챕터 1
"제노 씨, 할머니의 상태가 매우 심각합니다. 치료를 시작하려면 돈이 필요합니다. 지금까지 주신 돈으로 두 달은 버틸 수 있지만, 그 이후에는 더 많은 자금을 마련하지 않으면 약속을 드릴 수 없습니다." 응급실 밖에서 에즈라 박사가 제노에게 설명했다.
"알겠습니다, 박사님. 모든 의료비를 제가 책임질게요. 할머니를 잘 돌봐주세요! 매달 돈을 낼 테니 꼭 치료해 주세요!" 제노가 간절히 부탁했다.
그는 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 겨우 스물두 시간 전에 부모님을 사고로 잃었다. 오늘은 부모님의 결혼 24주년 기념일이었고, 부모님은 제노를 클라이언트 집에서 데리러 오려고 운전 중이었다. 함께 외출해서 축하하려고 했지만, 불행히도 끔찍한 사고를 당했다.
부모님은 작별 인사도 없이 즉사했고, 할머니는 중상을 입고 지금은 혼수상태에 빠져 있었다.
"모든 것은 당신에게 달렸어요. 약속을 지키세요. 행운을 빌어요!" 에즈라 박사는 그렇게 말하고 복도에 서 있는 제노를 남겨두고 떠났다.
제노는 그 자리에 서서, 그의 세상이 발밑에서 무너지는 것을 느꼈다. 그는 길을 잃은 기분이었다.
스물세 해 동안, 그는 처음으로 혼자가 되었다. 항상 사랑스러운 부모님과 다정한 할머니 곁에 있었던 그였다. 이제 그는 고아가 되었고, 사랑하는 유일한 가족마저 잃을 위기에 처해 있었다.
할머니를 생각하며 용기가 치솟았다. 그는 할머니가 제대로 치료받을 수 있도록 모든 것을 할 것이었다. 할머니를 죽게 내버려둘 수는 없었다.
이번에는 선택권이 있었다. 부모님과는 그렇게 많은 기회를 갖지 못했었다.
그는 우주가 남겨준 유일한 사람을 소중히 여기고 싸울 것이었다.
~~
세바스찬 오리온은 비싼 맞춤 제작된 검은 셔츠와 바지를 입고, 반짝이는 검은 구두와 맞춤형 롤렉스 시계로 그의 차가운, 위협적인 억만장자 마피아의 모습을 완성했다.
그의 키 크고 날카로운 이목구비는 외모에 보너스였다. 그의 머리는 깔끔하게 잘리고 뒤로 스타일링되어 있었고, 매끄러운 얼굴 위에는 양쪽에 두 가닥의 머리카락만 내려와 있었다.
그는 큰 저택 앞에 서서 차를 기다리고 있었다.
"사장님, 차가 준비되었습니다." 올블랙 옷차림의 남자가 이어피스를 통해 알렸다.
세바스찬의 이름이 적힌 번호판의 검은 람보르기니가 그의 앞에 천천히 멈춰섰고, 문이 새의 깃털처럼 천천히 부드럽게 열렸다.
그가 계단을 내려가기 전에, 흥분한 어린 목소리가 그를 멈추게 했다.
"아빠, 이번에는 왜 나를 데려갈 수 없어요?!" 네 살 된 소년이 큰 집에서 작은 가방을 들고 뛰어나왔다.
그는 분명히 미니 세바스찬처럼 보였다. 그의 얼굴 특징은 아버지의 얼굴에서 복제된 것처럼 보였고, 그의 아우라도 같았다.
검은 옷을 입은 남자들은 어린 소년을 보자 모두 겁에 질린 표정을 지었다. 그들은 그들의 상사가 자신의 임무를 실패하는 것을 싫어한다는 것을 알고 있었다. 그리고, 그들은 실패했다.
그는 일주일 전에 떠나기 전에 소년을 바쁘게 하고 임시 보모를 찾으라고 지시했었다.
하지만 그들은 실패했다.
아무도 세바스찬 오리온의 보모 일을 맡고 싶어하지 않았다. 사람들은 그를 두려워했고, 그와 가까이 일하는 것이 어떤 결과를 초래할지 두려워했다.
그를 화나게 한 사람들이 흔적도 없이 사라졌다는 소문이 거리에 퍼져 있었다. 아무도 그의 집에서 일하는 위험을 감수하고 싶지 않았다!
"죄송합니다, 사장님. 제가 실패했습니다. 어떤 처벌이라도 받겠습니다." 그의 비서 이다가 서둘러 달려와 그의 앞에서 고개를 숙이며 자신의 부족함을 인정했다.
이다는 사람들이 두려워서 올 수 없다고 감히 말할 수 없었다.
그의 상사는 제안한 돈으로 누구든 데려올 수 있을 거라고 믿었다.
세바스찬은 그들이 그의 아들에게 보모를 구하지 못한 이유를 알고 있었다. 그도 소문을 들었으니까. 뭐... 전부 소문은 아니었다.
그는 고개를 끄덕이고 화난 아들에게 돌아섰다.
"켄, 내가 프랑스 대통령과 거래를 성사시키고 곧 돌아올게." 그는 아들의 눈높이에 맞춰 앉아 그의 머리를 쓰다듬었다.
켄은 입술을 삐죽이며 아버지에게서 얼굴을 돌렸다.
"보모가 널 잘 돌봐줄 거야. 지난번처럼 고집 부리지 마. 알겠지?" 세바스찬이 아들을 달래며 말했다.
