리에 썼다.