Chương 4
Charlotte nắm chặt tay lại và đứng thẳng, đầy thách thức.
"Không đời nào tôi quỳ trước cô ta! Tại sao tôi phải làm vậy?" cô đáp trả.
Mặt Frederick tối sầm lại. "Serena vừa quỳ trước em và bị thương; với địa vị của em, em không thể để chuyện đó xảy ra, nên em nợ cô ấy một lời xin lỗi."
Charlotte cười khẩy. "Tôi có bắt cô ta quỳ không? Cô ta tự trật chân thôi. Sao lại là lỗi của tôi?"
"Không quan trọng, em cần phải xin lỗi cô ấy!" Giọng Frederick lạnh lùng và uy nghiêm, không để lại chỗ cho tranh cãi. "Nếu em không làm, em biết chuyện gì sẽ xảy ra."
Charlotte đã chịu đựng đủ những lời đe dọa của anh. Cô quyết định đi tới cùng.
"Chuyện gì sẽ xảy ra? Ý anh là không ly hôn?"
Charlotte cười nhạt, "Đừng dùng ly hôn để đe dọa tôi nữa. Tệ nhất là chúng ta vẫn kết hôn. Tôi vẫn sẽ là bà Percy mà mọi người ngưỡng mộ. Nhưng còn Serena thì sao? Anh có thoải mái khi cô ấy là một người tình bị mọi người khinh thường không?"
Mặt Serena tái nhợt khi nghe vậy.
Cô nhìn Frederick với đôi mắt lo lắng, "Frederick, cô ấy nói gì vậy? Anh không muốn ly hôn sao? Còn con của em thì sao..."
Frederick muốn ngăn Charlotte lại trước khi cô nói điều gì tệ hơn.
Anh giấu đi sự giận dữ và cố gắng làm dịu Serena. "Tất nhiên là không. Anh đã hứa rằng em sẽ là bà Percy, và con của em sẽ không bao giờ là con hoang."
Charlotte vô thức chạm vào bụng mình, cảm thấy một nỗi đau đớn.
Anh không để con của Serena là con hoang, nhưng con của cô thì sao?
Sự đối lập này thật đau đớn, nhưng cô chắc chắn: Frederick không xứng đáng làm cha của con cô.
Mặt Charlotte không biểu lộ cảm xúc. Dù hai người trước mặt cô nói gì, cô cũng không phản ứng.
Cô đã thấy rõ Frederick. Anh chỉ quan tâm đến Serena và không có tình cảm gì với cô.
"Cho tôi một thời gian, và chúng ta sẽ hoàn tất việc ly hôn," Charlotte nói một cách thản nhiên, không có cảm xúc trong giọng nói.
Frederick nhận thấy sự thờ ơ của cô và càng tức giận hơn. "Được, 8 giờ sáng mai, chúng ta sẽ giải quyết xong."
Những lời của anh được thốt ra qua hàm răng nghiến chặt, thể hiện sự giận dữ của mình.
Charlotte thấy anh thật khó hiểu.
Chẳng phải ly hôn là điều anh muốn sao? Tại sao anh lại giận khi cô yêu cầu một ngày cụ thể?
"Hẹn gặp lại."
Charlotte quay lưng và bước đi một cách duyên dáng, không suy nghĩ thêm.
Serena thở phào nhẹ nhõm rồi nói một cách rộng lượng, "Frederick, điều này không công bằng với cô Russell. Có lẽ anh nên đi theo cô ấy. Em không muốn cô ấy hiểu lầm anh."
Giọng Frederick bình tĩnh, "Không quan trọng. Cô ấy không quan trọng với anh."
Anh có vẻ bình tĩnh, nhưng bên trong anh là một mớ hỗn độn. Sự ra đi dửng dưng của Charlotte như một gánh nặng trên ngực anh, làm anh khó thở.
Charlotte luôn gắn bó với anh như vậy. Sao cô ấy có thể lạnh lùng như bây giờ?
Trong khi đó, Charlotte cũng cảm thấy tồi tệ.
