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손목시계를 보니 거의 3시가 다 되어가고 있었다. 데이비드가 준 서류들을 스캔하기 위해 모았다.
방 한쪽 구석에 있는 복사기로 갔다. 톰이 이미 사용법을 가르쳐 주었었다.
"저기요." 그 목소리는 너무 매력적이어서 거의 즉시 돌아보았다.
알렉산드라 윌리엄스.
인터뷰에서 그녀의 목소리를 이미 들었지만, 실제로 듣는 건 다르게 느껴졌다. 좋은 의미로 다르게.
그녀도 나를 바라보고 있었다. 그녀의 목소리뿐만 아니라 외모도 나를 끌어당기는 듯했다.
갈색 머리는 올려 묶었고, 얼굴 양쪽에 몇 가닥의 앞머리가 남아 있었다. 갈색의 신비로운 눈, 날씬한 코, 그리고 초승달 모양의 입술이 매력적이었다.
그녀는 스타일리시한 검은색 주름 스커트와 흰색 긴 소매 상의, 그리고 스트랩 힐을 신고 있었다.
더 자세히 그녀를 보기도 전에 그녀가 목을 가다듬었다.
"저기요." 그녀가 다시 말했다.
"아, 네, 저기요." 나는 옆으로 비켜서 복사기 쪽으로 길을 내주었다.
"저기요?" 그녀는 조금 웃었는데, 그게 좋은 건지 나쁜 건지 모르겠다.
"죄, 죄송합니다, 윌리엄스 씨." 나는 더듬거리며 말했다.
그녀는 복사기 쪽으로 두 걸음 다가와서 인쇄된 서류를 집어 들고 다시 나를 보았다.
"당신이 새로 온 인턴인가 보군요." 그녀는 서류를 집으며 나를 다시 쳐다보았다.
나는 어떻게 그녀를 불러야 할지, 자기소개를 해야 할지 몰라서 고개를 끄덕였다.
심장이 쿵쾅거렸다. 그녀가 우리 사이의 거리를 좁히기라도 하면, 분명히 그녀도 들을 수 있을 것이다.
왜 이렇게 긴장되는 거지?
그녀가 당신의 상사니까, 상사 앞에서 긴장하는 건 당연한 거야. 내 마음이 외쳤다.
그녀는 문 쪽으로 걸어가다가 나를 돌아보았다.
"IT 부서를 내 사무실로 보내 주세요. 프린터가 작동하지 않아요."
그녀는 내 대답도 기다리지 않고 그냥 떠났다. 고맙다는 말도 없이.
무례해!
나는 복사실을 나와서 리사의 책상으로 갔다.
"리사, 윌리엄스 씨 프린터를 확인하려면 IT 부서 누구를 불러야 해?" 내가 물었다.
"그냥 아래층 리셉션에 전화해서 IT 부서 불러달라고 해. 여기, 내 유선 전화 써, 0번 누르면 돼." 리사가 알려주었다.
나는 0번을 눌러 리셉션에 전화를 걸어 IT 직원을 보내달라고 했다.
"고마워, 리사." 그녀는 고개만 끄덕이고 나를 보지도 않았다.
복사실로 돌아가서 일을 마쳤다.
내 자리로 돌아가려는데 IT 직원이 왔다.
빨리 왔네. 나는 생각했다.
그 직원이 윌리엄스 씨의 문을 열었을 때, 그녀의 책상은 내 자리와 마주보고 있어서 그녀가 앉아 있는 모습이 보였다. 문이 닫히기 전에 우리의 눈이 다시 마주쳤다.
그 눈, 그녀가 내 근처에 있을 때 느꼈던 긴장감을 떨칠 수가 없다. 그녀가 나를 쳐다보는 방식, 그 눈에는 정말 뭔가가 있다. 슬픔일까? 그 신비로운 눈 뒤에 숨겨진?
하지만 왜 그녀가 그렇게 슬퍼해야 하지? 그녀는 부자고, 세상의 모든 남자들이 그녀를 원할 텐데, 그녀는 모든 것을 가지고 있다.
그날 하루 종일 윌리엄스 씨는 방을 나서지 않았다. 가끔 직원들이 그녀의 사무실로 들어가면 나는 속눈썹 아래로 그녀의 문이 열리는 것을 보곤 했지만, 그녀는 다시는 나를 쳐다보지 않았다.
퇴근하기 전에 인사부의 리처드가 나에게 출퇴근 기록을 위해 필요한 인턴 ID를 주었다.
자리에서 일어나자 데이비드가 와서 같이 놀러 가자고 물어보았다. 몇몇 직원들이 새로 오픈한 건너편 일본 음식점에 가기로 했다고 했다.
나는 아버지와 약속이 있어서 정중히 거절했다. 아버지가 나를 보고 싶어하셨고, 내 첫 출근 날에 대해 듣고 싶어하셨다.
