Chương 6 Tamsin làm hỏng bữa tiệc tối
Không khí trong hội trường trở nên lạnh ngắt ngay khi Tamsin nổi giận.
Mọi người đều nhìn chằm chằm, biểu cảm pha trộn giữa sự không tán thành và thờ ơ, khi Tamsin nhận ra cô là trung tâm của sự chú ý.
Ai đó trong đám đông thì thầm, "Có phải cô gái đó chụp hình với ông Russell không? Thật là vô lễ."
Mặt Tamsin trở nên tái nhợt. Cô nhìn ông lão đang cúi đầu xin lỗi không ngừng, và hối hận tràn ngập trong lòng.
"Thưa ông, lỗi là ở tôi. Tôi xin lỗi, tôi không nên vội vàng như vậy." Tamsin cúi xuống, giọng cô dịu lại khi chân thành xin lỗi, "Tôi thật sự xin lỗi. Hay để tôi giúp ông đổ nước vào bể cá nhé?"
Cô đưa tay ra để lấy bể cá gần như trống không từ tay ông lão, nhưng ông lắc đầu từ chối.
Cecilia quan sát cảnh tượng diễn ra, vẫn bình tĩnh như mọi khi.
Nỗ lực của Tamsin dường như phản tác dụng. Những người quan sát càng tỏ ra khó chịu hơn.
Môi Julian mím chặt, biểu cảm phức tạp. "Tôi không biết cô ấy sẽ đến đây."
Cecilia liếc nhìn anh. Julian không có vẻ gì là nói dối, nhưng ngay cả khi anh có nói dối, cô cũng chẳng bận tâm.
Điều cô quan tâm là tại sao Tamsin lại ở đây, mặc dù Julian đã đưa cô ấy đến.
Cecilia nhớ lại trong kiếp trước, Tamsin đã chiếm được cảm tình của Bodhi Percy, người đứng đầu gia đình Percy, tại bữa tiệc này. Mối quan hệ đó đã giúp cô thuận lợi trong việc du học. Khi trở về, được hậu thuẫn bởi cả gia đình Russell và Percy, sự nghiệp của cô đã thăng tiến vượt bậc.
Nhưng bây giờ, mọi thứ dường như đã thay đổi.
Đúng lúc đó, Owen chạy tới. "Ông Russell, tôi xin lỗi, tôi đã không để mắt đến cô Brooks."
Mặt Julian tối sầm lại, "Chuyện gì đã xảy ra?"
"Thực ra, tôi đã thấy cô Brooks bên ngoài hội trường, nhưng tôi đã chậm một bước," Owen do dự, "Elowen đã để cô ấy vào trước khi tôi kịp ngăn lại."
Julian cảm thấy nhức đầu. Anh liếc nhìn quanh hội trường và, quả thật, thấy Elowen đang mỉm cười với họ. Chính xác hơn, cô ấy đang nhìn Cecilia.
Julian cau mày và quay sang Cecilia, ánh mắt đầy dấu hỏi.
Cecilia nhún vai thản nhiên. "Anh nên đi giúp cô Brooks; có vẻ như cô ấy không thể chịu nổi nữa rồi."
Tamsin nhìn thấy Cecilia và Julian, đôi mắt đẫm lệ của cô hướng về phía Julian, hy vọng anh sẽ cứu cô khỏi tình huống khó xử này.
Trái tim Julian mềm lại, anh thở dài. "Anh sẽ quay lại ngay." Nói rồi, anh bước tới.
Cecilia cười khẩy, chạm vào ly nước có con cá vàng.
Cô luôn biết Julian sẽ làm như vậy; trong lòng anh, Tamsin luôn quan trọng hơn cô.
Thấy Julian tiếp cận, Tamsin nhanh chóng xin lỗi bằng giọng nhỏ nhẹ, "Ông Russell, tôi xin lỗi. Tôi đã chuẩn bị cho buổi tiệc này rất lâu rồi."
Giọng cô nhỏ dần, và Julian nghĩ rằng cô có thể sẽ khóc bất cứ lúc nào.
Anh biết Tamsin rất coi trọng buổi tiệc này. Cô thông minh, chăm chỉ và đầy tham vọng, luôn háo hức tham gia mọi sự kiện. Đây là điều mà Julian ban đầu ngưỡng mộ ở cô.
"Không sao," Julian không nỡ trách cô. Dù sao, chính anh đã thay đổi kế hoạch. "Owen sẽ đưa cô về sau."
Tamsin chững lại. Không, cô không thể chỉ rời đi như vậy!
"Nhưng ông Russell, tôi thực sự muốn ở lại," cô nói, đầu cúi xuống, giọng nghẹn ngào, "Tôi sẽ không gây thêm rắc rối cho ông nữa. Làm ơn cho tôi ở lại, được không?"
Cô nhìn vào khuôn mặt Julian, vẻ mặt u ám và có vẻ không vui.
"Ông Russell, đừng giận. Tôi sẽ rời đi." Tamsin cảm thấy vừa oan ức vừa không cam lòng, nước mắt lập tức rơi xuống.
