챕터 4
미카엘의 시점
"5시 30분에 예약 있어요. 그분이 당신한테 타투 해달라고 요청했어요." 내 동료 사라가 전화로 말했다. 그녀의 눈 굴리는 소리가 들리는 것 같았다.
"알겠어, 고마워 사라." 나는 웃음을 터뜨렸다.
"일터에서 봐요." 그녀는 전화를 끊기 전에 말했다.
나는 그녀가 누구를 말하는지 알고 있었다. 내 가장 중요한 고객, 베카였다. 그녀의 첫 타투를 내가 해줬고, 그 후로도 타투를 받을 때마다 항상 나를 찾았다.
내 일부는 그녀가 나를 매력적으로 생각해서 세션 내내 내 얼굴을 보고 싶어하는 것이라고 믿고 있지만, 너무 자만하지 않으려 한다.
나는 전화를 내려놓고 학교 갈 준비를 시작했다. 나는 예술과 사진을 공부하고 있다. 항상 예술을 좋아했기 때문에 타투 아티스트가 되었고, 가끔은 여가 시간에 사람들의 사진을 찍기도 한다. 생일, 파티 등 많은 행사에서 사진을 찍어왔는데, 이것은 다 웨이터로 일한 덕분이었다. 나는 아주 비싼 고급 레스토랑에서 웨이터로 일하고 있는데, 내 작품 중 하나를 보고 사장님이 반해서 레스토랑 사진을 찍게 했고, 그것들을 걸어놓았다.
대부분의 경우 고객들이 사진작가를 필요로 할 때, 사장님은 항상 나를 그의 친구들이나 고객들에게 추천해주었다. 이것은 나에게 좋은 기회였다. 정말 돈이 필요하기 때문에, 나는 6개의 일을 하는 것도 상관없다.
내 부모님은 내가 어렸을 때 "돌아가셨고" 할머니가 나를 키워주셨다. 하지만 대학에 들어간 후, 나는 이사해서 내 집을 구해야 했다. 그래서 내가 번 돈은 나 자신에게 쓰고, 일부는 할머니의 생활비로 보내드린다. 할머니는 요양원에 가기 싫다고 하셨고, 나는 그 결정을 존중한다.
옷을 다 입고 수업에 갔다. 올해 새로운 강사가 온다고 들었는데, 별로 신경 쓰지 않았다. 또 다른 히피가 와서 손을 휘저으며 우리의 오라를 정화할 수 있다고 믿는 사람이 아니었으면 좋겠다.
....
수업에 들어가 새로운 강사를 기다리고 있는데 갑자기 문이 열렸다. 그가 들어왔다.
그는 정말 잘생겼다. 내가 앉아 있던 앞줄에서 보니 작고, 키가 작고, 피부는 어두웠으며 정말 잘생겼다.
'와우'
그가 내 선생님이 아니라면 분명히 그와 한 번 자고 싶었을 것이다....
하지만 내가 언제 그런 걸 신경 썼던가. 내가 진짜로 노력하면 대통령과도 잘 수 있다.
그의 아름다움을 감상하고 있는데 갑자기 그가 발에 걸려 넘어질 뻔했다.
그는 우리를 인사하고 노트를 정리하는 데 집중하느라 바닥의 느슨한 전선을 보지 못한 것 같았다. 나는 그가 전선에서 발을 풀려고 몸부림치는 걸 지켜봤다. 그는 오늘 두 번째로, 1분도 안 돼서 거의 넘어질 뻔했다. 하지만 그는 간신히 균형을 잡았다.
"우와!" 그는 어색한 웃음을 터뜨렸지만, 그의 얼굴에서 당황함이 보였다. 만약 그가 더 밝은 피부였다면 아마 그 아름다운 광대뼈 위에 붉은 홍조가 보였을 것이다. 그는 정말 귀여웠다.
주위를 둘러보니 학생들의 관심을 끌고 있었다. 몇몇은 흥미 없어 보였고, 몇몇은 놀란 표정이었고, 몇몇은 재미있어 보였다. 그는 잠시 주춤하며 아마 자신에게 격려의 말을 건네고 있었을 것이다. 그런 후 자신감을 보이려 노력하며 다시 우리를 향해 돌아섰다.
