Chương 7
Không khí trong phòng bỗng trở nên căng thẳng lạ thường.
Elisa cầm khăn giấy lau nước mắt cho Elaine, nhưng Adeline liền hất tay cô ra.
Cô vỗ nhẹ lưng Elaine để an ủi, rồi liếc Elisa một cái đầy giận dữ. "Mỗi lần cậu về, cậu chỉ làm bố mẹ buồn thôi."
Mặt Elisa tối sầm lại, cô lẩm bẩm, "Cậu nghĩ tớ muốn về sao?"
Cô luôn cảm thấy mình không có chỗ đứng trong gia đình này.
Adeline từ nhỏ đến lớn luôn ganh đua với Elisa về mọi thứ.
Mỗi khi hai người cãi nhau, Walter và Elaine luôn đứng về phía Adeline, khiến Elisa tự hỏi mình có chỗ nào trong gia đình này.
Sau khi Elaine bình tĩnh lại, không ai còn muốn ăn nữa.
Sau vài miếng, Elisa nhấc bàn cờ nặng nề và chuẩn bị rời đi.
Khi cô đến cửa, Elaine gọi cô lại, mang ra một chiếc khăn đỏ và quấn quanh cổ Elisa.
Elisa sững sờ, nhìn Elaine trong sự ngỡ ngàng.
Elaine thở dài, giọng dịu lại, "Mẹ thấy chiếc khăn này khi đi mua sắm hôm qua và nghĩ rằng nó hợp với con, nên mẹ mua. Mẹ chỉ lo lắng thôi. Đừng để những lời đó trong lòng. Mẹ chỉ muốn gia đình này tốt hơn."
Lại một lần nữa.
Từ khi còn nhỏ đến khi trưởng thành, Elaine luôn thể hiện chút quan tâm sau khi Elisa chịu đựng bất công lớn, khiến cô không thể hoàn toàn cắt đứt mối quan hệ với gia đình này.
Elisa nắm chặt chiếc khăn mềm mại, cảm thấy một cảm giác xúc động bất ngờ.
Cô thực sự đang do dự không biết có nên nói với họ về căn bệnh ung thư của mình không.
Nếu họ biết cô bị bệnh, liệu họ có đối xử tốt hơn với cô không?
"Mẹ, thực ra con..." Elisa vừa mới bắt đầu nói thì Adeline ngắt lời, "Mẹ, con không tìm thấy chiếc váy đen của con. Mẹ giúp con tìm được không? Ngày mai con cần nó cho buổi lễ của công ty."
Sự chú ý của Elaine ngay lập tức bị Adeline thu hút. Bà vỗ nhẹ tay Elisa. "Con về trước đi. Có gì thì nhắn cho mẹ. Mẹ sẽ giúp Adeline tìm váy."
Elaine tiến đến gần Adeline, nhìn cô với sự chiều chuộng và bất lực. "Con lúc nào cũng làm mất đồ. Khi nào con lấy chồng thì làm sao đây?"
Adeline ôm Elaine và làm nũng. "Con không lấy chồng đâu. Con muốn ở với mẹ mãi."
Cô lè lưỡi một cách nghịch ngợm, nhưng ánh mắt thì dán chặt vào Elisa, đầy thách thức.
Lúc đó, Elisa cảm thấy tim mình tan nát, lập tức gạt bỏ ý định.
Cô có chút vui mừng vì chưa nói về căn bệnh của mình. Nếu không, bố mẹ cô sẽ nghĩ cô đang cạnh tranh với Adeline để thu hút sự chú ý.
Dù sao, cô từng giả vờ ốm để thu hút sự chú ý của họ khi còn nhỏ, và luôn bị phát hiện.
Adeline bước tới gần Elisa, nhìn cô từ đầu đến chân và chế giễu, "Cậu đã kết hôn với Howard lâu rồi, nhưng vẫn không chiếm được trái tim anh ấy. Thật là thất bại."
Quả thật, cả cuộc đời Elisa dường như là một thất bại, nhưng cô sẽ không thừa nhận điều đó trước mặt Adeline.
Cầm bàn cờ nặng nề trong một tay, Elisa vuốt mái tóc dài bằng tay kia và mỉm cười nhẹ, "Ít nhất tớ đã kết hôn với Howard. Còn cậu, anh ấy còn chẳng thèm nhìn tới!"
