비전 인 더 다크
숲이 루카스를 삼켰다. 한순간 그는 달리고 있었고, 그림자들이 폭풍처럼 그를 감싸고 있었다. 그 다음 순간, 발밑의 땅이 사라졌고 그는 어둠 속으로 떨어졌다. 숲의 속삭임이 점점 더 커지고, 더 강하게 들려왔다. 마침내 그것만이 그의 귀에 들렸다. 그리고, 침묵.
루카스가 눈을 떴을 때, 그는 더 이상 그림자의 숲에 있지 않았다. 그는 어두컴컴한 작은 오두막에 서 있었다. 공기는 소나무와 피 냄새로 가득했다. 그의 심장은 미친 듯이 뛰었다. 이곳이 그의 인생이 영원히 바뀐 곳임을 알아챘기 때문이다.
어린 시절의 자신이 바닥에 앉아 떨고 있었다. 그의 손은 피로 덮여 있었고, 은빛 눈은 두려움으로 크게 떠져 있었다. 그 맞은편에는 한 마리의 늑대가 누워 있었는데, 그 털은 한밤중처럼 어두웠고, 숨은 가늘었다. 루카스는 이 순간을 기억했다. 그때 그는 인간이었고, 그를 증오하는 세상에서 살아남기 위해 애쓰는 단순한 남자였다.
"너 죽을 필요 없어," 어린 루카스가 늑대에게 속삭였다. "내가 널 구할 수 있어."
늑대의 눈이 그의 눈을 마주쳤고, 루카스는 죄책감에 사로잡혔다. 그날 밤, 그는 복수를 위해 사냥을 나섰다. 늑대가 그의 마을을 공격했고, 루카스는 그것을 추적해 죽이기로 결심했다. 하지만 늑대의 상처를 보았을 때, 그의 내면에서 무언가가 변했다. 그는 그것을 죽일 수 없었다.
비전이 흐려지며, 갑자기 루카스는 오두막 밖, 눈 속에 서 있었다. 늑대는 사라졌지만, 피는 여전히 남아 있었다. 그림자 속에서 한 인물이 나타났다. 회색 머리와 붉은 눈을 가진 남자, 마커스였다.
"네가 구하고 있다고 생각해?" 마커스가 비웃으며 말했다. "넌 오히려 더 악화시키고 있을 뿐이야."
루카스는 움직이려 했지만, 말을 하려 했지만, 그는 얼어붙었다. 그는 마커스가 손을 들어 어두운 마법을 손가락 주위로 소용돌이치게 만드는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. 젊은 루카스가 비명을 지르며 마법이 그의 몸을 불처럼 찢어 나갔다. 끝났을 때, 그는 더 이상 인간이 아니었다. 그는 그림자 늑대가 되었고, 그의 눈은 은빛으로 빛났으며, 그의 몸은 어둠으로 둘러싸여 있었다.
비전이 다시 바뀌었고, 루카스는 다시 숲에 있었다. 하지만 이번에는 그림자의 숲이 아니었다. 그가 한 번도 본 적 없는 다른 숲이었다. 나무들은 불타고 있었고, 공기는 연기로 가득했다. 멀리서 한 인물이 달려오는 것이 보였다. 구리색 머리와 호박색 눈을 가진 남자, 엘리야였다.
루카스는 소리치려 했지만, 아무 소리도 나오지 않았다. 그는 엘리야가 불길을 향해 달려가는 것을 지켜보았다. 그의 얼굴은 절망으로 일그러져 있었다. 그러다 엘리야의 발밑 땅이 무너졌고, 그는 불 속으로 사라졌다.
루카스는 숨을 헐떡이며 깨어났다. 그의 심장은 미친 듯이 뛰고 있었다. 그는 다시 그림자의 숲에 있었고, 나무들의 속삭임이 그를 감싸고 있었다. 하지만 이제 그는 진실을 알았다. 마커스가 그를 그림자 늑대로 만들었고, 엘리야의 아버지가 그 대가였다는 것을. 그 지식의 무게가 그를 짓누르며 숨을 막히게 했다.
엘리야는 숲을 비틀거리며 걸었다. 그의 불꽃은 약하게 깜빡거렸다. 속삭임은 더 커졌고, 더 개인적으로 들렸다. 그것들은 그의 아버지에 대해, 그가 사라진 날에 대해 이야기하고 있었다. 엘리야는 그것들을 차단하려 했지만, 숲은 끈질겼다.
갑자기 그의 발밑 땅이 움직였고, 그는 떨어졌다. 눈을 떴을 때, 그는 더 이상 숲에 있지 않았다. 그는 연기와 피 냄새로 가득한 공터에 서 있었다. 그의 아버지가 그 앞에 서 있었다. 구리색 머리는 회색으로 물들었고, 호박색 눈은 고통으로 가득했다.
"엘리야," 그의 아버지가 떨리는 목소리로 말했다. "네가 그를 막아야 한다."
엘리야의 가슴이 아팠다. 그는 수세기 동안 아버지를 보지 못했다, 그가 사라진 그 날 이후로. "누구를 멈추라는 거예요?" 엘리야는 목소리가 떨리며 물었다.