"다음에, 데이비드, 약속할게." 나는 말했다.
떠나기 전에 윌리엄스 씨의 문을 마지막으로 한 번 더 바라보았다.
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"아빠, 안녕하세요!" 제가 아빠의 뺨에 키스를 하며 인사했습니다.
우리는 제 아파트 근처에 있는 단골 레스토랑에 와 있습니다.
"오, 우리 딸! 오늘 정말 예쁘구나." 아빠는 자랑스러운 눈빛으로 저를 바라보셨습니다.
저는 달콤하게 웃으며 아빠를 안았습니다.
"오늘 하루는 어땠니, 딸아?" 아빠는 제가 앉을 수 있도록 의자를 빼주신 후, 자리에 앉으셨습니다.
"음, 흥미로웠어요. 첫날에 회사 사장님의 딸을 만났어요. 동료들도 친절하고, 지금까지는 괜찮아요." 제가 대답하며 웨이터를 불렀습니다.
"남자 친구는? 누가 관심을 보였니?"
"아빠, 지금 저는 그게 우선이 아니에요."
아빠는 살짝 웃으셨습니다.
"카라, 너 이제 스물두 살이야..."
"아빠, 제 나이는 알아요. 남자 친구를 사귀는 건 서두르지 않을래요, 그만 얘기해요, 제발?" 제가 말을 끊었습니다.
스물두 살에 싱글인 게 왜 그렇게 큰 문제인지는 모르겠어요.
옆에 남자가 있는 것보다 다른 우선순위가 있으면 큰일인가요.
정말 그게 이유일까요?
그래요, 저를 설레게 하거나, 옆에 있으면 긴장하게 하거나, 하루 종일 생각나게 하는 사람을 아직 만나지 못했어요...
잠깐만요..
왜 갑자기 상사 생각이 나죠?
그 생각을 떨쳐내려 했지만 아빠는 눈치채셨습니다.
"그래, 누군가가 있구나. 괜찮아, 난 괜찮아, 이제 그만할게." 아빠는 두 손을 들며 웃으셨습니다.
저는 고개를 저으며 웃었습니다.
주로 첫 출근 날에 대해 이야기를 나눴고, 아빠가 얼마나 자랑스러워하시는지 볼 수 있었습니다. 마음속으로는 엄마도 저를 그렇게 생각해주길 바랐습니다.
아빠는 제가 엄마 얘기를 하는 걸 좋아하지 않으세요. 아직도 엄마를 신경 쓰시는 것 같지만, 엄마는 아빠를 너무 힘들게 했어요. 결혼 생활 내내 아빠가 엄마를 돌봤는데도 엄마는 아빠를 함부로 대했거든요.
저 대신 아빠가 모든 책임을 지셨습니다.
그래서 아빠를 이해해요. 아빠의 아픔을 저도 같은 마음으로 느끼니까요.
"주말에 엄마를 방문하려고 했어요, 그냥 어떻게 지내는지 보려고요." 제가 말했습니다.
아빠는 2분 동안 침묵하셨습니다.
"밀리 이모가 엄마 소식을 문자로 보내주지 않니? 왜 굳이 거기까지 가야 하니?" 아빠는 씁쓸하게 말했습니다.
이모는 엄마와 함께 지내고 있어요. 이모는 가족을 위해 집이 필요했고, 엄마는 돌봐줄 사람이 필요했으니 서로에게 도움이 되었겠죠.
저는 테이블 위에 있는 아빠의 손을 잡았습니다.
"아빠가 항상 저에게 뭐라고 하셨죠? 엄마가 어떻게 저를 대하든, 항상 엄마는 엄마라고. 우리 둘 중에 제가 더 어른이 되어야 한다고. 항상 친절하고 겸손해야 한다고."
아빠는 슬픈 눈빛으로 저를 바라보셨고, 저는 눈물이 조금 맺혔습니다.
"아빠..."
"쉿. 괜찮아... 미안해, 그런 말 하지 말았어야 했는데, 그냥, 네가 지금 일에 만족해서 너무 행복해. 엄마가 그걸 망치지 않았으면 해서... 네가 거기 가면 엄마가 뭐라고 할 거라는 걸 알잖아, 그렇지? 난 네가..."
"아빠..." 제가 말을 끊었습니다.
"저 이제 다 컸어요. 엄마를 감당할 수 있을 것 같아요."
"정말이니?"
"네, 아빠. 정말이에요."
아빠는 다른 손을 제 손 위에 올려놓고 사랑스럽게 저를 바라보셨습니다.
"내가 전생에 무슨 복을 받았길래 너 같은 딸을 얻게 됐는지 모르겠구나."
아빠의 그 말에 제 마음이 녹아내렸습니다. 저는 자리에서 일어나 아빠를 꽉 껴안았습니다.
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