Mặt Adeline biến sắc, cô chuẩn bị nổi giận thì chiếc taxi mà Elisa đã gọi đến. Cô lên xe và đóng sầm cửa lại, rời đi.
Sau khi vác bàn cờ về, Elisa mệt đến mức thở không ra hơi.
Flora đưa cho cô một ly nước, trêu chọc, "Cậu mang về một tảng đá hay gì vậy?"
Chạy ngón tay qua những hoa văn trên bàn cờ, Flora không thể không hỏi, "Cậu thực sự định đưa nó cho ông ấy à? Tớ tưởng cậu không muốn quay lại biệt thự nhà Brown với Howard mà. Nếu ông William Brown lại nấu canh cho cậu thì sao?"
Elisa thở dài, rõ ràng là đang lo lắng. "Tớ phải làm vậy. Bố tớ đã vất vả lắm mới kiếm được bộ cờ bằng đá cẩm thạch cao cấp này. Ông ấy chắc chắn sẽ kiểm tra xem ông William có nhận được không, nếu không mấy vụ làm ăn của ông ấy có thể gặp rắc rối."
Flora chậc lưỡi. "Bố cậu bám vào gia đình Brown mấy năm nay, nhưng công ty của ông ấy vẫn đang xuống dốc. Có lẽ ông ấy không hợp với việc kinh doanh."
Flora có thể nói mãi về gia đình Elisa.
Elisa lặng lẽ lắng nghe, không cãi lại. Cô chưa kể cho gia đình về vụ ly hôn vì sợ Walter và Elaine sẽ gây rắc rối vì lợi ích. Họ có thể ép cô đòi một nửa tài sản.
Với số tiền đó, gia đình Garcia sẽ không phải quỵ lụy nhà Brown nữa.
Vì vậy, Elisa giữ bí mật. Cô nghĩ rằng không quá muộn để nói sau khi vụ ly hôn được hoàn tất.
Nhưng vấn đề lớn nhất bây giờ là bàn cờ. Elisa quyết định giao nó cho William vào chiều mai để tránh gặp Howard.
Ngày mai là ngày làm việc, nên cô nghĩ Howard sẽ không có ở biệt thự nhà Brown.
Họ đã cãi nhau dữ dội hôm nay đến mức cô không thể giả vờ là một cặp vợ chồng yêu thương nữa.
Theo kế hoạch, chiều hôm sau Elisa giao bàn cờ đến biệt thự nhà Brown.
William đang tập thể dục trong sân. Khi thấy Elisa, ông vui mừng và khăng khăng mời cô tham gia. "Theo kịp ông và mở rộng tay ra chút nữa!"
Elisa đã tập thể dục với William trước đây, nên bây giờ cô cũng khá thành thạo.
Sau một giờ tập thể dục, Elisa đẫm mồ hôi và ngã xuống ghế sofa.
William, vẫn còn đầy năng lượng, nhấc tách trà lên và nhấp từng ngụm chậm rãi. "Các cháu trẻ cần tập thể dục nhiều hơn. Elisa, đến tập với ông thường xuyên hơn nhé."
Elisa vẫy tay và nhanh chóng từ chối, "Không, cảm ơn ông ạ. Chỉ mang bàn cờ này đến cũng đủ mệt rồi."
William chạm vào bàn cờ và các quân cờ, đôi mắt sắc bén nheo lại. "Món đồ tinh xảo này chắc chắn là từ bố cháu, phải không?"
Không gì qua được mắt ông.
Elisa gật đầu. "Vâng."
Cô không đề cập đến dự án, nhưng William hiểu.
Ông vuốt râu và nói đầy ý nghĩa, "Công ty bây giờ do Howard quản lý. Ông không thể can thiệp."
Elisa thêm trà vào tách của ông và bình tĩnh nói, "Không sao đâu ạ. Chỉ cần ông nhận bàn cờ, cháu có thể báo cáo lại."
William lắc đầu bao dung, "Được rồi. Vì cháu đã mang bàn cờ đến, chơi vài ván với ông trước khi về nhé."
Elisa nghĩ đây có thể là lần cuối cô chơi cờ với William, nên cô không từ chối.
Sau vài ván, trời đã tối, và William mời Elisa ở lại ăn tối.
Elisa đang giúp mang các món ăn từ bếp ra thì thấy Howard, mặc vest, bước vào từ ngoài.
Ánh mắt họ chạm nhau, và cả hai rõ ràng đều sững sờ.