"초반부터 어색함을 없애야겠네요." 그는 농담을 하려 했지만, 그가 정말 긴장하고 있다는 게 느껴졌다. 나는 그의 손을 내려다보니 손톱을 뜯고 있었다. 아마도 그 순간에 신께 데려가 달라고 기도하고 있었을 것이다. 나는 그가 한 발에서 다른 발로 옮기는 모습을 보고 살짝 웃었다. 왜 대학교가 우리를 가르치라고 아이를 보낸 걸까.
그는 목을 가다듬고 자신을 정리하려 애썼다. 쿨하게 행동하려 했지만 첫날부터 좀 우스꽝스러워 보였다. 몇 번이나 말을 더듬고, 칠판에 이름을 쓸 때 손이 약간 떨렸다. 그의 작은 몸은 칠판을 거의 가리지 못했고, 작은 손으로 마커를 잡고 이름을 썼다. 글씨체가 참 예뻤다.
"좋은 아침입니다, 여러분." 그의 인사말을 들으며 나는 그의 목소리가 마음에 들었다. 깊지도 않고 여성스럽지도 않은, 그냥 적당히 낮고 약간 거친 목소리였다. 아마 말을 많이 하지 않는 사람인 것 같았다.
"제 이름은 딜런 매튜입니다. 이번 학기 여러분의 미술 선생님이 될 겁니다." 그는 떨리는 손으로 칠판에 적힌 자신의 이름과 과목 코드를 가리켰다.
"저를 여러분 중 한 명이라고 생각해도 좋지만, 그렇다고 제가 여러분과 같다고 착각하지는 마세요." 그는 어색한 웃음을 터뜨렸지만, 교실은 조용했다. 와우, 아무도 그와 친하게 지내지 않는 건가? 교실 분위기가 너무 차가웠다.
"자아" 그는 말을 맺고 오늘의 주제를 가르치기 시작했다. 아니, 정확히는 가르치려 했다. 그는 너무 긴장한 모습이었고, 그 모습이 귀여웠다. 마치 늑대들로 가득 찬 들판에 있는 토끼 같았다. 우리가 그를 잡아먹을 것처럼 보였다. 나는 다른 사람들은 모르겠지만, 나는 그를 먹어보고 싶었다. 그 작은 예쁜 남자를 말이다.
수업이 드디어 끝났을 때, 나는 그가 안도의 한숨을 내쉬는 소리를 들었다. 그럴 만도 하다, 오늘 수업은 정말 별로였다. 보통은 더 활기찬데, 아마도 학생들이 그가 어떤 사람인지 보기 위해 경계를 늦추지 않은 것 같다. 그는 물건을 챙기고 교실을 나갔다. 나는 그의 몸을 훑어보다가 엉덩이에 시선이 멈췄다. 그의 엉덩이가 걸을 때 흔들렸고, 바지가 잘 맞아서 그의 몸매가 드러났다. 그는 좋은 체형을 가졌다는 걸 알 수 있었다.
그가 교실을 나가자마자 몇몇 학생들이 키득거리고 웃는 소리가 들렸다. 그들은 우리의 어색하고 수줍은 작은 강사에 대해 이야기하고 있었다. 긍정적인 말도 있었고 부정적인 말도 있었다.
"정말 아이를 우리한테 가르치라고 보낸 거야?" 내 뒤에서 누군가가 말했다. 나는 교실을 떠날 생각이 없었다. 다음 수업까지 한 시간이 남아 있었기 때문이다.
"그치? 말을 제대로 못 하고 처음부터 끝까지 더듬거리기만 했잖아." 그녀의 친구가 대답했다. 눈을 굴리는 소리가 들리는 것 같았다.
"선생님이 아니었으면 나도 그 사람한테 대시했을 텐데." 뒤쪽에서 어떤 짐승 같은 사람이 말했다. 누가 '대시'할 거라면 그건 나일 거다.
몇 가지 더 얘기를 들은 후 교실을 떠나기로 했다. 누군가가 나를 쳐다보는 느낌이었지만, 신경 쓰지 않았다. 나는 물건을 챙기고 교실을 나섰다.
캠퍼스를 걷다 보니 강사 건물로 향하고 있었다. 그들의 사무실이 있는 곳이다. 생각에 잠겨있던 나머지,
그러다 실수로 누군가와 부딪쳤다...