Vừa bước ra ngoài, Charlotte gập người lại, ôm bụng trong đau đớn.
Cô nhẹ nhàng đặt tay lên bụng, nước mắt tràn ra trên khuôn mặt.
"Con yêu, con cũng đang đau vì mẹ phải không?"
Charlotte đau khổ. Cô nghĩ rằng mình đã sẵn sàng cho cuộc ly hôn, nhưng khi Frederick định ngày, nó vẫn khiến cô đau đớn.
Nhưng dù đau đớn đến mấy, cô không thể lùi bước bây giờ.
Điện thoại trong túi cô rung lên. Cô rút ra và thấy bố mình, Oliver Russell, đang gọi.
Cô không cần đoán cũng biết tại sao ông gọi. Ông muốn cô về nhà và đối mặt với sự thật.
Đúng như dự đoán, ngay khi cô trả lời, giọng Oliver vang lên qua điện thoại, "Charlotte! Con đang ở đâu? Về nhà ngay!"
Charlotte chỉ nói "vâng" rồi tắt máy, không buồn bào chữa.
Lớn lên, dù cô cố gắng thế nào, chỉ cần một chút không làm vừa lòng Oliver cũng dẫn đến sự chỉ trích không ngừng.
Cô đã quen với điều đó.
Nếu không vì mẹ và chị gái, cô đã không trở về ngôi nhà đó.
Nửa giờ sau, Charlotte quỳ gối trên sàn lạnh, không có đệm để giảm đau.
Mồ hôi nhỏ giọt từ trán cô, nhưng cô vẫn im lặng.
Oliver, mệt mỏi sau khi đánh cô, ném cây gậy sang một bên, thở hổn hển.
"Cơ hội cuối cùng! Con có đi và cầu xin Frederick hủy bỏ cuộc ly hôn không?" Oliver hét lên.
"Chúng con đã ký giấy ly hôn rồi. Ngày mai sẽ diễn ra. Đã quá muộn."
Giọng Charlotte yếu ớt, nhưng cô nói qua kẽ răng.
"Con đang cố làm bố phát điên phải không? Chờ đấy, bố sẽ đánh cho con tỉnh ra!"
Oliver giơ cây gậy lên lần nữa, nhưng cơn đau mong đợi không đến.
"Đừng đánh Charlotte!"
Mẹ cô, Elodie Davis, lao vào, nhận lấy cú đánh thay.
Elodie ôm chặt Oliver, khẩn cầu, "Oliver, Charlotte có thể hơi bướng bỉnh, nhưng ông không thể đánh nó như thế này! Nếu nó bị thương nặng, làm sao có thể giữ được Frederick?"
Charlotte đã cố gắng giữ mình lạnh lùng, nhưng nhìn thấy mẹ bị đánh khiến cô tan vỡ.
Cô ôm Elodie, kiểm tra vết thương.
"Mẹ có sao không? Mẹ, để ông ấy đánh con. Đừng làm thế."
Nước mắt Charlotte rơi tự do.
Dù cô đã trải qua tuổi thơ với bà ngoại ở quê và không được nuôi dưỡng cùng Elodie, Elodie vẫn luôn quan tâm đến cô từ khi cô trở về.
Mỗi khi Oliver trừng phạt cô, Elodie sẽ lao vào bảo vệ cô, giống như bây giờ.
Elodie nắm chặt tay Charlotte. "Con ngốc, con đang nói gì vậy? Nhìn con bị đánh mẹ còn đau hơn. Làm sao một người mẹ có thể đứng nhìn con mình bị đánh?"
"Mẹ."
Charlotte lao vào vòng tay của Elodie, khóc như một đứa trẻ.
Elodie an ủi cô và nhẹ nhàng khuyên nhủ, "Nhưng bố con nói đúng. Con đã kết hôn với Frederick nhiều năm. Con không nên ly hôn nhanh như vậy."
Charlotte sững sờ. "Mẹ, mẹ cũng muốn con cầu xin anh ấy sao?"