Làm sao Julian có thể chịu được khi thấy cô khóc?
"Đừng khóc, cô có thể ở lại," Julian nói, lau nước mắt cho cô.
"Tôi có thể ở lại bên cạnh anh không?" Tamsin sụt sịt. "Tôi đã học được rất nhiều. Tôi có thể... hữu ích."
Julian gật đầu.
"Cảm ơn ông Russell!" Tamsin rạng rỡ, nụ cười của cô thật đáng yêu.
Julian liếc nhìn Cecilia rồi trao cho Owen một cái nhìn.
Cecilia, với tư cách là người thừa kế, đã quen với những sự kiện này. Anh không cần phải lo lắng về cô ấy, đặc biệt là vì cô ấy không hiểu rõ về tài chính và ngành công nghiệp rượu vang.
Owen hiểu ý và lặng lẽ tiến đến gần Cecilia.
Anh mở miệng, nhưng trước khi anh có thể nói gì, Cecilia đã ngắt lời, "Không sao đâu. Tôi có thể tự lo được. Anh đã có một ngày dài rồi; đi nghỉ ngơi đi."
Owen ngừng lại, cảm thấy một sự ấm áp pha lẫn chút đắng cay.
Anh thận trọng mở miệng lại, nhưng thay vì giải thích, anh chỉ nói, "Bà Russell, bà đã làm việc vất vả rồi."
Cecilia đã thay đổi. Cô không còn ồn ào nữa và dường như không còn quan tâm đến Julian nhiều như trước.
Trong khi đó, Julian đang nói chuyện với một số người lớn trong ngành rượu vang, với Tamsin ở bên cạnh. Tamsin hăng hái nói về hương vị và mùi thơm của một số loại rượu mới.
Khi nói về việc nếm rượu, Tamsin có những hiểu biết riêng của mình. Nhưng cô chỉ là một sinh viên đại học trẻ tuổi, và ý kiến của cô không có nhiều trọng lượng đối với những người chuyên nghiệp lâu năm này. Dù vậy, với Julian ở bên cạnh, họ vẫn lịch sự khen ngợi cô.
Cecilia nhấp một ngụm rượu vang đỏ, cảm thấy cần có chút không khí trong lành.
Khi cô đi qua Julian và Tamsin, họ đang nói chuyện với một quý ông chỉ nói tiếng địa phương.
Cecilia nhớ ra người này là Mason Adams, một thương gia rượu nổi tiếng từ nước S, nổi tiếng với tính cách tốt và rượu ngon. Ông cũng nổi tiếng với việc gắn bó với tiếng địa phương của mình.
Tamsin trông lúng túng, thầm cầu cứu từ Julian, nhưng Julian cũng bối rối không kém. Anh hiểu ngôn ngữ tiêu chuẩn của nước S, nhưng tiếng địa phương của Mason là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Trong khi anh hiểu ngôn ngữ tiêu chuẩn của nước S, tiếng địa phương của Mason là không thể hiểu được.
Cecilia thấy thú vị và, nói lưu loát bằng tiếng địa phương của Mason, tiếp tục cuộc trò chuyện.
Mason ban đầu ngạc nhiên, sau đó cười lớn và bắt tay Cecilia một cách nồng nhiệt.
Chỉ khi đó Tamsin mới thật sự nhìn Cecilia và nhận ra họ đang mặc cùng một chiếc váy!
Hơn nữa, kiểu tóc, phụ kiện và giày của Cecilia đều hoàn hảo với chiếc váy dạ hội màu xanh, khiến cô trông như một nàng tiên cá.
Nhưng Tamsin cảm thấy mình như một cô gái quê mùa.
Dằn lòng ghen tị, Tamsin khen ngợi, "Cecilia, tiếng nước S của chị thật giỏi."
Julian cũng ngạc nhiên. Ngoài ngôn ngữ tiêu chuẩn của nước S, Cecilia còn có thể nói cả tiếng địa phương.
"Ông Adams vừa nói gì vậy? Chị có vẻ đang có một cuộc trò chuyện rất vui vẻ," Tamsin hỏi.
Cecilia trả lời thản nhiên, "Ông ấy nhắc đến chai rượu Barolo mà ông ấy mua tại buổi đấu giá hôm trước. Tôi nói với ông ấy rằng nó chắc chắn sẽ tăng giá trị, và ông ấy rất vui khi nghe điều đó."
Tamsin không hiểu. Chai rượu đó không phải là phiên bản giới hạn, và nhà máy rượu cũ luôn không được ưa chuộng. Nếu nó có thể giữ giá trị đã là tốt rồi, chưa nói đến việc tăng giá trị.
"Tôi chỉ đi theo lời ông ấy thôi," Cecilia không thể chịu được ánh nhìn thẳng thắn của Julian và Tamsin và giải thích ngắn gọn.
Julian có vẻ không tin. Anh nheo mắt và hỏi cô bằng giọng trầm, "Em thường không chú ý đến thị trường rượu vang. Sao em nghĩ rằng chai rượu đó sẽ tăng giá trị?"