제2장
제2장
그날 저녁
무도회장은 최고로 꾸며졌고, 방은 사회의 엘리트들로 가득 차 있었다. 특히 엘리엇의 약혼 발표로 인해 대화가 끊이지 않았다. 엘리엇은 클라라와 팔짱을 끼고 방에 들어섰다. 엘리엇의 붉은 자수로 장식된 검은 정장과 클라라의 붉은 머리, 메이크업, 헤어스타일은 한 폭의 그림 같았다. 그들은 방을 돌아다니며 인사를 나누고, 축하를 받으며, 밤새 농담을 주고받았다.
조나는 집에서 혼자 생각에 잠겨 있을 수 없어 참석하기로 했다. 그는 방을 돌아다니다가 바에 자리를 잡기로 했다. 신경을 진정시키기 위해 술이 필요했기 때문이다. 술을 홀짝이며 엘리엇과 클라라를 바라보던 중, 몇 명의 남자들이 바 쪽으로 비틀거리며 다가왔다. "이봐, 바텐더! 좋은 술 좀 줘. 무도회장에서 주는 주스 같은 건 말고." 그들 중 한 명이 크게 말했다.
바텐더는 조용히 고개를 끄덕이며 술을 따라주기 시작했다. 다른 한 명이 잔을 들어 한 모금 마시고는 알코올이 목을 태우는 듯 신음했다. "역시 신클레어 가문은 파티를 잘 열어. 이번도 예외는 아니야." 그가 말했다. 모두가 고개를 끄덕였다. "특히 그 아들이 부럽지. 돈, 명성에다가 이제는 모든 남자들이 원하는 약혼녀까지." 첫 번째 남자가 말했다.
"엘리엇이 파티 시작부터 계속 그녀를 챙기는 걸 보면 정말 사랑하는 게 느껴져." 다른 사람이 말했다. 그때 유리잔이 탁자에 세게 내려놓는 소리가 남자들을 놀라게 했다. "이봐, 무슨 일이야?" 한 명이 물었다. 조나는 그들을 무시하고 그 대화에 질려 걸어 나갔다.
그는 엘리엇의 아버지가 감사 인사를 하고 있는 메인 홀로 돌아갔다. "아, 드디어 끝나가네." 조나는 안도의 한숨을 내쉬었다.
"....우리 아들을 축하해 주러 와주셔서 정말 감사합니다.
우리 가문의 유산이 마침내 이어질 수 있게 되어 너무 기쁩니다. 두 달 후에 더 큰 행사가 있을 예정입니다. 바로 우리 아들과 클라라의 결혼식입니다!" 엘리엇의 아버지가 흥분된 목소리로 스피커를 통해 말했다. 엘리엇과 클라라는 군중에게 환호하며 일어서서 엘리엇이 클라라를 열정적으로 키스했다. 홀 전체가 박수와 환호로 가득 찼지만 조나는 충격에 빠졌다.
그는 눈이 붉어진 채로 무대 쪽으로 비틀거리며 걸어갔고, 주변의 모든 것이 배경으로 사라졌다.
조나는 무대 앞 계단에 도착했지만 경호원들에게 막혔다.
"엘리엇과 지금 당장 얘기해야 해!" 조나는 경호원들에게 소리쳤다. "VIP 명단에 없으니 안 됩니다." 한 경호원이 대답했다. "그딴 명단은 상관없어. 지금 당장 그를 봐야 해!" 조나는 계속 소리치며 경호원들을 밀쳐냈다.
"손을 떼지 않으면 폭력을 쓸 수밖에 없습니다." 다른 경호원이 경고했다. "때려도 좋아. 하지만 엘리엇과 얘기하지 않고는 여기서 나가지 않을 거야! 지금 지나가게 해!" 조나는 소리치며 한 경호원을 밀쳐냈지만 다른 경호원에게 붙잡혔다.
"무슨 일이냐?" 엘리엇의 아버지가 소란을 듣고 물었다. "이 사람이 당신 아들과 얘기하겠다고 주장하는데 VIP 명단에 없습니다." 경호원이 대답했다. 엘리엇의 아버지는 그에게 돌아서서 물었다. "우리 아들에게 무슨 일이 있습니까?"
"저는..." 조나가 대답하려고 했다. "아버지, 제가 처리할게요." 엘리엇이 갑자기 나타나 조나를 어두운 복도로 끌고 갔다. "조나, 여기서 뭐 하는 거야?" 엘리엇은 두 손가락으로 이마를 문지르며 물었다. "결혼식?!" 조나는 소리쳤다. "진짜 결혼식이라니." 그는 씁쓸하게 웃었다. "아직 내 질문에 대답하지 않았어, 조나. 여기서 뭐 하는 거야?" 엘리엇이 다시 물었다.
