5
아침 내내 나는 아까 일어난 일 때문에 정신이 없었다. 몇몇 동료들도 그걸 눈치챘다.
"카라, 괜찮아?" 조안이 물었다. 그녀는 임원 중 한 명이었다.
"어-어, 물론이지." 내가 대답했다. 나조차도 그 말에 확신이 없었다.
알렉스는 아침에 두 번이나 화장실에 가기 위해 사무실을 나갔는데, 갈 때마다 나를 쳐다보지도 않았다. 그게 나를 짜증나게 했다.
왜 나를 쳐다보지 않는 거야? 아까 나랑 장난친 거 아니었어?
왜 이렇게 과잉 해석하고 있는 거지? 내 마음 한 구석이 나에게 물었다.
왜냐면...
우리가 아까 순간을 공유한 것 같았고, 있잖아...
오 마이 갓, 나 혼자서 미쳐가고 있어.
나는 일어나서 엘리베이터 쪽으로 걸어갔다. 신선한 공기가 필요했다.
엘리베이터 문이 열리자마자 안으로 들어가서 10층 버튼을 누르고, 벽에 기대어 눈을 감았다.
"기다려!"
그 목소리를 듣고 즉시 눈을 떴다.
알렉스였다.
그녀는 엘리베이터 쪽으로 달려오고 있었고, 나는 그냥 서서 그녀를 바라보고 있었다.
그녀는 손으로 엘리베이터 문을 막아 닫히지 않게 했다.
들어오자마자 그녀는 나를 바라보았다.
"기다리라고 했잖아." 그녀는 코웃음을 쳤다.
"미-미안해." 내가 겨우 할 수 있었던 말이었다.
엘리베이터 문이 열리자마자 그녀는 나를 지나쳐서, 모퉁이 쪽 테이블로 급히 걸어갔다. 거기에는 한 남자가 그녀를 기다리고 있었다.
내 눈은 그녀를 따라갔다. 그녀는 정장 차림의 남자 앞에 앉아 있었다. 그녀는 그와 이야기하면서 웃고 있었고, 행복해 보였다. 그가 그녀의 새 남자친구일 것이다.
그걸 생각하자 가슴이 찌릿했다.
이게 뭐지?
나는 보기를 싫어해서 눈을 돌렸다.
거의 점심시간이었다. 곧 사람들이 가득 찰 것이다. 뭔가를 사고 싶었지만, 입맛이 없었다. 나는 한 카트에 가서 스무디를 주문했다.
내 눈은 다시 알렉스가 있는 곳으로 향했고, 그녀가 이미 나를 보고 있는 것을 발견했다.
그녀의 얼굴을 읽을 수 없었다. 그녀는 그냥 나를 바라보고 있었다. 그 남자가 말을 하고 있는 동안에도.
나는 어떻게 해야 할지 몰라서, 그녀에게 웃어야 할지, 고개를 끄덕여야 할지 몰라서 등을 돌렸다.
음료를 들고 내가 앉아 있던 자리로 돌아갔다.
곧 직원들이 오기 시작했다.
"카라! 안녕!" 데이빗이었다. 그는 손을 흔들며 트레이를 들고 나에게 걸어오고 있었다.
"여기 앉아도 될까?" 그가 공손하게 물었다.
"아, 물론. 앉아."
그는 트레이를 내려놓고 다시 나를 바라보았다.
"너는 안 먹어? 내가 뭐 좀 가져다줄까?"
그는 다정했고, 잘 생긴 사람이었다. 그의 셔츠를 보니, 운동도 하는 것 같았다.
"아니, 괜찮아. 먹고 싶지 않아." 내가 말했다.
"정말? 저기 작은 머핀들이 있는 것 같던데, 가져다줄게." 그가 일어나려 했지만, 내가 그를 막았다.
나는 그의 팔을 잡고 다시 자리에 앉혔다.
"정말 괜찮아, 데이빗. 배고프지 않아." 나는 그에게 미소 지었다.
그의 눈은 여전히 그의 팔을 잡고 있는 내 손으로 향했다. 내가 그걸 깨닫자마자 손을 뗐다.
손을 떼자마자 내 눈은 다시 알렉스가 앉아 있는 곳으로 향했다. 그리고 또 한 번, 그녀가 이미 나를 보고 있는 것을 발견했다.
여전히 그녀의 표정을 읽을 수 없었다. 얼굴에 찡그림이 있던가? 그녀에게 무슨 일이 있는 거지?
마지막으로 나는 눈을 돌렸다.
데이빗은 말을 잘했고, 재미있는 사람이었다.
점심 내내 나는 데이빗의 농담에 웃고 있었다. 그의 회사가 즐거웠고, 잠시 동안 어제부터 내 생각을 침범한 갈색 눈의 소녀를 잊을 수 있었다.
"이제 내려갈까?" 그가 손목시계를 보며 물었다.
"응."
그가 나를 도와 일어나게 손을 내밀었고, 나는 그 손을 잡았다.
우리가 엘리베이터 쪽으로 걸어가고 있을 때, 누군가가 뒤에서 말을 걸었다.
"미스터 로페즈, 점심 잘 드셨나 보네요."
그리고 그 사람이 누구였는지 맞춰봐.
알렉스가 우리를 지나쳐 엘리베이터 버튼을 눌렀다.
그녀는 우리를 돌아서 마주 보았다.
"BRC 코퍼레이션 제안서를 한 시간 안에 내 책상에 올려놔요."
나는 데이빗을 바라보았고, 그가 긴장하는 것이 느껴졌다.
"하지만 알렉산드라, 오늘 끝날 때까지 제출하기로 어제 합의했잖아요." 그가 이유를 대려 했다.