"마커스다," 그의 아버지가 대답했다. "그가 너를 이용하고 있어. 우리 모두를 이용하고 있어."
시야가 흐려지더니, 엘리야는 어두운 동굴에 서 있었다. 마커스가 중앙에 서 있었고, 그의 붉은 눈은 악의로 빛나고 있었다. 그 주변에는 늑대들이 있었다—그림자 늑대들, 그들의 눈은 은빛이고, 몸은 어둠에 휩싸여 있었다. 엘리야의 아버지도 그들 중 하나였고, 그의 얼굴은 고통으로 일그러져 있었다.
"넌 항상 약했지," 마커스가 비웃었다. "하지만 넌 네 역할을 할 거야."
엘리야는 움직이려고, 싸우려고 했지만, 그는 얼어붙은 채로 있었다. 그는 마커스가 손을 들어 올리는 것을 지켜볼 수밖에 없었다, 어두운 마법이 그의 손가락 주위로 소용돌이쳤다. 그 마법이 그의 아버지에게 닿았고, 그는 비명을 질렀다, 그의 몸이 비틀리고 변하기 시작했다, 늑대가 아니었다. 그는 그림자가 되었고, 그의 눈은 은빛으로 빛났고, 그의 몸은 어둠에 휩싸였다.
시야가 다시 바뀌었고, 엘리야는 숲에 돌아와 있었다, 하지만 그것은 그림자의 숲이 아니었다. 그것은 그가 한 번도 본 적 없는 숲이었다. 나무들이 불타고 있었고, 공기는 연기로 가득 차 있었다. 멀리서 그는 한 인물을 보았다—검은 머리와 은빛 눈을 가진 남자. 루카스였다.
엘리야는 소리치려 했지만, 아무 소리도 나오지 않았다. 그는 루카스가 불길을 향해 달려가는 것을 지켜보았다, 그의 얼굴은 절망으로 일그러져 있었다. 그리고 나서, 루카스 아래의 땅이 무너졌고, 그는 불 속으로 사라졌다.
엘리야는 헐떡이며 깨어났다, 그의 심장이 쿵쾅거렸다. 그는 다시 그림자의 숲에 있었다, 나무들의 속삭임이 그 주위를 맴돌고 있었다. 하지만 이제 그는 진실을 알고 있었다. 마커스가 그의 아버지를 데려갔고, 루카스가 열쇠였다는 것을. 그 진실의 무게가 그를 짓눌렀다.
루카스와 엘리야는 숲을 헤매며 걸었다, 그들의 비전이 아직도 생생했다. 속삭임은 점점 더 커지고, 더 강렬해졌지만, 그들은 무시했다. 그들은 서로를 찾아야 했다. 그들은 숲을 벗어나야 했다.
마침내, 그들은 공터에 도달했다. 나무들이 갈라지며, 그 중앙에 서 있는 마커스가 보였다. 그의 붉은 눈은 악의로 빛나고 있었고, 그의 입술은 잔인한 미소를 지었다.
"너희가 진실을 보았군," 마커스가 말했다, 그의 목소리는 만족감으로 가득 차 있었다. "이제, 그걸 견딜 수 있는지 보자고."
루카스와 엘리야는 서로를 바라보았다, 그들의 눈은 결의로 가득 차 있었다. 그들은 한때 적이었지만, 이제는 달랐다. 그들은 동료였다. 그들은 동반자였다.
숲이 그들을 둘러싸며, 그림자들이 발톱처럼 뻗어왔다. 하지만 루카스와 엘리야는 함께 서 있었다, 그들의 힘이 불타오르며—그림자와 불, 어둠과 빛. 그들은 싸울 준비가 되어 있었다.
하지만 마커스는 그냥 웃었다. "너희가 이길 수 있을 것 같아?" 그는 비웃었다. "너희는 내 게임의 말일 뿐이야."
그들 아래의 땅이 흔들리며, 숲이 살아 움직이는 것 같았다. 나무들이 비틀리고 돌며, 그림자들이 그들을 잡으려 했다. 루카스와 엘리야는 맞서 싸웠다, 그들의 힘이 빛과 어둠의 폭발로 합쳐졌다. 하지만 그것만으로는 충분하지 않았다.
마커스가 손을 들어 올리며, 어두운 마법이 그의 손가락 주위로 소용돌이쳤다. "이것이 끝이다," 그는 차갑고 단호한 목소리로 말했다.
루카스와 엘리야는 몸을 단단히 했다, 그들의 심장이 쿵쾅거렸다. 그들은 이것이 끝이 아니란 걸 알고 있었다. 그들은 싸워야 한다는 걸 알고 있었다. 하지만 마법이 그들에게 닿았을 때, 그들은 숲이 그들을 갈라놓는 것을 느꼈다, 그림자들이 그들을 삼켜버렸다.
그들이 눈을 떴을 때, 그들은 혼자였다. 숲은 조용했고, 속삭임은 사라졌다. 하지만 그들은 진실을 알고 있었다. 마커스는 여전히 어딘가에 있었고, 그는 그들을 끝내지 않았다.