Chương 2
Phòng hội trường yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Ngay cả nghệ sĩ dương cầm hàng đầu, người đã từng trải qua nhiều sân khấu lớn và kịch tính, cũng dừng lại, cố gắng không nhìn xung quanh vì tò mò. Nhưng ánh mắt anh ta vẫn dừng lại ở cô bé đang bám chặt lấy Raymond.
Luke vội vàng chạy tới để bắt lấy Liberty, "Con là con của ai..."
Anh ta chưa kịp nói hết câu.
Lông mày và mắt của Liberty gần như giống hệt Margaret, và cái mũi của cô bé cũng giống hệt Raymond. Bất cứ ai cũng sẽ nghĩ cô bé là con ruột của Raymond.
Liberty ôm chặt lấy eo Raymond, không chịu buông. "Bố ơi, con thực sự là con gái của bố mà!" cô bé khăng khăng.
Cô bé hoàn toàn phớt lờ cảm giác lạnh lùng phát ra từ Raymond và rút ra một chiếc máy ảnh nhỏ màu hồng từ túi xách nhỏ của mình. Trong đó có một đoạn video về ngày cô bé chào đời.
Raymond cố tránh nhìn vào trung tâm màn hình vì nó quá kinh hoàng, nhưng anh ta nhận thấy ngày tháng ở góc. Đó là ba năm trước.
Tính toán lại, Raymond nhận ra nó trùng khớp với thời điểm Margaret bị đuổi đi bốn năm trước.
Hơn nữa, anh ta không hề có chút ác cảm nào với đứa trẻ đang ôm chặt lấy mình.
Liberty thấy anh ta quay đi và thở dài, "Bố không biết mẹ con suýt chết khi sinh con đâu. À, video này con lén quay đấy; đừng nói với mẹ nhé."
Khuôn mặt nhăn nhó của Liberty khiến anh ta nhớ đến Margaret rất nhiều.
Trái tim Raymond mềm lại một chút, và anh ta hỏi một cách bất ngờ, "Con tên là gì?"
"Con tên là Liberty Neville!" cô bé nói lớn.
Toàn thân Raymond run lên, lòng bàn tay đổ mồ hôi và anh ta nuốt khan. "Mẹ con tên gì?"
"Margaret Neville!" Giọng của Liberty càng lớn hơn, thể hiện sự tự hào về mẹ mình.
Raymond sững sờ, cổ họng khô khốc.
Luke nhanh chóng hiểu ý và bắt đầu tiễn khách ra về.
Mười phút sau, phòng hội trường trống rỗng.
Liberty ngồi trên ghế sofa, đung đưa chân, cầm một chiếc tách nhỏ dễ thương, nhấp nháp đồ uống ngọt Luke đã pha cho cô bé.
Raymond ngồi đối diện, chăm chú quan sát cô bé.
Mặc dù Raymond đã giữ Liberty lại, anh ta vẫn nghi ngờ về danh tính của cô bé. "Con chưa đến năm tuổi. Làm sao con tự mình lên máy bay được?"
Liberty thành thật giải thích, "Con đã dùng một mẹo để lấy vé, và trên đường đi, con làm ra vẻ dễ thương, nên ai cũng chăm sóc con rất tốt."
Hệ thống máy bay đối với Liberty chỉ là chuyện nhỏ.
Biểu cảm của Raymond không thể đọc được, và anh ta quay sang trợ lý của mình, Ryan Ross. "Vẫn không gọi được à?"
Ryan trông có vẻ lo lắng và gật đầu. "Đúng vậy."
Liberty chen vào, "Tất nhiên là không gọi được rồi. Mẹ con có lẽ đang trên đường đến tìm con đấy."
"Mẹ con đang đến đây?" Tim Raymond đột nhiên đập nhanh hơn, và anh ta không thể hiểu được cảm xúc lẫn lộn của mình.
Bốn năm trước, Margaret đã lê bước ra khỏi biệt thự Seymour quấn trong một tấm vải rách, và cảnh tượng đó vẫn còn rõ ràng trong tâm trí anh ta.
Nhưng sau đó, Margaret đã biến mất không dấu vết.
Anh ta đã tìm kiếm khắp Crystaland, nhưng Margaret dường như đã bốc hơi vào không khí. Và bây giờ, cô ấy xuất hiện với con gái của mình!
Liberty không hề biết gì, uống hết ngụm cuối cùng. "Ngon quá!"
Raymond nhìn vào chiếc cốc trống của cô bé. Đồ uống đó là trà trái cây yêu thích của Margaret.
Anh ta nhìn Luke, người ngay lập tức hiểu ý và nhanh chóng mang ra tất cả những món mà Margaret yêu thích.
Mắt Liberty sáng lên khi cô bé bắt đầu ăn uống.
Trong khi đó, trên chuyến bay đến Crystaland, Margaret vô thức gõ nhẹ vào đầu gối, và vết thương ở bụng cô đau nhói.
Dù đã bốn năm trôi qua, những vết sẹo vẫn thỉnh thoảng nhắc nhở cô về nỗi đau và sự tàn bạo từ ngày đó.