하지만 알렉스는 그의 말을 들을 생각이 없었다.
그녀가 대답하기 전에, 나에게 한 번 눈길을 주었다.
"알겠어요, 하지만 마음을 바꿨어요."
엘리베이터 문이 열리자, 우리는 셋 다 안으로 들어갔어요. 알렉스는 뒤에 서 있고, 우리는 그녀 앞에 서 있었죠. 그녀가 기분이 안 좋아 보였고 데이비드는 여전히 긴장한 상태라 저는 침묵을 지켰어요.
"여기 카라 씨에게 물어봐요, 아마 그녀가 도와줄지도 몰라요. 두 분은 잘 어울리는 것 같네요." 그녀가 말했을 때, 저는 그녀의 목소리에서 혐오감을 느낄 수 있었어요.
저는 눈썹을 찌푸리고 뒤를 돌아보며 그녀를 조용히 응시했어요.
그녀는 입모양으로 "뭐?"라고 말하며 순진한 척 했어요.
우리가 층에 도착하자마자, 그녀는 데이비드와 저 사이를 지나가며 뒤돌아보지 않고 사무실로 향했어요.
데이비드는 저에게 말을 걸지 않았지만, 그가 작은 목소리로 "미친 년"이라고 중얼거리는 것을 들었어요.
모르겠지만, 저는 몰래 웃었어요. 그녀는 방금 정말로 짜증나는 사람이었어요.
오후에 바빠서 시간이 벌써 5시가 된 줄도 몰랐어요. 동료들이 떠나면서 인사를 하는 것을 보고서야 깨달았죠.
한 매니저가 저에게 작년 계약서 몇 개를 검토하고 비교해 달라고 요청했어요. 한 계약서만 해도 9~12페이지 정도 되는데, 저는 오늘 다 끝내려고 했어요.
거의 6시가 되었을 때, 알렉스의 문이 열렸어요. 저는 알아차리지 못했지만, 알렉스가 말을 걸어서 그쪽을 바라보게 되었어요.
"아직 여기서 뭐하고 있나요, 카라 씨?" 그녀가 제 책상 쪽으로 걸어오며 말했어요.
저는 다시 눈을 돌려 하던 일에 집중했어요.
"그냥 일을 마무리하고 있어요." 저는 그녀를 보지 않고 대답했어요.
그녀는 제 책상 앞에 서서 더 이상 아무 말도 하지 않았어요.
저는 읽던 것을 멈추고 다시 그녀를 쳐다봤어요.
"음, 필요한 게 있나요?"
"흠, 아니요."
"오-케이."
제가 다시 일을 시작하려던 찰나, 그녀가 다시 말을 걸었어요.
"화상은 어때요?"
그 말을 듣자, 저는 그녀가 앞에 있는데도 상관하지 않고 셔츠 속을 내려다봤어요.
"괜찮은 것 같아요."
"한번 봅시다." 그녀는 가방과 코트를 제 책상 위에 놓고 의자를 하나 가져와 제 옆에 놓았어요.
그녀는 아무 말도 없이 제 의자를 돌려 저를 마주보게 하고 셔츠를 들어 올렸어요.
너무 빨라서 저는 반응할 틈도 없었어요.
"흠, 배에 물집이 좀 있네요." 그녀가 제 몸을 검사하며 말했어요.
"하지만 작아요. 약국에서 크림을 사서 흉터를 방지하는 게 좋겠어요."
그녀가 끝내자, 저는 멍하니 그녀를 쳐다봤어요.
"음, 방금 뭐였죠?" 저는 혼란스러워 물었어요.
"뭐요? 아침에 이미 봤잖아요." 그녀가 직설적으로 대답했어요.
"알아요... 하지만 그래도..."
"그래도 뭐요, 카라 씨?"
저는 그녀와 말다툼을 하고 싶지 않았어요. 아직 할 일이 남아 있었거든요.
"아무것도요." 저는 그녀에게서 의자를 빼내고 다시 책상으로 돌아갔어요.
"무엇이든 내일 마무리해도 돼요, 카라 씨."
"카라." 제가 그녀를 정정했어요.
"뭐요?"
"오늘 아침에 우리가 서로 이름을 부르기로 했잖아요. 그리고 당신이 제 가슴을 두 번째로 봤으니, 아마도 저녁 식사를 같이 할 자격이 있겠죠." 저는 비꼬듯 말했어요.
"흠. 좋은 생각이네요. 가요, 제가 아는 좋은 곳이 있어요." 그녀는 일어나서 제 책상에서 물건들을 치웠어요.
저는 그녀가 한 말을 이해하려고 그녀를 쳐다봤어요.
"농담이었어요, 알렉스." 제가 말했어요.
"저는 아니에요. 그리고 배가 고파요, 오늘 점심도 못 먹었거든요. 그러니까 빨리 가요, 빨리!"
그녀가 정말로 저와 저녁을 먹으러 가자고 하는 건가요?
"진심이에요?" 제가 물었어요.
"네, 그러니까 일어나요, 배고파 죽겠어요!"
"저는 사양할게요. 오늘 이걸 다 끝내고 내일 팀이 새로운 일을 줄 수 있게 하고 싶어요."
제가 다시 문서로 돌아가려던 찰나, 그녀는 다시 제 책상에 물건을 내려놓고 같은 의자에 앉았어요. 그녀는 제가 쌓아둔 문서 중 일부를 집어 들었어요.
"좋아요, 이거 어떻게 하는 거죠?" 그녀가 읽으면서 말했어요.
"뭐 하는 거예요?" 제가 물었어요.
"저녁 먹으러 가기 위해 도와주는 거죠."
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