"잘 모르겠어, 엘리엇. 집에서 생각에 잠겨있을 수 없어서 내 인생의 사랑이 다른 사람과 즐거워하는 걸 보러 왔지." 조나는 비꼬듯이 대답했다. "내가 와서 다행이야. 네가 결혼 소식을 나한테 말해주지 않았을 테니까. 넌 다 알고 있었잖아." 그는 계속 말했다. "아무것도 몰랐어, 조나. 계획된 게 아니었어. 아버지가 너무 기뻐서 흥분한 나머지 발표하신 거야." 엘리엇이 대답했다. "모든 걸 통제하던 건 어떻게 된 거야, 엘리엇?" "어떻게 된 거냐고!" 조나가 소리쳤다. "일단 목소리 좀 낮춰." 엘리엇이 주위를 의식하며 속삭였다. "당연히 부끄럽겠지. 겁쟁이 같은 널 믿은 내가 잘못이야." 조나는 말했다. "이제 됐어, 이번엔 나랑 클라라 중 하나를 선택해. 결혼을 취소해." 조나는 비웃으며 말했다. "결정하면 어디서 날 찾을지 알잖아." 조나는 말했다. "조나, 기다려... 이렇게 행동하지 마." 엘리엇이 한숨을 쉬며 말했다.
갑자기 엘리엇은 조나의 손을 잡아당겨 그를 끌어당겼다. 그의 입술을 강하게 부딪히며 키스했다. 엘리엇이 무언가를 증명하려는 듯 지배적인 키스였다. 엘리엇에게 사로잡힌 조나는 그 키스에 녹아들었다. 그의 손은 엘리엇의 옷깃을 잡아당기며 더 가까이 끌어당겼다.
숨을 돌리기 위해 떨어지며, "사랑해. 아직도 널 원하고 넌 내 거야." 엘리엇이 조나의 입술에 속삭였다. 그들의 숨결이 서로의 얼굴을 스쳤다. "그럼 증명해봐." 조나는 떨리는 목소리로 간절한 눈빛을 보이며 말했다. 엘리엇은 조나의 얼굴을 바라보다가 다시 그의 입술에 격렬히 입맞춤을 했다. 조나는 엘리엇의 목을 따라 내려가며 흔적을 남겼다.
"엘리엇! 엘리엇!" 여성의 목소리가 그를 불렀다.
놀란 엘리엇은 조나를 밀어내고 입술을 닦았다. "지금 당장 떠나야 해." 엘리엇이 조나에게 속삭였다. 눈물 가득한 조나는 엘리엇이 클라라와 가족을 선택할 거라는 걸 알면서 도망쳤다.
엘리엇은 화가 나서 벽을 주먹으로 쳤고, 머리를 헝클어뜨리며 손을 휘저었다. 아래를 내려다보니 자신이 흥분한 상태임을 깨닫고 쓴웃음을 지었다. "엘리엇! 엘리엇!" 여성의 목소리가 다시 그를 불렀다. 여전히 놀란 엘리엇은 얼굴을 닦고 자신을 정리하며 최고의 미소를 지었다. "클라라, 자기야, 나야. 여기 있어." 그가 외쳤다. "나야?" 그녀가 앞으로 걸어오며 물었다. "그래, 나야." 그가 대답했다.
"어두운 복도에서 뭐 하고 있었어?" 그녀가 그를 안으며 물었다. 그는 그녀의 입술에 빠르게 키스하며 말했다. "그냥 신선한 공기가 필요했어. 군중 속에 있으면 어떻게 되는지 알잖아." "하지만 여기서 너무 오래 있었고, 방금 눈물 흘리며 나가는 남자를 봤어. 무슨 일 있어?" 그녀가 물었다. "아, 그 사람 말이야. 그냥 사업 파트너인데, 최근 몇 달간 일이 잘 안 풀려서 곧 파산할지도 모른다고 얘기하던 중이었어. 그 눈물은 그 때문이야, 분명히." 엘리엇이 대수롭지 않게 설명했다. "정말 괜찮은 거야?" 클라라가 걱정스럽게 물었다.
"괜찮아, 클라라. 날 믿어." 엘리엇은 그녀의 이마에 키스를 하며 안심시키려 했다. "그럼 네 목에 있는 저 빨간 자국들은 뭐야? 그리고 네 입술이 부어 보이는데." 그녀가 걱정스러운 목소리로 물었다. 엘리엇은 당황하며 눈을 크게 뜨고 말했다. "아, 저건 말벌에 쏘였어. 반응이 있었지만 이제 괜찮아." 그가 설명했다. "손님들에게 주목받지 않도록 스카프 하나 가져올게." 엘리엇은 대수롭지 않게 말했다.
"알겠어." 클라라는 의심스러운 눈빛으로 말했다. "이제 행사장으로 돌아가자. 너무 오래 있었어." 엘리엇은 클라라에게 말했다. 그는 그녀의 등을 살짝 밀며 복도에서 그녀를 안내했다.