Sau bao nhiêu năm, cô ấy lại quay trở về nơi mà cô đã thề sẽ không bao giờ trở lại, và nó đang dần hiện ra dưới chân cô.
Thành phố vẫn còn những ánh đèn neon và sự nhộn nhịp như xưa, nhưng Margaret đã thay đổi.
Ngay khi Margaret bước ra khỏi máy bay, cô thấy hàng loạt cuộc gọi nhỡ từ những số điện thoại không quen.
Cô cảm nhận có điều gì đó đang xảy ra.
Bước ra khỏi sân bay, Margaret ngước lên và thấy một người đàn ông cao ráo, rất lịch lãm.
Cô đoán đó là chủ tịch chi nhánh trong nước.
Ông ấy cũng thấy cô và bước tới. "Cô Neville, tôi là Wesley Johnson."
Cô gật đầu. "Chào ông."
Wesley hỏi, "Cô Neville, cô định đi đâu? Tôi sẽ đưa cô đi."
Margaret suy nghĩ một lúc rồi trả lời, "Biệt thự Seymour."
Ánh mắt của Wesley lóe lên một chút, nhưng ông vẫn đáp lại một cách lịch sự.
Khi họ đến biệt thự Seymour, trời đã gần sáng. Nhưng nơi này vẫn sáng đèn rực rỡ. Đối với gia đình Seymour, đêm nay sẽ là một đêm dài.
"Cô Neville, cô có cần tôi chờ không?" Wesley hỏi, nhận thấy Margaret có vẻ không ổn trong suốt chuyến đi.
Margaret lắc đầu, nở một nụ cười lịch sự. "Không cần đâu."
Sau khi bước ra khỏi xe và quay lại, Margaret bỏ ngay vẻ mặt giả tạo, nụ cười lịch sự của cô ngay lập tức biến mất.
Cảnh cổng sắt ngay lập tức đưa cô trở về buổi sáng mưa bốn năm trước.
Những lời cầu xin, giải thích và tiếng khóc của cô đã bị nhòe trong mưa, trong khi sự tàn nhẫn, độc ác và thờ ơ của Raymond trở nên rõ ràng hơn qua cơn mưa.
Margaret biết Raymond ghét cô vì anh ta nghĩ rằng cha cô đã hủy hoại gia đình anh ta, nên cô bỏ qua cuộc gọi, nghĩ rằng sẽ vô ích khi nói chuyện với anh ta.
Cô hít một hơi sâu, kiềm chế cơn ngứa và đau từ những vết sẹo trên bụng, và bước tới, chỉ vừa định đưa tay ra thì nghe thấy tiếng xe dừng lại phía sau.
Quay lại, cô thấy một bóng dáng trong bộ váy đỏ rực bước ra từ ghế sau.
Người đó đang chỉnh lại váy, lẩm bẩm, "Mọi thứ đã chuẩn bị xong, nhưng đột nhiên họ dọn chỗ, nói rằng có một đứa trẻ đến. Tôi phải xem chuyện gì đang xảy ra."
Khi người đó ngẩng đầu lên sau khi chỉnh lại váy, cô ấy gặp ánh mắt của Margaret.
Cả hai đều sững sờ. Người phụ nữ đó là Stella.
"Margaret?" Stella gần như nghĩ mình đã thấy ma, nhìn quanh đêm tối, hét lên kinh hãi và vung túi xách vào Margaret.
Margaret theo phản xạ giơ tay lên.
Nhưng trong chớp mắt, một bóng dáng nhanh hơn đã chặn lại chiếc túi đính đinh.
"Cô Brown, như thế này có phải là hơi thô lỗ không?" Wesley hỏi bằng giọng trầm, hoàn toàn che chắn Margaret phía sau, tay ông giữ chiếc túi đính đinh đỏ lên vì va chạm.
Lời của Wesley kéo Stella trở lại thực tại, và cô xác nhận người trước mặt đúng là Margaret.
Một tia ác ý lóe lên trong mắt Stella. Cô nghĩ, 'Tôi đã đuổi Margaret đi một lần, và tôi có thể làm lại!'
Margaret cúi mắt, chào một cách lạnh lùng, "Cô Brown, lâu rồi không gặp."
Thái độ lạnh lùng và xa cách của cô làm cho Stella cảm thấy như bị coi thường.
Cảm thấy lòng tự trọng bị thách thức, Stella cười khẩy, liếc nhìn Wesley và cố ý khiêu khích, "Tôi thật sự ngưỡng mộ cô, Margaret. Cô đã quyến rũ Raymond khi đó, bị đuổi ra ngoài không mảnh vải che thân, và bây giờ cô có gan trở lại? Tôi thấy xấu hổ giùm cô."
Trước đây, Margaret có thể đã đỏ mặt và vội vàng tự bào chữa.
Nhưng bây giờ, cô không còn quan tâm nữa. Cô nở một nụ cười chế giễu và bình tĩnh đáp lại, "Cô ghen tị vì chưa quyến rũ được anh ta sao?"