"흥! 몰라!" 켄은 반대 방향으로 돌아서서 집 안으로 터벅터벅 걸어 들어갔다.
그의 부하들은 켄의 아들만이 그들의 보스에게 그렇게 말하고 행동할 권리가 있다는 것을 알고 있었다. 다른 사람이었다면 이미 땅 속에 묻혔을 것이다.
"가격을 두 배로 올려, 이다," 세바스찬이 깊은 목소리로 명령했다.
"네, 사장님," 이다가 대답했다.
~~
제노는 막 링에서 내려왔다. 땀이 그의 탄탄한 남성적인 몸에서 뚝뚝 떨어져 피부에 윤기를 더했다.
또다시 그는 승리를 거머쥐었다. 사람들의 목소리가 링 주위에서 그의 이름이 적힌 표지판을 좌우로 흔들며 그를 응원하는 소리가 들렸다.
그들은 자신들의 베팅이 이겼다는 사실에 기뻐하고 있었다.
제노는 많은 사람들이 자신에게 베팅을 했다는 사실에 기뻤다. 오늘 밤의 상금이 클 것이라고 확신했다.
그는 상대방의 보스가 그를 비난하며 재경기를 요구하는 것을 무시했다.
그 노인은 미쳤다. 상대가 링에서 기절해 있는 상황에서 어떻게 재경기를 요구할 수 있을까?!
탐욕스러운 노인을 상대할 기분이 아니었다. 그는 그저 보스를 만나 오늘 밤의 상금을 받고 싶었다. 할머니의 의료비를 위해 돈이 절실했다.
그는 검은 셔츠를 머리 위로 벗으며 보스에게 다가갔다.
"리코 씨," 제노는 중년 남자에게 말을 걸었다. 그 남자는 젊고 돈이 많은 것처럼 보이는 남자와 대화 중이었다.
"아, 제노! 멋진 싸움이었어, 친구!" 리코 씨는 그의 어깨를 두드리며 말했다. 그 말에 제노는 고통스러워하며 움찔했다.
"으윽!" 제노가 신음했다.
"아, 미안해. 힘든 싸움이었지." 리코 씨가 웃으며 말했다.
"괜찮아요," 제노가 대답했다.
"이쪽은 니콜라스 씨야. 앞으로 자주 볼 거야. 니콜라스, 이쪽은 제노. 우리 최고의 복서야." 그렇게 말한 후 리코 씨는 제노를 니콜라스 씨로부터 끌어냈다. 서로 인사할 틈도 주지 않았다.
"여기 있어! 오늘 밤 멋진 싸움이었어." 그는 얇은 봉투를 제노에게 건넸다.
"다음 주에도 최선을 다해. 더 많은 돈을 가져와! 하하하!" 리코 씨가 크게 웃었다.
제노는 그의 웃음에 동참하지 않았다. 그는 그저 손에 든 얇은 봉투를 무게를 재듯 들고 있었다. 그 안에 얼마나 들어있는지 이미 알고 있었다. 아무리 큰 싸움이었어도 그는 20달러 이상을 받은 적이 없었다. 그것은 적었지만 어쩔 수 없었다. 임금을 올려달라고 요청할 때마다 돈은 유지보수와 뇌물에 쓰인다고 들었다.
그는 주어진 것을 받아들이기로 했다. 무리한 요구를 하고 싶지 않았다.
"고마워요, 리코." 그는 봉투를 반바지 주머니에 넣고 떠났다.
"언제든지, 친구, 언제든지," 리코 씨는 그의 뒷모습을 보며 말했다.
건물 밖에서는 남녀가 담배를 피우며 대화하고 있었다.
"이봐! 우리 챔피언이야!" 한 소녀가 남자들 사이에서 말했다. 그녀는 스포츠 브라와 헐렁한 청바지를 입고 있었고, 체크무늬 셔츠를 허리에 묶고 있었다.
"이봐, 친구! 오늘 밤 승리 축하해!" 한 남자가 담배를 피우며 말했다.
제노는 미소를 지으며 그들에게 다가갔다.
"고마워, 안나, 윌." 그는 그들과 비밀 악수를 하며 말했다.
안나와 윌은 남매였다. 그들은 제노가 친구라고 부를 수 있는 유일한 사람들이었다. 그의 직업 때문에 그는 친구보다 적이 더 많았다. 그의 상대들은 싸움 후 항상 그를 미워했다.
"이봐, 챔프, 잠깐만." 안나는 그가 파워 바이크에 타려는 순간 달려왔다.
"무슨 일이야, 안나?" 그가 물었다.
"지금 네가 곤경에 처해 있는 걸 알아. 이 광고를 온라인에서 보고 너를 위해 저장해뒀어. 여기," 안나는 그녀의 휴대폰을 건넸다.
제노는 마지못해 그것을 받았다. 또 다른 지하 일자리인 줄 알았다. 두 개의 복싱 일을 하면 자신이 버틸 수 없을 것 같았다.
"뭐!" 제노는 믿을 수 없다는 듯이 물었다.
그의 눈에 가장 먼저 들어온 것은 광고의 맨 위에 적힌 금액이었다. 그는 믿을 수 없었다. 이 시대에 어떤 일이 그런 금액을 제공할 수 있을까?
그는 재빨리 읽어보았고 마침내 깨달았다.
"보모?" 그는 눈썹을 치켜올리며 물었다.
이건 사기일 거야. 누가 보모에게 한 달에 천 달러를 주지?!